“这就是百思不得其解的症结。”赵世衡指尖的琴音转为酸涩凝重，仿若一声声追问，“皇家禁区与外界隔绝，沿湖巡查日夜不停，五日一开湖，层层盘查插翅难逃。若不幸溺水，早该浮现湖面，若是人为藏匿，掘地三尺终会现身，可他仿若遁地，杳无踪迹。”

“我不相信有通天遁地之术。死不见尸，他就一定还在后湖某处。”郎瑛手掌拍上圈椅扶手，震得肩膀刺痛。

“刚还在说后湖闹鬼，转眼又不信了？”赵世衡放下古琴，直起身，按向她的肩膀。

郎瑛“哎呦呦”惨叫出声，倒将赵世衡惊得后退半步，她顺势将赵世衡推出屋舍：“我仿若听到小吏在外唤您与各位大人议事，请速去慢归，在下要借贵宝地洗漱。”

非是她有受虐倾向，不愿在入后湖的第一日向赵世衡说明肩膀伤口，只是，按照对他脾性了解，一旦知情，必得亲自动手敷药，并命她每日来此换药。

若她真是男儿身便一切好说，可最大的问题是她是女娇娥，一丝纰漏都足以前功尽弃、身败名裂。

自踏入后湖，她所遇诸多怪事，其命门皆在顺天府。

失踪监生不找不行、黄册不驳不明、诡异传闻不探不清，一个浅浅的计划在她心中浮起，拳头攥紧的瞬间，肩膀又是一阵抽痛，打断她的思绪。

屋舍中没有一面铜镜，郎瑛只能解开澜衫，伸出半只臂膀，站在浴桶旁，借着死水的倒影，依稀辨认着伤口的位置。

郎瑛手臂交叉，努力够着肩膀：“自己抱自己得再用力一点，吸气……吸……嘶……”

药粉撒入伤肉的瞬间，巨大痛感，令她呼吸停滞，一口气堵在喉咙上下不得，她双手掐住浴桶边，忍受着痛意在肩膀炸开，游蹿在四肢百骸。

花几上，香炉缓缓吐烟。

慢慢调整着呼吸，一道四合香缓缓进入肺腑，疼痛这头野兽被驯服，不再嘶吼、跳跃，乖巧地消逝于夏夜。

当赵世衡再踏入房舍时，郎瑛正趴在床几上休整，香炉不知何时从花几也挪了过来。

听到脚步声，郎瑛笔直地起身，脑袋带着晕眩，微微摇晃。

汗水打湿她的额发，丝丝缕缕贴在脸颊，倒像是个未学飞的小雏鸟，羽翼贴在身上，不倒翁般地晃来晃去，嘴里叽叽喳喳：“大哥哥……”

赵世衡摸出一把蒲扇，发黄的蒲叶轻轻一扫，凉风阵阵，如果不小心拍脑袋上，也是硬如钢铁。

郎瑛捂住脑袋：“不过是说一句老人家的物件，为什么又拍我脑袋？”

“前一句。”赵世衡扇风力度不减，吹得郎瑛面色由红转粉。

郎瑛小声嘀咕：“‘你不仅常服老气，扇子也是百岁高龄的样子’，是这句吗？”

“再前一句。”

郎瑛假装惊讶：“有吗？没了呀。”

赵世衡手中的蒲扇正待要拍上郎瑛脑门，郎瑛及时地“恍然大悟”，道：“记起来了！是‘好妹夫’！”

郎瑛一手捂头，一手抢过蒲扇：“怎么又敲我两下？”

赵世衡从她的指缝抽走扇子，自顾自扇着。

“不管现在、未来你是不是我妹夫。”郎瑛追着蒲扇风，将脸凑过去，“大哥哥永远是大哥哥，这一点是改变不了的，我很真诚的……大哥哥，你为我多扇点风罢，这天还是很闷热的。”

嘭——

郎瑛后颈又被提起，电光石火间，赵世衡将她赶出了房舍。

她说错了什么话吗？

……

好像没有吧。

思索间，身后的门扉打开。

嘭——

郎瑛转身的瞬间，一个东西飞出，那扇门又轰然闭合。

看着手里多出的一把蒲扇，郎瑛幽幽扇着，再次捋着惹恼赵世衡那句话的前后语序。

“好妹夫，你不仅常服老气，扇子也是百岁高龄的样子，真像老人家的物什……”郎瑛蹲在廊下，摸着猫猫头，挥走趴在她鼻尖上的流萤，反复思量。

这短短的一句话，哪里出问题了呢？

郎瑛猛地抱着三花猫起身，拍着门道：“大哥哥，我知错了，不该说你老气。我从未觉得你老，虽然与你同龄的同僚，娃娃可以打酱油了，但是我知道你志在社稷，为国效力，儿女情长你从无挂碍、过往云烟。”

“年方二十五而已，虽然看起来不小，但也并不算特别老，年长其实也有年长的魅力。刑部宝尚书之女宝珠对你芳心暗许数载，她正值妙龄，若说图你岁数大，那必不可能，必定因你的风度仰慕于你。因此，我刚才说你老气都是顽笑话，大哥哥可千万不要放心上——”

霎那间，烛火通明的内屋，瞬间漆黑，两三点火星在黑暗中明灭。

赵世衡赶客了。