一场艰难的战役最终并没有爆发，双方只发生了极小的摩擦，帝国军突然毫无预兆地撤退了，就像他们调动时那样莫名其妙。

当然，避免一场大规模全面战役总归是好事，特别是帝国像是有备而来一样。

不过情报部门的人接下来这段时间恐怕得连轴转上许久了。

警戒等级确认降低，通讯静默即将解除，秦岚紧绷多时的心情有了些许松懈，便立刻萌生出了想见克里斯琴的冲动。

哦……倒也没什么要紧的事，只是一种突然的冲动，哪怕就是说些废话也行。

他的胡思乱想终结于指挥官的突然命令。

“秦岚少校，请你立刻返航，有一项紧急任务需要你全权处理。”总指挥官冷硬的声音在耳机里响起，下一句话就让秦岚大惊失色，“刚刚收到消息，联盟境内数颗星球同时遭遇了武力袭击。基地那边已经确认了，你名下的再教育对象帝国少校希林·克里斯琴也在袭击中失踪。”

总指挥官的声音没有任何起伏：“……此外，袭击发生前，他所在的坐标有一道异常信号发出，它直接导致了受袭区域的星际通讯网络全面宕机。你先前提交的报告显示，他曾经有过激烈的反抗和试图越狱的倾向，这是很不利的证据，你应该明白。”

总指挥官点到即止，秦岚却知道他未竟的话。

如果这场袭击和克里斯琴有直接关系，那么他作为担保人难辞其咎。

基地把这件事交给他的原因十分简单，那就是给这位大有前途的年轻军官一个机会，如果这真的是他的失误，就在对方被正式逮捕前将其处决。

到时候死无对证，他就能从事后调查中脱身。

大概是基地高层看在他老师的份上，才如此好心的吧。

只是这好心有点多余了。

秦岚深吸一口气：“……我明白，指挥官先生，请放心，我会全权处理的。”

从前线赶赴那颗生态星球，秦岚一分钟也没有顾得上闭上眼——为什么会这样呢？五年前克里斯琴离开时他都没想过要杀他，现在他们的关系才刚刚有了改善……

抵达目的地时，这颗植被丰富的星球正在下雨。

好消息是，增援部队已经找到了剩下的幸存者：九个孩子，九个成年人。

坏消息是，这十八个人里没有克里斯琴。

那个金毛Alpha湿漉漉地站在雨里，瞪着身后绵延的原始森林，他也受了伤，手上的血在雨水的冲刷下变成血水往下流淌。

秦岚上前拉住他：“你自己在这，克里斯琴没和你们在一起吗？！他去哪了？”

金毛转过脸时秦岚吓了一跳，小伙眼睛已经肿了，好在看着应该是哭的，不是被人打了。

“长官去替我们引开了袭击者，我们找地方躲了起来，他就再也没回来了。”金毛这次看见秦岚倒是一点也不激动了，声音沙哑地回答，“你准备救他吗？”

“什么？”

“你不去就让我去。”金毛指了指一旁值守的卫兵，“让他们别拦着我。”

秦岚这才弄明白这小孩干嘛这么激动，他一摆手：“少来，回头你再丢在这儿他得吃了我，我马上安排进一步搜救，你给我老实待着。”

增援部队已经赶到，开始拉网式排查可能的袭击者和其他幸存者，只要克里斯琴还留在观光通道内，相信很快他们就能发现。

然后，秦岚就为自己的胜券在握付出了代价。

搜索部队没找到人，根据残留的踪迹判断，目标似乎和袭击者进行了一场漫长的追逐战，然后从某个半开放的休憩点闯入了外部的森林。

这下可麻烦了。

原本布置在野外的监测器在第一波宕机中被大量损坏，不然他们也不用靠人力进行这种规模的搜索。

赶来增援的队伍虽然立刻扩大了搜索范围，但现在搜索的难度堪称大海捞针。

眼见天色渐渐黑下来，这颗星球将要入夜了。

失去充足的照明，搜索进度不得不大为减缓，而这意味着克里斯琴要独自在低温的原始森林中再待过至少一整晚——哦，如果他现在还活着的话。

“长官，我觉得希望不大了。”搜索队的一名队员看着黑下来的天空，小声说道。

这甚至已经是目标没有受伤、失血的情况下了。

秦岚沉默了几秒。说实话，他仍然对克里斯琴或许会死的猜测毫无实感，那家伙在枪林弹雨的战场上都幸运地活了那么久，怎么会突然毫无征兆地死在这一场帝国发起的袭击里呢。

他才觉得克里斯琴像个不死的传闻，死亡就这么不期而至了吗？

“继续吧。”他摇头，“目标可能与这次袭击有很大关系，我们必须找到他……死了也要找到尸体。”

他顿了顿：“来一队人，跟着我继续搜。其他人注意寻找袭击者的踪迹，如果不能活捉就直接击毙，优先保护自己安全。”

带着人来到定位信号最后消失的位置附近，秦岚示意以这里为中心向四周搜索。

半小时后，他们真的在一处山坳处发现了一具尸体。

不是克里斯琴。确定这一点时，秦岚才敢走近他。

“面部识别不在记录里，不是我们的人。”技术人员立刻确认，“死亡时间大约四个小时前，死因是枪击。”

一侧山坳的植被出现明显的重物碾压痕迹，尸体是从上面滚下来的。

他们在几十米外的山坡处找到了一丛茂密的灌木，灌木下的泥土里掩埋着那个银色的定位器。

它被人暴力拆下来的，接口处有明显的枪击造成的损坏，边缘被高温烧黑，缝隙里残留着少许血迹，想来做这件事的人下手非常狠。