窗外阳光晃眼，却穿不透这方牢笼。
安安正临摹着他的字帖，笔尖稍顿，忽然很小声地说：“外面西市，今日好像有庙会……”她顿了顿，声音更低了，“虽然，没什么人了。”那语气里，藏着一丝向往。
云琢心望向门外。和往常一样，外面值守的侍卫稀疏，正倚着廊柱打盹。他看向安安，从她眼中看到一丝期待。一个念头倏然出现在他脑海——现在，正是带她出去看看的时候。
“想出去看看么？”他压低声音。
安安猛地抬头，没有说话，只用力地点了点头，小手不自觉地攥紧了衣角。
机会悄然而至。赵王萧铮为筹备秋猎大举练兵，宫内侍卫多被调走，驿馆外的看守愈发稀疏。云琢心换上一身不起眼的灰布衣服，又找出一件自己少年时的旧外衫，罩在安安那身颜色过于鲜亮的襦裙外。安安熟门熟路地引着他，避开主道，专挑杂役才走的僻静小径，甚至穿过一处荒废的偏院。她对这座宫城的熟悉程度，远超云琢心的预料。
当他们从一处堆放杂物的狭窄角门侧身挤出时，外面带着尘土气的空气扑面而来。云琢心深深吸了一口，竟有刹那的恍惚。自被软禁于此，他已许久未曾这般站在宫外的日光下了。
然而眼前的“庙会”，与他记忆里的喧嚣盛景，已是天壤之别。
街道确比平日多了些人，但多是面黄肌瘦、步履缓慢的百姓，脸上少见欢容，只有麻木。摊贩稀疏，摆出的多是粗陋的器具、旧布与品相不好的菜蔬。叫卖声有气无力，夹杂着孩童虚弱的啼哭。
安安却显得很高兴，小手紧紧拉着云琢心的一片衣角，眼睛不住地往那些卖吃食的摊子上瞟。云琢心在一个卖蒸饼的老妪摊前停下，买了两个粗糙的杂面饼子。安安接过，小口却飞快地咬着，眼睛满足地眯起。她吃得专注，以至于当云琢心拉着她随着人流挪动时，前方传来一阵夹杂着呵斥与铁链拖曳的嘈杂声，她才茫然地抬头。
云琢心抬眼望去，心头便是一沉。
那是一片用粗木围起的场地，几个精壮彪悍、腰佩弯刀的汉子正在大声吆喝。木栏内，蜷缩着十来个被麻绳捆缚串联、衣衫破烂的人。他们肤色较深，眼窝微陷，竟是些被掳来的胡人。有男有女，还有两个半大孩子，皆被铁链锁着脚踝，在凉风里发抖，眼神空洞。
旁边一个汉子正粗鲁地扯起一个年轻胡女的头发，向周围看客展示：“瞧瞧！正经的草原女人！能干活能生养！价钱好商量！”
周遭行人大多麻木地瞥一眼，便摇头匆匆走开；也有人驻足，目光在那胡女身上打量，带着评估畜牲般的考量。
云琢心胸中憋闷，正欲拉着安安快步绕开，却感觉到牵着自己衣角的那只小手骤然收紧了，指尖发凉。他低头去看安安。
只见小姑娘方才发亮的眼眸，此刻直直地定在那个方向，脸上的笑容消失了，嘴唇抿紧。那不是纯粹的好奇或恐惧，而是一种复杂的怔愣。
她甚至停下了咀嚼。
“安安？”云琢心低声唤她，轻轻捏了捏她的手腕。
安安恍若未闻，依旧盯着那边，目光落在那几个被铁链锁住的胡人身上，尤其是那两个眼神惊恐的孩子。直到一个胡人少年因挣扎被狠狠抽了一鞭，发出痛哼，她才猛地一颤，惊醒过来。
云琢心不再犹豫，立刻反手握住她细瘦的手腕，将她带往旁边一条更冷清的巷子。“这边人少，清静些。”他语气平淡。
安安被他拉着，脚步踉跄地跟上，却在拐进昏暗巷口前，又飞快地回头望了一眼。那一眼很短，但情绪复杂。
巷子里寂静许多。云琢心松开手，停下脚步，蹲下身与她平视：“怎么了？吓到了？”
安安垂下头，看着手里只咬了一半却已然在寒风中冷硬的蒸饼，摇了摇头，声音闷闷的：“没有。”可手指却无意识地抠着饼皮边缘，落下扑簌簌的面屑。
“以前……在宫里，没见过这样的事？”云琢心试探着问。胡商在边境并不罕见，但如此公然在都城街市贩卖胡人为奴，也算骇人。
安安沉默了片刻，才低声道：“见过……不一样的。”她顿了顿，声音更轻了，“他们……看起来，不像西边沙漠的那些胡人。口音……有点怪。”
云琢心眸光一凝。
她不仅一眼认出那是胡人，还能区分来处，注意口音差异？这绝非一个久居深宫、懵懂孩童该有的见识。他心里疑窦丛生，但面上不显。
他没有追问，只轻轻拍了拍她单薄的肩。“世道不好，人命如草芥。”他叹息一声，将复杂情绪压下，转而用温声道，“还想看看别的么？那边好像有些卖小玩意儿的。”
接下来的时间，安安显得心事重重。虽然云琢心又为她买了一小包果脯，她也接着，小口吃着，但眼里的神采黯淡了不少。她仍会下意识地瞥向主街的方向，尽管那喧嚣早已被房屋遮挡。
云琢心将她的异样看在眼里，心中疑惑扩大，却按下不表。他依着原计划，带着她在这凋敝的都城里慢慢走着，看着。看到跪在街边、头插草标卖身的妇人，看到为争夺烂菜叶而扭打在一起的孩子，以及那块写着“香肉”的简陋木牌……安安的反应恢复了平静乃至漠然，仿佛那些凄惨景象才是她熟悉的“常态”。
云琢心的心，却随着一路所见，一点点沉下去。街市凋零至此，民生多艰如斯，比他预想的更甚。他带着安安走进一家生意冷清的成衣铺，为她仔细挑了两身厚实些的秋冬衣裳，又选了几匹素净耐用的布料。付钱时，他状似无意地问那愁眉苦脸的掌柜：“生意清淡，日子难过吧？”
掌柜抬起浑浊的眼，苦笑摇头，压低了声音：“能喘口气就不错了。税赋一年重过一年，粮价一天贵过一天，家里小子前年就被征了徭役去修边墙，至今音讯全无，怕是……唉，这世道，能活着见到明天的日头，就算赚了。”