钱大娘子在老夫人下首坐下，眼圈还红着，勉强笑道：“母亲，张大娘子过府来瞧蕙姐儿，儿媳想着也该来给您请个安。”

张大娘子不等坐稳，先朝老夫人行了大礼：“老夫人，我那儿郎年轻不知事，冒犯了二姑娘，我……我这心里实在过意不去。”

老夫人摆手：“说的什么话。朝威救了蕙姐儿的命，是恩人，何来冒犯一说。”

“可二姑娘毕竟……”张大娘子欲言又止，脸上满是愧疚，“这要是传出去，姑娘家的名声……”

钱大娘子闻言，眼圈又红了，却还是硬撑着道：“张姐姐别这么说。蕙姐儿的命是朝威救的，这份恩情我们安家记在心里。至于名声……那也是蕙姐儿的命，怪不着旁人。”

两个母亲对视一眼，都从对方眼中看到了复杂难言的情绪。

张大娘子沉默片刻，忽然起身，郑重地朝钱大娘子行了一礼：“大娘子，我有句话，不知当讲不当讲。”

钱大娘子忙扶她：“姐姐这是做什么，有话只管说。”

张大娘子直起身，深吸一口气：“朝威今年二十了，早该成家立业。我给他相看了多少人家，他都不点头，总说缘分未到。今日出了这事，虽是意外，却也是缘分。我想着……不如咱们两家趁此机会，把亲事定下来。”

此言一出，满堂皆惊。

钱大娘子愣在当场，半晌说不出话。

安家姐妹们也面面相觑，大气都不敢出。

张大娘子继续道：“我知道，这话唐突了。可事情已经出了，汴京城里人多嘴杂，与其让旁人嚼舌根，不如咱们自家人关起门来成一家人。朝威的为人，大娘子是知道的；蕙姐儿我也是真心喜欢。若大娘子不嫌弃，咱们就结个亲家，两个孩子往后互相照应，岂不是两全其美？”

她说完，殷切地看着钱大娘子，等着她的答复。

钱大娘子沉默良久，才缓缓开口：“张姐姐，你的心意我明白，李家也是好人家，朝威更是好孩子。可是……”

她顿了顿，声音有些哽咽：“可是蕙姐儿是我的心头肉，她被那郑家退了婚，已经够委屈了。如今出了这事，我更不敢替她拿主意。她的终身大事，我想等她醒过来，听听她自己怎么说。”

张大娘子一愣，随即连连点头：“是，是，是我太性急了。二姑娘还没醒，我在这儿说这些，实在是不该。”

她握住钱大娘子的手，“大娘子，我不是逼婚，就是……就是觉得两个孩子有缘分。您先别急着回绝，等二姑娘身子好了，咱们再从长计议。”

钱大娘子点点头，没有说好，也没有说不好。

张大娘子又坐了片刻，起身告辞。

钱大娘子亲自送她出门，两人在月洞门下又说了几句话，这才依依惜别。

安玉薇站在廊下，看着张大娘子的马车消失在夜色中，心中百感交集。

她想起今夜船头，李朝威跪在安玉蕙身侧，那毫不犹豫俯身渡气的决绝。

她想起他抱着安玉蕙上岸时，那小心翼翼的神情，像抱着什么易碎的珍宝。

她想起他平日总板着脸训人，可对上姐妹们时，却从来说话温和、有求必应。

大表兄……分明是喜欢二姐姐的吧。

只是这喜欢，是何时开始的呢？

她不知道。

她只知道，今夜过后，有些事情，注定要不一样了。

云鹤院里，老夫人望着回来的钱大娘子，轻声问：“你心里是怎么想的？”

钱大娘子疲惫地靠在椅背上，叹道：“母亲，我……我也不知道。李家是好人家，朝威更是没得挑。可蕙姐儿她……她被郑家伤得太深了，我怕她一时半会儿缓不过来。”

“那就等她缓过来再说。”老夫人道，“蕙姐儿是个有主意的孩子，她自己的终身大事，让她自己拿主意。”

钱大娘子点点头，却又忍不住红了眼圈：“可她什么时候才能醒呢……”

夜更深了，老夫人遣散众人，剩下一地叹息。

窗外，夜色沉沉，东方还未露鱼肚白。

芳卿院里，安玉蕙依旧昏睡着。

她陷在绵软的衾被中，眉头时而舒展时而紧蹙，不知梦中见到了什么。

床头的小几上，放着一只白玉小瓶，里头装着安玉薇制的“返魂香”。

冷梅香气幽幽袅袅，弥漫在静谧的寝室中，清冽而安宁。

许是这香气的缘故，安玉蕙的眉头渐渐舒展开来，呼吸也平稳了几分。

守在一旁的杜婉轻声对钱大娘子道：“娘，二妹妹的脉象稳多了。大夫说，最迟明日就能醒。”

钱大娘子握着女儿的手，又忍不住落下泪来。

这漫长的黑夜，不知道该怎么才能捱过去。