不知过了多久，窗外又下起了小雨，淅淅沥沥，似乎不会停止。

没有点灯，一片昏暗，他停了笔，揉了揉眉心。

陆泊新独自坐在硬木椅上，身影几乎与阴影融为一体。他手指摩挲着粗糙的书案边缘，那里有一道深深的刻痕，仿佛是他此刻心境的写照。

叮铃铃，铃铛又响了。

“进。” 陆泊新说。

门被小心推开，吴幽的身影闪了进来。他手中捧着一个不大的油纸包，还有一封盖着临州裕王府火漆的信函。他脸上有些忧虑，但看到陆泊新沉静的身影，又似乎松了口气。

“大人，” 吴幽将油纸包放在桌上，“这是厨房刚蒸的粗面馒头，还热乎，您垫垫肚子吧。” 他将信函递上，“还有临州，裕王府，殿下加急送来的。”

看到王府独特印鉴火漆的信函那一刻，陆泊新顿觉心松了松。他几乎是立刻伸出手，接过了那封信。手指摸到那封信，好像很多难过和不理解都被冲散了些。

陆泊新示意吴幽点亮桌上的小油灯。

豆大的灯火跳跃着，勉强驱散了一小片黑暗，照亮了陆泊新专注的侧脸。他小心地用裁纸刀挑开火漆，展开信笺。

那熟悉的带着点飞扬跳脱的字迹，瞬间映入眼帘。

泊新卿卿：

京城天寒否，总担忧你遇到刁难。永通帮之影如附骨之疽，沈映程虽在其中尽力周旋，但我的心总悬着，要是你在就好了。

人生在世二十年，至今才觉孤枕难眠。每忆卿怀抱温厚，稳吾心神，便觉此间寒意更甚，辗转反侧。

你留下的袍子，本王夜夜抱着，甚是喜爱，恐怕不还你了。

朝堂纷扰，诸事繁杂，卿万望珍重，切莫劳神伤身。饮食起居，务必周全。

归期何日？煊翘首以盼，恨关山迢递，不能即见卿颜。思卿若渴，几欲肋生双翼，飞渡关山！

明煊。

十月初九夜，忽忆临别一吻，心脉沸烫，但此刻相隔千山万水，唯将心意托付皎皎明月。

吻卿万千，盼卿早归。

最后，萧明煊在空白处还用朱砂简单勾勒了一个蜷缩在被窝里的小人，小人裹着被子，冻得瑟瑟发抖，旁边还画了个小小的箭头指向京城方向，然后箭头旁写着——想飞过去。

陆泊新看了好几遍，好像能看到萧明煊缩在被子里写信的样子，脸上露出一个很温柔的笑。

吴幽看着他来到京城第一次笑，不知道是心疼还是感慨，大人结交好友不多，多亏了王爷还在身边。

陆泊新从未如此刻般渴望回到那人身边。

他推开桌上那些令人窒息的卷宗和弹劾摘录。在摇曳的油灯下，他铺开一张信笺，取出一支紫毫小笔，下笔回信。他也停顿琢磨了几息，一字一句都是想念。

写完，他将信仔细折好，这次用了自己随身带的一枚小小的青田石私印，在封口处按了个深红的印痕。递给一直安静守候在旁的吴幽：“加急。”

“大人放心！” 吴幽郑重接过。

信刚送出，门房来报：“大人，张阁老府上管事递来帖子，请您过府一叙。”

自陆泊新抵京，师生二人尚未见面，一是为避结党之嫌，二是张阁老此前正忙于协调江南漕粮事宜。

此时老师送来帖子，陆泊新整了整衣冠，压下心头杂念，随管事前往张府。

张府书房不似寻常权贵那般富丽堂皇，只一桌一椅，几架书，一盆幽兰，透着洗练的沉静。张承弼须发皆白，面容清癯，坐在一张紫檀木棋枰前，手执一枚白子，对着空枰凝思。见陆泊新进来，他只微微颔首：“泊新来了。坐。”

“学生见过老师。” 陆泊新躬身行礼，在对面坐下。棋枰上，纵横十九道，空无一子，却仿佛蕴藏着千军万马。

张承弼将装着黑子的棋罐推到他面前：“许久未对弈了。今日得闲，手谈一局？”

陆泊新微微一怔，随即应道：“是，学生遵命。”

张承弼执白，先行。一枚白子轻落天元。陆泊新略一思索，黑子落在右下星位。开局平稳，只有棋子轻叩棋盘的脆响在寂静的书房中回荡。

陆泊新心思却难定。他落子时，指尖有些用力，一颗黑子“啪”地一声落在边角，位置略显急躁，意图强攻一角。

张承弼恍若未觉，白子轻飘飘地落在另一侧星位，不疾不徐，稳守中腹。他端起手边的清茶，呷了一口，目光落在陆泊新略显紧绷的侧脸上，淡淡道：“京城秋深，寒气重了。临州如何？听闻今年雨水多，运河水位涨了不少。”

陆泊新指尖一顿，抬眼看向张承弼，这话仿佛只是寻常寒暄。他按下心绪，沉声答道：“回老师，临州秋雨连绵，确比往年丰沛。”

“哦？” 张承弼落下一子，封住陆泊新刚才那步略显冒进的边角攻势，“水涨船高，本是常理。只是水势过急，暗流涌动，行船更需谨慎。泊新在临州数月，想必深有体会。”

陆泊新想了想，黑子转而落在中腹，试图呼应边角，同时回应道：“学生明白。暗礁险滩，非一日之功可除。唯步步为营，察其动向，方能寻隙破之。”

他来京城之后的许多事，想必风声也传到了老师耳朵里，陆泊新也不避，想向老师问询铁石案。

张承弼微微颔首，白子轻盈地一跳，点在陆泊新中腹那颗黑子旁，看似松散，却隐隐形成合围之势。“破局之道，在于势。势未成，强攻则损；势已成，缓图则殆。” 他目光扫过棋枰，又似无意地扫过陆泊新，“陛下旨意，泊新可曾细思？”

陆泊新捏着棋子的手紧了紧。黑子落下，试图在白子合围前突围，语气有些困惑：“陛下......圣心难测。新政初显成效，却因阻力而暂停；铁石疑云凶险，反交三法司详查。学生不解其深意。”

张承弼没有立刻落子，而是拿起一枚白子，在指间缓缓摩挲，能听见更漏发出的滴答轻响。“泊新，你可知，这棋盘之上，黑白分明，落子无悔。然朝堂之上，人心如棋，却非黑即白？”

他落下白子，并非继续围堵，而是轻轻点在棋枰另一处空旷之地，仿佛开辟新战场。“新政如利刃，能斩荆棘，亦能伤己。陛下暂停，非为否定其利，实为磨其锋刃，待其更利。锋芒太露，易折；藏锋于匣，待时而动，方为上策。” 他抬眼，目光深邃，“至于铁石疑云......三法司会同，看似分权，实则是将水搅浑。水浑了，沉底的石头，才更容易被有心人看见。”

陆泊新好似内心突然清明了许多，暂停新政是策略性后退，以退为进？将案子交给三法司，是故意引入更多势力，让水变浑，反而可能让真正的幕后黑手暴露？他盯着棋枰，恩师那颗看似无关紧要的白子，点在一片空旷处，却隐隐牵制了他整个中腹的布局，让他无法全力应对边角的压力。

他深吸一口气，落下一子，不再执着于边角突围，转而稳固中腹根基。“学生愚钝。只是......水浑之时，鱼龙混杂，如何辨清谁是那沉底的顽石？又如何确保，顽石不被浑水卷走？”

张承弼嘴角浮现一丝极淡的笑意，似乎对学生的领悟感到满意。他落下一子，这次是稳稳地加固了自己的边角。“浑水之中，自有暗流。暗流所向，便是顽石所在。” 他意有所指，“譬如，那跳得最高的浪花，往往是为了掩盖水底的漩涡。又譬如，那看似平静的水面下，必有维系漩涡的暗涌。”

陆泊新想到张谦那张虚伪的笑脸，以及他背后可能存在的庞大势力。是否张谦之流就是那跳得最高的浪花，而维系漩涡的暗涌，则是资金、运输、销赃的链条。

所以，他需要盯死张谦，更要深挖他背后的网络。

“学生明白了。” 陆泊新声音沉稳下来，落子也变得从容，“暗流涌动，必有痕迹。追踪其源，顺藤摸瓜，方能揪出顽石。”

张承弼微微颔首，不再言语。棋局继续，落子声清脆。

棋至中盘，局面胶着。陆泊新虽未占优，但根基稳固，进退有据，已无开局时的毛躁。

张承弼看着棋枰，终于放下最后一枚棋子，结束了这盘未竟之局。他抬眼，目光温和地落在陆泊新脸上：“棋如人生，贵在沉稳。泊新，你心已定，路便在前方。去吧。”

陆泊新起身，对着张承弼深深一揖：“学生谢恩师教诲。”