“懦夫的哀鸣。”她评价一份建议赔款的提案。

“蠢货的说教。”她评价另一份主张以德服人的提案。

她要的不是和平，而是“以和平为名的征服”。她需要的是一把能兵不血刃、瓦解敌意的刀，而不是一根用来乞求和平的橄榄枝。

直到第五天，刘姝贤呈上了最后一份报告。

“陛下，所有在册的候选人都已提交了他们的方案。”刘姝贤的声音一如既往地平稳，“除了一个人。”

“哦？”女王终于抬起眼皮，露出了一丝兴趣。

“她的名字叫姜杉。”刘姝贤翻开手中的档案，“前朝礼部侍郎姜文之女。十年前，其父因在朝会上直言顶撞先王，被判‘大不敬’之罪，流放边境，最终病死。姜杉本人也因此被剥夺贵族身份，沦为平民。根据档案记载，她精通多国语言，心思缜密，但性情……据说有些离经叛道。”

“她提交了什么？”女王问道。

“什么都没有，陛下。”刘姝贤回答，“在召集令发布后的第二天，她就变卖了在王都最后的一点家产，然后……彻底消失了。”

“消失了？”女王重复着这个词，指尖的敲击停了下来。

在她的绝对秩序之下，“消失”是一个极不寻常的词汇。每一个臣民，都像一颗被固定在棋盘上的棋子，他们的行踪，都应该在黑曜石卫队的监视之下。

而这个姜杉，竟然在她的眼皮底下，蒸发了。

这让女王第一次，对自己这场“赌局”的走向，产生了一丝不可控的、新鲜的期待感。她没有动怒，反而嘴角勾起一抹若有若无的弧度。

“有点意思。”她对刘姝贤说，“继续找。我倒想看看，一只敢跳出我棋盘的棋子，究竟想做什么。”

接下来的三天，整个那不勒斯风平浪静，仿佛什么都没有发生。女王依旧如常地处理着那些由七大支柱呈上的、枯燥的报告，偶尔会召见林思意，看她讲几个新的、一点也不好笑的笑话。

她很有耐心。她知道，一个好的棋手，不仅要懂得如何落子，更要懂得如何等待。

直到第三天的黄昏，刘姝"贤的身影，再次出现在了王座大厅。这一次，她的脸上，带着一丝难以掩饰的、混合着震惊与困惑的复杂神情。

她单膝跪地，声音因激动而出现了一丝微不可查的颤抖。

“陛下……卡利亚公国……投降了。”

女王的眉毛轻轻挑了一下，这是她今晚第一个真正感兴趣的信号。

刘姝贤深吸一口气，继续报告：“卡利亚公国的特使团，正星夜兼程地赶往王都。他们不仅无条件释放了我们的商船和税务官，还主动献上了公国一半的年度税收，作为对女王陛下的‘赔罪’。并且……他们呈上了由公国领主亲笔签署的降书，自愿成为那不勒斯王国最忠诚的附庸。”

大厅里再次陷入了死寂。

女王没有说话，她只是静静地看着刘姝贤，等待着那个她最想听到的名字。

刘姝贤咽了口唾沫，终于说出了那个让她都感到不寒而栗的结论。

“陛下，根据我们安插在卡利亚公国的所有线人回报……造成这一切的……正是那个三天前在王都消失的女人。”

“——姜杉。”