明仪阁内燃着灯火，透出昏黄的颜色。襄王面色沉静，手中拿着西境刚刚送来的军报。

王妃坐在一旁，眉间微笼着几分淡淡的忧色。阁中鸦雀无声，连楚心都被遣去备茶，只有我和墨玉分侍两侧，更无一点声响。

过了许久，王妃缓缓开口，“殿下要再度西征？”

襄王点头，“边境之事，难以预料。如今烽火已起，我不得不去。”

王妃眉梢微紧，却也知此事无可阻拦，仍柔声道：“妾这便去给殿下预备行装，殿下打算何时启程？”

“三日后。”襄王将军报折起，放在案上，又将右手轻轻放在王妃手上，“我征战多年，自知轻重，你不必忧心。只是此番不同以往，长都之事，还要好好安排。”

王妃脸色微红，抬眼道，“殿下说的，可是昭华宫贵妃那处？”

襄王点了点头，一双凤眸抬起，道，“此事再拖不得。本王四子中，王妃觉得，送谁入宫合适？”

王妃沉默片刻，将手边几册名录拢到跟前，指尖来回抚了一抚，半晌才道，“世子……最为年长，若殿下选中，他应该为父分忧。”

襄王却摇了摇头，“铮儿不可，他身份贵重，未免太显眼了。”

王妃心中明白，刚才不过是将最不可能的人选先试探一番。听襄王如此一说，神色未变，只将世子那一册轻轻翻过。

“那，二郎呢……他只比皇弟大一岁。若送入宫去，贵妃定会满意。”

说罢，王妃的指尖似乎轻轻一震。她恐怕早就知道，世子可以逃过一劫，但次子……也许早已在襄王考量之中。可宫中深不可测，谁愿将亲子送去，日日忧心忡忡？

襄王从王妃手中将名册接过，忖思许久，又将王妃的手握得紧些。

“铭儿聪慧活泼，本王最喜，他也的确合适。只是……如今的局势，入宫，还是太险，本王也难免瞻前顾后。”

王妃静了静，才低声应道：“妾明白，妾又何尝舍得铭儿。”说罢，她将那册也合上，神色并未见出多少波澜，只将余下两册缓缓抽了出来。

恰在此时，门外传来通报：“侧妃求见殿下、王妃。”

王妃与襄王对视一眼。襄王神色不动，淡淡道：“让她进来。”

侧妃进门时，妆饰倒比平日清素许多，连笑意都比往日收了几分。她先向襄王与王妃行礼，语气恭顺，“妾听闻殿下尚在明仪阁，不敢多扰。只是殿下西征，内院诸事繁杂，妾若能替殿下与王妃分担一二，心里也好安稳些。”

王妃静默地看着她，道：“你有心了。”

襄王正色道：“正有一事，既然来了，便问问你的意思。贵妃欲在府中挑选一子入宫陪伴皇弟，你觉得谁去合适？”

侧妃故作惊异，却又很快镇定下来，道：“若是陪伴小皇子，自然得年龄相当，聪敏机灵，这身份上，也得看得过去些。”

她虽是低着头回话，目光却向襄王这边悄悄扫过。见襄王不知可否，便等了片刻，方才又道：“妾记得，锦儿与小皇子同年，性子也相近。若能替殿下与王妃分忧，妾也是舍得的。”

我侍立在一旁，心中已将这层意思听得明白。若她的儿子入宫，自己在府中便又多了一重倚仗。外有兄长随襄王征战，内有亲子日日在贵妃身侧。如此势盛，王妃的地位恐怕也会动摇。

“你倒舍得。不怕孩子入宫受委屈？”只听襄王淡淡一语。

侧妃垂首，“妾虽不敢过问前头的事，一颗心却也都在殿下身上。但锦儿若能替殿下络住贵妃，妾母子也算是为殿下尽了一份心意。”

襄王这时才抬了抬眼，缓缓道：“锦儿很好，的确是个人选。你的心意本王和王妃已经知道了，此时尚需权衡，你且先回去罢。”

侧妃脸上笑意微微一滞，随即又忙俯低了身子：“是，一切听凭殿下与王妃定夺。妾告退。”

她退出门前，目光极轻地自我身上掠过。那一眼淡得几乎不着痕迹，却仍叫我背脊微微一紧。

待她退下，明仪阁里又静了下来。

王妃微微蹙眉，见侧妃已走，便向我要了茶来，亲手奉给襄王，试探道，“殿下觉得锦儿如何？其实，若论起孩子们之间投缘，妾倒是想起，那年万寿节，铭儿倒是和皇弟玩儿得不错。”

襄王早已察觉王妃心中忧虑。他接过茶，却不曾饮下，只拿在手中道：“我懂你的意思。你放心，我不会让任何人动摇你的王妃之位。”

王妃怔了一怔，大约也不曾想到襄王竟说的如此直白，忙道：“妾不是这个意思……殿下如今的处境，妾知道，府中一切，都应以殿下为重，妾不敢有私……”

襄王不待王妃说完，忽而问道：“对了，镕儿呢？怎么不见他的名册。”

王妃将压在最底的册子取出，递给襄王，“镕儿年纪倒也合适，只是他生母身份低微，怕贵妃觉得殿下敷衍，反倒生出别的事来。”

襄王翻看着名册，叹道：“若说只寻个伴读，何须本王的骨肉，只要身家清白，勤学，懂规矩即可。贵妃……她要的是牵制本王。”

屋中寂静了一刹，襄王忽而抬眼，“他平日如何？”

王妃道：“镕儿性子安静，不怎么与人说话，听说，倒是个爱读书的。”