“你爬过树吗？”弗雷德站在一棵粗壮的橡树下面，仰头望着头顶密不透风的枝叶，阳光从缝隙里漏下来，在他脸上投下斑驳的光点。达里安站在他旁边，手里拿着一根从地上捡起来的树枝，正在戳树根旁边的一簇蘑菇，他顺着他的目光往上看了看，最低的枝杈离地面大概有一人多高。“没爬过。”他说。

“一次都没有？”乔治从旁边绕过来，语气里带着一种“这怎么可能”的惊讶。

“亚克斯利庄园没有适合爬的树。”达里安说。这是实话，庄园花园里的树都被修剪得整整齐齐，最高的那棵也不过比人高出一个头，父亲说那是从法国引进的观赏品种，枝干太细经不起折腾，他小时候试图爬过一次，被发现时还没来得及把腿跨上去就被抱了下来。

“那今天可以试试，”乔治转头看了达里安一眼，“怕不怕？”“不怕。”达里安的语气很平淡，但却下意识往后退了半步。

弗雷德退后两步，助跑了几步，脚在树干上蹬了两下，手一伸就抓住了那根枝杈，身体在空晃了荡了两下然后翻身坐了上去。“很容易的，”他低头看着达里安，脸上带着一种“你看我多轻松”的笑容，“上来，我拉你。”

乔治从后面推了达里安一把，“别怕，摔下来我接着。”

达里安抬头看了看弗雷德伸下来的手，又看了看乔治站在旁边一副随时准备接住他的样子，深吸一口气，踩住第一块凸起，双手抓住树枝，用力往上撑，但手臂力量不够，整个人挂在上面晃了两下，脚在树干上蹬了好几次都没蹬住。乔治从下面托住他的腰往上推了一把，手掌贴在他腰侧，隔着衣服都能感觉到掌心的温度，然后他伸手抓住弗雷德的手，借力翻上了枝杈。弗雷德在旁边笑了一声，那笑声不大，但达里安听得出里面的得意。“看，上来了。”

达里安坐在枝杈上喘了口气，转头一看，乔治也翻了上来，坐在他旁边。三个人坐在同一根粗壮的枝杈上，腿悬在半空中晃来晃去。从树上看出去，整个陋居尽收眼底——那栋歪歪扭扭的房子在阳光下泛着暖橙色的光，花园里的地精在草丛间蹦跶，远处的丘陵连绵起伏，像一片绿色的海。弗雷德指向远处，“那是迪戈里家，塞德里克·迪戈里，他比我们大一届，是赫奇帕奇找球手。”乔治从另一边凑过来，下巴几乎搁到达里安的肩膀上，又指向另一个方向，“那边是洛夫古德家，他们有个女儿叫卢娜，跟金妮差不多大，挺奇怪的一个人。”

达里安顺着他的手指看过去，只看见连绵的绿色和偶尔露出的屋顶，他想起亚克斯利庄园周围几英里的土地上没有一户人家，最近的邻居在几公里之外，他从来不知道邻居家的孩子叫什么名字。

“你在想什么？”弗雷德的声音从旁边传来。“没什么，”达里安回过神来，“只是觉得你们和邻居挺熟的。”

他们在树上坐了很久，弗雷德和乔治开始讲他们小时候在这片树林里干过的各种事情——掏鸟窝被鸟啄、用树枝搭树屋结果塌了、在树洞里发现一窝睡觉的刺猬。乔治说有一次弗雷德从树上摔下来，在地上躺了足足一分钟才爬起来，弗雷德立刻反驳说那是因为他在数天上飞过了几只猫头鹰，不是摔晕了。达里安听着他们拌嘴，阳光晒得他后脖颈发烫。一只松鼠从上面的枝杈探出头来，黑溜溜的眼睛盯着这三个不速之客看了几秒，然后嗖一下窜到了另一根枝杈上，尾巴蓬松得像一把刷子。

从树上下来比上去难得多，弗雷德先跳了下去，站在树下张开双臂说跳下来我接着你。达里安看了他一眼，又看了一眼地面，乔治从身后拍了拍他的肩膀说没事，他接得住。达里安闭了一下眼睛，然后松了手，落地的时候弗雷德确实接住了他，手臂箍在他腰间，力道大得让他往前冲了两步，两个人都踉跄了一下才站稳。弗雷德的手在他腰间停了一瞬，然后松开了。“看，我说接得住吧。”他说，语气里带着一种“你居然不相信我”的委屈。

“下午去河边？”乔治拍了拍裤子上的灰。

“行，”达里安想想说，“不过我不会游泳。”