少女清凌凌的声音响起：“我朝明明立有太子，名分早定，为何还要‘议’？”

跪在她身旁的周贵妃猛地转过头，眼中骤然迸出怨毒至极的光。她藏在宽大袖摆下的手，狠狠掐进亲生女儿大腿。

七公主浑身一颤，可看也不看母亲一眼，仍旧倔强地昂着头。

上首的太后端坐着，像一尊失了灵的木雕，对少女那石破天惊的一问置若罔闻。

福瑛长公主便是在这时，缓缓站了起来。

“母后，儿臣这里，有皇兄交托的一道密旨。”

一语既出，满殿皆惊。

“皇兄当日叮嘱，此旨关乎国本，非到万不得已之时，不得轻易开启。儿臣彼时愚钝，未能了解圣意。如今想来，皇兄所指的时刻，恐怕便是此刻了。”

话虽委婉，意却昭然。

七公主听得胸中气血翻涌，可腿上传来的疼痛，让她一个字也再吐不出来。

她是可以不管不顾赌一把，但身旁摇摇欲坠的母亲，恐怕再也经不起任何风浪了。

雾气之中，迟三轻轻“啧”了一声：“看来今日这一架，是躲不开了。”

罗同目光紧紧锁在福瑛长公主身上，喉间溢出三个字：“再等等。”

上首，太后的听力，此刻仿佛又蓦然恢复了。她掀了掀松弛的眼皮：“瑛儿，这道圣旨，除你之外，可还有旁人能为凭证？”

“有的。” 福瑛长公主答得从容，“皇兄将密旨交予儿臣时，锦衣卫指挥使李芳贤李大人，亦在场亲见。”

所有人的目光，瞬间投向同一处。

李芳贤正跪在那里。

这位天子近卫首领，大概是这满殿人中为数不多，真正为君主之死而肝肠寸断的臣子。

此刻被骤然点名，他肩背微微一震，抬起泪迹斑驳的脸，喉头哽咽滚动，才艰难开口。

“回太后……长公主所言……属实。”

他话音落下，殿内响起一片极力压抑的吸气声。

谁都知道李芳贤是先帝头一号的心腹，他说是，那便无人好说不是了。

太后缓缓点了点头：“既然如此。瑛儿，你便拿出来，给诸卿一并看看吧。”

福瑛长公主躬身应是，双手将一卷明黄帛书高举过额。

一名身眉眼低顺的大监碎步上前，恭敬接过，缓步退至殿中灯火最明处。他深深吸了一口气，展开卷轴，尖细的嗓音在寂静中响起：

“朕承天命，御极有年……”

薄雾里，迟三带着玩味的低语，与那庄重的宣读声形成诡异的重叠：“我倒是听过一桩顶有趣的秘闻，说你那位好姐姐福，同咱们刚宾天的陛下……啧，可不止是兄妹情深。私下里，连龙种都结下了。好像就是最小的那位十九皇子，都说眉眼像极了长公主。可惜啊，同姓同族，终究是□□逆种，上不得台面。所以这么多年，也只能藏着掖着，当个没名没分的普通皇子养着。”

殿中央，大太监的声音平稳地流淌：“……夙夜忧勤，唯恐付托不效……”

迟三继续道：“长公主今日这一出，细想也在情理之中。天底下做母亲的，但凡有点指望，谁不想把最好的、留给自己的亲骨肉呢？就是不知道这密旨到底是真是假……”

殿中太监的宣读恰好到了最关键处，声调略略扬起，清晰地凿进每个人耳朵里。

“……皇太子朱见垠，仁孝天植，睿智夙成，宜承大统。内外文武臣僚，当同心辅佐，共保宗社。长妹福瑛，性淑品端，堪为臂助，可多与参详，以固国本……”

最后一个字音落下，寂静重新合拢。但所有人心中，已是惊涛骇浪。