严炳安被戳破心思，脸腾地红了：“呸！好心当成驴肝肺！”

“阿鱼和迟叔一早便说要去白家看望淑瑶，想来不会有事。”

走在旁边的陈青听了个大概，伸手拍了拍严炳安的肩。

“要你多嘴充和事佬！”

这话不说还好，一说严炳安更觉窘迫。他见陈青面色也淡了下去，心头那股无名火窜得更旺，竟口不择言起来：“你心里不痛快吧？这回燕大人可是撇下你，跟那位宗将军走了。”

连杨胜都听不下去了，皱眉喝道：“老严！胡吣什么！”

“我胡吣？”严炳安索性破罐子破摔，扯着嘴角恶劣地笑道：“平日那些闲话你们少听了？要我选，我也选宗将军。人家那模样气度，跟画儿里走下来的神仙似的，站谁旁边不把谁衬成泥腿子？啧，要说还是儿子随娘，福瑛长公主当年……”

“砰！”

他话未说完，脸上便结结实实挨了一记重拳。

严炳安被打得踉跄半步，捂着脸，满眼不敢置信地望向出手的白砚生。对方此刻的神情是他从未见过的，简直像是一头被激怒的野兽。

他是真的动了火气。

那点因议论上官而生出的心虚，连同颊上火辣辣的痛感，让欺软怕硬的严炳安的嚣张气焰霎时萎了。他讪讪地放下手，嘟囔道：“我、我就是嘴上没个把门的，开个玩笑……燕大人自己都不在意这些。上回、上回他还私下托我下过注呢，赌了一贯钱，就赌他到底喜欢男的还是女的！”

杨胜见状，一手揽住白砚生的肩，一手拍了拍严炳安的背，打着圆场：“得了得了，都是自家兄弟，眼下又是多事的时候，可不兴自己人先闹起来。”

他转向严炳安，“老严，这回确实是你过了。总得有点表示吧？”

严炳安瓮声瓮气道：“那……今晚我请客，去菜场割两斤……不，三斤肉！真不能再多了，这月俸禄还没影呢。”

杨胜乐呵呵地，手上力道松了些：“这才对嘛！老陈，”

他转头看向陈青，脸上带笑，“你昨晚烙那饼子，是真香！今晚还能露一手不？老严说买肉，我可就馋你那手艺了！”

陈青面上那点薄愠早已散去，恢复了一贯的温和。

“好，晚上我多做些肉饼。”

白砚生也低头“嗯”了一声。

几人于是绕了路去了菜场买肉，待到燕宅门前，天色已经有些暗了。

陈青上前拍了拍门环。

来应门的是迟三。他打着哈欠拉开门，见是他们几个，摆了摆手就转身往自己屋里走：“我再回去眯会儿。”

陈青跨进门，目光在院中扫了一圈，问道：“迟叔，阿鱼呢？没一块儿回来？”

迟三脚步没停，只背对着他们随意摆了摆手：“哦，她啊，还在白家跟那丫头黏糊呢。俩小姑娘凑一块，话哪说得完？兴许晚上就宿在那儿了。”

几人听了，也没多想，便各自散开。

陈青转身进了厨房忙活。不多时，混合着葱香与肉鲜的饼香便从灶间飘散出来，惹得院子里等待的几人频频探头。

“老陈，好了没啊？”严炳安吸着鼻子喊道。

“来了来了！”陈青笑着，端着一大盘刚出锅、金黄酥脆还滋滋冒着油花的肉饼从厨房走出。

恰在此时，院门又被“啪啪”拍响了。

“哟，这是赶着饭点儿回来了，正好！”

离门最近的迟三起身开了门，门外只站着罗同一人。

“怎么就你一个？”迟三朝罗同身后看了看，“那俩呢？”

罗同侧身进来，随手带上门：“长公主府上似乎有事，留他们用饭了。”

“嗬，”迟三从鼻子里哼出一声，语带讥诮，“怎么不多留你一个？不过添双筷子的事。”

罗同眉头一皱，看了迟三一眼，没接话。

“罗叔，回来得正好！”陈青在那头热情招呼，“快来尝尝，刚出锅的肉饼！”

罗同应了一声，抬脚朝石桌走去。

桌上已是风卷残云之势。

肉饼热气腾腾，几人吃得头也不抬。唯独迟三，慢条斯理地小口咬着，姿态与周遭的饿虎扑食格格不入。

罗同在空位坐下，拿起一块饼，瞥了迟三一眼：“怎么，年纪上来了？胃口这么小。”

迟三斜他一眼：“管好你自己。”

话音落下，庭院里骤起一丝微风，带着若有似无的甜腻气息，

这便是众人跌入黑暗前，最后的知觉。