燕风眼风慢慢扫过几位下属，颇有几分深意道：“这几位都是我的下属，自是知道与我一荣俱荣，一损俱损的道理。”

“巧杏姑娘，你便放心说来吧”

巧杏终于轻轻开口：

“大人猜得没错，一切皆因我而起。秋梨，云芝，芍药，春信，皆是……我害了她们。” 她声音微微发颤，像是终于卸下了千斤重担。

"她们都是好姑娘。云芝最小，进府才三个月，成天傻乎乎地笑。秋梨心善，见我夜里咳嗽，还特意给我送过姜汤。"

她眼眶微红："我从没想过要伤她们。可事到如今，说这些又有什么用。"

她深吸一口气，像是在给自己撑着一口气继续说下去。

"……半月前，我偶然在街上得了一件东西，一串放在铅盒里的玉石璎珞。送我此物的瞎眼老道同我说，这是世间罕见的天煞邪物，能让其主人和身边的人皆恶病缠身，剧痛而死。他说我正需要它，就硬塞给了我。"

燕风听着，垂眸拨了拨手边的瓜子，神色平静，什么都没说。

“我起初想丢了，可转念一想：若是它能害人，何不拿来害该死之人？”

“十日前，公主设宴，贵女送礼如流水。那天内库开门，我趁着混乱，将璎珞悄悄藏进一匣，放入了内库。”

她自嘲一笑：“我想得很简单，进了内库，就是公主的东西了。若真有什么祸事，也只会落在她头上。”

“可我万万没想到——”

她露出了痛苦的神色：“几日后，我竟在秋梨脖子上，看见了那条璎珞！”

燕风眸光一沉：“……周进宝。”

“正是他。” 巧杏咬牙道，“他仗着总管身份，常在库中私取宝物。这璎珞看着虽是宝石，但样式普通，在一众宝物里并不起眼，于是他便顺手拿了哄秋梨。秋梨年纪小，又是新来的，竟当了真……”

说到这，巧杏开始哽咽：“我知道，我闯下了大祸。”

“我原本只想报复公主，却牵连了无辜。我急得发疯，恰好那时，云芝发了病，满身流血，说见了鬼。我便顺水推舟，唆使几人造势，说公主府闹鬼。”

“你是希望把内院的动静闹大，引得人来查。内库近在咫尺，周进宝怕事情牵连，便会将偷出的东西一一归还，包括那串璎珞。可没想到的是，许多东西已经被他变卖花费掉了，周进宝还不出也不想还，索性就借势又毒了几个来查的侍卫，让人再也不敢靠近。是也不是？”

巧杏看着燕风蛊惑般的眼神，鬼使神差地应了句：“是。”

燕风暗暗松了口气。“那一切都说得通了。”

“那么，你再来说说，你为何想害永宁公主？”

巧杏苦笑：“燕大人，您觉得我生得如何？”

燕风一怔，随即认真道：“平心而论，确实算得上姿容出众。”

“我有个亲哥哥，生得比我更好。”

巧杏语气温和下来，眼神也柔了些：“他娶了青梅竹马的邻家妹妹为妻，嫂嫂温柔善良，待我极好。我们一家虽非大富大贵，却也衣食无忧，和乐安稳。”

她停了一下，才又开口。

“直到那年春日，我们三人出城踏青……遇到了五公主。”

“后来我才知道，她和魏家的小姐，是京中出了名的恶女。她们看上了我哥哥，将我们招去问话，又几番调笑嫂嫂貌丑，我哥起先忍着，后来实在受不了，顶了她们几句。”

“她们没当场发作，却在暗地里动了手。”

“没几日，哥嫂双双失踪，家里苦寻了好几日无果。后来嫂嫂的尸体被扔在了家门前，赤身裸体，生前显然……受尽侮辱。”

“哥哥虽然活着回来了，但不论家人如何询问，他一句话都不说。没几日，他也上吊自尽了。”

“我父母熬不过接连打击，也先后撒手人寰。短短月余，好端端一个家，就全毁了。”

她轻轻吸了口气，“那时我还不知道仇人是谁。后来为求生计卖身为婢，进了贵人府邸。一次随小姐赴宴，偶然见到她们二人并坐，我才认出了。”

她看向众人，嘴角扬起讥笑：“我这才知道，原来我们这些人的性命，在她们那儿，不过是席间的一两句闲话。"

“你们说，我难道不该报仇吗！”

院中无人应声，只有风穿过树枝，簌簌作响，仿佛回应着她满腔的血与泪。