约两柱香后，外头果然传来脚步声，一名内侍躬身立于门外，扬声道：

“几位大人请移步正堂，公主殿下召见。”

几人随内侍穿廊过院，未多时便抵达正堂门前。

堂中香烟缭绕，陈设雍容雅致，一派天家气象。堂上首，永宁公主端坐绣椅之上，一袭淡紫团花裙，锦纹随她姿态隐现，仿佛有光影随之轻曳。

她不过十七八岁年纪，生得肌肤莹白，姿容娇美。她身旁，周进宝恭谨侍立，虽神色恭顺，却难掩眉宇间一丝得意。倒是周祥，此刻不见踪影。

燕风的目光落在公主身上，停了一瞬。

两人年岁其实相仿。只是幼时燕风常食不果腹，五公主却金尊玉贵，宦侍如云，那时只觉她高大强壮，仿佛端坐云端的夜叉。而经年过去，这位曾令她生怖的人，竟出落得身量娇小，柔婉纤秀。

虽她依旧端坐高位，可尊卑荣华皆是外物，抛去这些，眼前这位五公主，早已不能再令她生半分畏惧。

燕风敛神，屈膝行礼。三名小旗也随之同跪。

“你便是燕风？”

永宁公主怪道：“为何戴着面具？摘下来让我瞧瞧。”

这话问出了许多人的心思，连周进宝也不禁微微侧目。三名小旗更是屏住呼吸——这位上官入司以来从未摘下过面具，今日竟要借公主的光见其真容。

燕风神色不动，不卑不亢道：“回禀公主，属下早年不慎毁容，实不敢惊扰贵目。此面具，乃陛下钦赐，准我日常佩戴。”

公主眉梢微动，似乎还想再说什么，目光却不由落在她面具以下——唇线清俊，轮廓凌厉俊美，宛若冰玉雕成。那一身纹服亦穿得分外挺括，便是跪着，也比旁人更显潇洒。

她忽然转念，嘴角勾出一抹笑意，摆摆手。

“罢了，不愿摘就不摘罢。”

“府中这几日小事，竟惊动父皇，还劳烦各位大人奔波。其实我也曾请了几位高人看过，不过是些摆设上的小纰漏，几名胆小婢女以讹传讹，倒叫你们白忙一场……”

燕风突然垂目拱手，声音清朗道：“回殿下，属下已查明了。”

一言落下，满堂俱寂。

不仅永宁公主一愣，就连燕风身后的三名小旗也是一头雾水。

公主缓缓靠坐回去，笑意不减：“哦？查到了什么？”

燕风言辞铿锵：“请公主恕罪，属下所查之事，恐惊扰殿下，然若讳而不言，只怕后患无穷。”

“此次府中异象，非关风水煞气，更非鬼魅作祟。实为有人刻意布置，借虚乱实，掩盖真相！”

公主的笑容终于收敛了几分。她眼波微转，一一掠过堂中诸人。

"说来听听。"

燕风沉声开口：“府内总管周进宝虽为净身之人，却仍六根不净，暗中猥亵、□□府中侍女，已然败坏公主府清誉。”

“可有凭证？”

燕风从袖中取出一封字迹娟秀的纸笺，双手高举：“这是秋梨留下的。信中详细陈述了事发经过，所写所述，皆可查证。”

周进宝冷笑出声，立时厉声反驳：“荒唐！秋梨那婢子根本不识字，哪来的字句？你这是栽赃陷害！”

燕风不急反笑，从容道：“周总管果然体恤下人，府中侍女何止百余，秋梨不过是最末一档的小侍，你竟连她是否识字都了然于心？”

周进宝辩道：“秋梨她是此桩怪事中伤得最重的一个，我自然要细加询问！”

“总管说得不错。” 燕风点头，“秋梨她也确实不识字，所以此信为她口述，由我代笔。但尾末按有她本人的掌印，半分不假。”

周进宝冷哼一声：“掌印能证明什么？据我所知，秋梨已被你亲手杀害！你拿她尸身强按手印，又有何难？死人可不会出来自证！”

燕风低垂的脸上忽然浮现出一丝冷笑，复又抬头，故作讶然。

“周总管何出此言？秋梨姑娘明明还活着，正躺在偏院养伤呢。您这是从哪儿听来的谣传？”

周进宝脸色骤变，余光一扫，才发觉不知何时周祥已瑟缩在堂角，神情惊惶，冷汗淋漓。

他不禁心头大骂：这狗奴才怎么现在才回来！

燕风不紧不慢：“秋梨姑娘伤得确实太重，属下未敢带她惊扰殿下。但信中所述，不仅详尽，还标明了总管您身上某些……隐秘特征。若总管认为不实，不如当众脱衣自证清白。”

公主闻言，接过纸笺浏览几行，眼神一沉，回眸冷冷扫了周进宝一眼。

她向来知道周进宝不是什么干净人，但白纸黑字摆在眼前，终究是另一回事。

周进宝身子一抖，垂了头，露出已有了些老态的花白头顶，更显得可怜。

可话又说回来，毕竟是跟了她这么久的老人，关键时候也都算处处妥帖。

公主正欲开口，燕风却忽然再度挺身而跪，声如金石：

“殿下明鉴，虽此一事已属惊悚，属下尚有一桩，更不敢不奏！”