燕风在门口等他们片刻，见人齐了，便伸手推门。

门内陈设和气味都一如白日，只不知是谁在床边点了一盏油灯。

灯火摇曳中，那奄奄一息的女子不同于白日的漠然，竟敏锐地察觉到动静，用力撑起脖颈，朝门口望来。

燕风已经带着下属进了屋子，她缓步上前，轻轻地唤了一句：“秋梨姑娘。”

这一声仿佛拨动了她最后的神智。

秋梨先是露出喜极而泣的神情，可还未完全舒展，面上便转为一片扭曲。

她双眼猩红，嘴唇颤抖，忽然嘶声高喊：

“是周进宝！是周进宝装神弄鬼！是他害了我！”

歇斯底里，一字一句，都像是从喉咙里扯出来的。

屋内顿时一静，三个小旗面面相觑，脸上皆是震惊。

燕风眉心微蹙：“周进宝为什么要装神弄鬼，又为何要害你？”

秋梨眼神恍惚，怔怔看着来人投下的阴影，低声道：“我怎知他心里怎么想……大概是想搅黄……搅黄公主的亲事罢……”

“你语焉不详。”

燕风语气仍温和，言辞却不容置疑，“那你又有何证据，能证明你说的是真话，而不是信口雌黄，污蔑他人？”

秋梨陡然激动起来，瘦削的身体剧烈颤抖，脸上本就溃烂的肌肤因情绪过激而抽搐，显得分外狰狞。

“我还以为你是个贵人，没想到你也怕那姓周的！我说的就是实话，你不信又何必来问我！”

气氛一时紧绷，杨胜微微侧头避开那女子灼灼目光，白砚生和严炳安也不知该不该插话。

燕风缓缓蹲了下来，她偏头望了一眼看向那盏在床头的油灯：“之前那个叫巧杏的侍女说，你不愿点炭，是因为想早些解脱。你现在，一定很疼吧。”

秋梨怔住了，那双怒睁的眼微微敛起。

她盯着燕风看了许久，看他蹲下来与她齐平时投来的目光，里头盛着的是和嗓音里一样的温柔。

她的呼吸渐渐平稳了些，眼中的戾气也慢慢褪去。

燕风继续温声道：“那个人把你害得这么惨，你又为何要保护他呢？你知道什么便都说出来吧，我是你最后的机会，如果你还想为自己讨个公道的话。”

秋梨眼中原本还有挣扎，但这最后一句却让好似让她下定了决心。

“我没有撒谎……就是周进宝做的！你们去查他，如果大人是真心想查案的话。”

她咬着牙回敬，眼神中分明写着倔强，竟然是针锋相对，丝毫不让。

燕风静默片刻，缓缓点头：“好吧，秋梨姑娘，我信你。”

回程路上，几人的心情都格外沉重。

那个唤作秋梨的妙龄女子，任谁都看得出已是油尽灯枯之相，偏生还要在残存的时日里日日忍受蚀骨之痛。

若真是人为下毒，不知是何等阴狠的毒物，更不知是何等丧心病狂之徒所为。

等三名小旗回到住处，重新躺上床时，夜已深沉，寒气透骨。

许久，杨胜忍不住低声开口：“……要是真是有人捣鬼下毒，我们追查下去，会不会……也中这毒？”

这话，他自然不敢当着燕大人的面说。但此时此地，三人同为北镇府司最底层，平日领着微薄俸禄，此时却遇上了可能要命的活，倒没什么好避讳的。

白砚生靠着床沿也没睡：“应当不会。若真有那样霸道的毒药，神不知鬼不觉就能要人命，怕是来自异域，价值连城。咱们不过是几个跑腿的小旗，那人未必舍得。”

“可那秋梨，还有之前几个侍女，也不见得多重要，不也一样……”杨胜低声反驳。

白砚生：“你说得也对，我也一直在想这事。要我说，大概只有两种可能。”

杨胜：“哪两种？”

“第一种，是她们撞破了什么不得了的事。对方为了灭口，才狠下毒手。”

“可今夜见了那秋梨，她都已经那个样子了……也没说出什么实打实的要紧话。再说了，真要灭口的话，毒都下了，为何不索性让她死了干净，反而留她一口气等着我们来查？”