周总管眼角一跳，旋即笑道：“是我疏忽了。这就着人安排，诸位先随我去前院用些茶点。”

一行人被引至前院东廊，临窗而坐。

四下陈设精致，屏风后隐约传来流水声，屋中香薰袅袅，连空气中都透着娇贵气。

周总管又客气了几句，便称有事先行一步，只留他身后一个老宦官招待。

不多时，侍女们鱼贯而入，动作娴雅，端上了几样精巧点心与热茶。

茶色澄碧，糕点做成花形，精致得不像能入口的食物。

杨胜一见吃的便忍不住了，伸手拿了一块茶酥。那酥入口即化，满口留香，他忍不住连吃几块，又灌了两口热茶，才意犹未尽地咂了咂嘴。

他吃得太快，侍女都掩唇偷笑。杨胜察觉，憨憨地摸了摸后脑勺。

立在一旁的老宦官见状，眼中划过一丝不屑，冷不丁阴阳怪气道：

“咱这府里哪怕是洒扫的水，也是用西山的泉水烧开了才肯用，更别说是入口的东西了。这茶酥，可是宫里的御厨特制，里头糖霜是用江南贡蜜和陈皮研细了调的。那茶，是碧螺春头采，宫里刚送来的头一道。可不是外头哪家哪户都能尝到的……不比那些，杂面杂馍，乡下用来填饱肚子的粗点儿。”

此话一出，镇抚司几人脸色齐齐一沉。杨胜反应慢半拍，先是怔住，才意识到是在讽刺自己，脸色涨得通红。

唯有燕风不为所动，缓缓将茶盏搁下，淡淡一笑：“这茶点确是不错。”

她眼神落向那老宦官：“闲话许久，尚未向公公通晓姓名。在下燕风，北镇抚司正五品千户，奉陛下钦旨，查公主府中异事。这三位是我的得力属下，杨胜，严炳安，白砚生。”

“公公既代周总管待客，总该自报家门，不知尊姓大名，又是哪一房头的老前辈？”

这话说得算是直接，便是明摆着不受这阴阳怪气，撕破脸皮也不在乎。

那老宦官脸上僵了僵，先前的傲气瞬间敛尽，只得讪讪一躬身，恭敬道：“老奴周祥，是周总管跟前掌内账的管事，平日管些外事出入，今儿公主不在，周总管事务繁忙，便叫我来招待几位大人。多有怠慢，实在失礼。”

燕风点头：“好说。既然周祥管事熟知府中内务，那便劳烦您将近来发生之事，依次说与我们听听。”

“是。” 周祥神色恭敬，再无方才的轻慢之色。

“这府中出事，也就是最近的事。头一桩事儿，大约是在七日前……”

他声音抑扬顿挫，说得绘声绘色。又是白衣女鬼夜半飘窗而入，又是侍女自掐面皮疯言疯语，还有南园里现身的噬脸大虫……

这老宦官若不是在宫里混的，怕是早在醉仙楼说书去了。

至于话中真假，几分实情几分添油加醋？实在不好说。

那三个小旗倒是听得入迷，皆起了鸡皮，心道便是地狱恶鬼也不过如此了吧。

燕风拈起一支狼毫，在纸上缓缓写下几个名字：“那几位撞邪的丫鬟叫什么？秋梨、春信、云芝，还有谁？”

周祥见她认真记录，声音也不由自主收敛了些：“还有一个叫芍药的。”

燕风一边写，一边问细节。凡是周祥讲得过于玄怪之处，她便以一句“目击人是谁”、“何时发生”、“有没有旁人作证”打断，条分缕析。

她神情自若，恍若正记一件寻常公务，不曾露出半分惧色。

待日光高照，堂外传来小太监禀报的声音：午饭已备好了。

几人用了饭食后，周祥起身作揖：“几位大人辛苦，院中住处已收拾妥当。巧杏——”

一个身着碧衫的侍女便从偏门走来，年约十七八，眉目娟秀。

“奴婢在。”她欠身道。

“你带几位大人前去住处看看，歇息片刻。”

“是。” 巧杏福身，抬头微笑道：“诸位大人，这边请。”