“那当然了。” 江鱼将一只箱子踢进屋里，回得理直气壮。

“我今日才晓得，宗将军的母亲原来还是个长公主呢！宗将军也好，青哥也罢，又没做错事，等真相大白自然就无事了。再说了，我们如今还有两位公主撑腰，难道还怕那些狗官栽赃陷害不成？”

“还有，曹公公对您那么好，分明是个知情识礼的好人，肯定早就不记仇了。您之前就是太悲观了，什么都往坏处想。”

燕风垂了眼帘，笑而不语。

“咦？”

江鱼忽然翻出一只衣笼，里头是几套玄色织金官服并一副鎏金面具，“这是谁的衣服？怎的还带面甲？”

燕风走过去看了一眼，取过那身玄黑绣纹的长袍，在指间摩挲片刻，才幽幽道：

“应该是父皇赏的官服了。他让我下月初一便去北镇抚司上值，算起来也不过三四日后。”

江鱼眼神一亮：“头儿，您是公主如今又有了实权官职，还怕什么呢？谁还敢忤逆您？”

燕风没说话，只是将那官服往身上一比，在刚拆封的铜镜架前站定，打量着镜中那位神色寡淡的郎官燕风。

她轻轻吸了一口气，眼神在镜中一寸寸沉了下来。

“……也是。”

她先前和罗同，该说的已然说了，若宗恂命里该有一线生机，那群人定不会坐视不管。

她该打起精神，未来是什么光景，全看她现在如何做了。

*

腊月初一，北镇抚司朱漆高门外，天色还早。

燕风静立门前，鎏金面具遮掩了上半张脸，只露出线条分明的下颌，新制的锦服暗纹在晨光中泛着光泽，腰间革带紧束，更显得身形挺拔如松。

守门的迎上来，听她报了名讳，微愣片刻，才道：“原来是燕千户，请随我来。”

穿过两进廊道，不多时，便被引至正堂。

正堂空无一人，那小兵赔着笑脸："马大人日理万机，您多担待……"

一杯茶都快凉透了，才听见脚步声慢悠悠晃进来。打头的那位，应当便是现任北镇抚司指挥使马顺了。

他年近五十，坐姿松垮散漫，一双三角眼藏在下垂的眼皮之后，看人时总带点浑噩。此人处处平庸，能坐上这个位置，全靠熬资历捡便宜。

偏偏权力的滋味诱人，司里若是有什么才俊冒头，明里暗里也少不了要被他打压。北镇抚司这几年死气沉沉，早已大不如前。

跟在马顺身侧的，是他的心腹千户裴正。此人四十出头，相貌寻常，唯有一双眼珠格外活络。

"燕千户果然年轻有为。"裴正笑道，"只是千户初来乍到，不如先熟悉司务。"

话说得客气，实则只拨了三个小旗给她差遣。

千户辖十百户所，满编逾千人。三个小旗，不足三十人。

她只点了点头，神色平静。

裴正原本候着她发难，见状反倒有些意外，笑道："委屈燕千户了，司中人手紧张，还望见谅。"

"无妨。”

她分到的公廨不大，门前已候着三人，都是二十出头的年轻人。

一人靠在门边啃馒头，听见脚步声，先咽下一大口，才抬头哼道：“属下杨胜，见过千户。”

一人蹲在墙角修指甲，慌忙起身："小的严炳安。" 眼神却往面具上溜了一眼。

另一位倒是举止稍微得当些，行了个礼："属下白砚生。"

燕风扫了三人一眼，没有训话，只道："散了吧。"

三人面面相觑，倒没料到新上司连场面话都懒得说，各自讪讪散去。

回到桌案，燕风取过司中名册，从头翻起。千户以下，百户、总旗、小旗，各人的来历、资历、靠山，她一一默记在心。

翻至末页，搁下卷宗。

呵，三个小旗。

隔日，燕风求见马顺，请命办案。

马顺捋须笑道："燕千户何必着急？司中事务繁杂，还是先熟悉为好。"

依旧是这套说辞。

燕风应了声“是”，退出正堂，当晚却去了曹公公府上。

翌日卯时，司礼监秉笔太监曹宜春突然到访。马顺与裴正匆忙出迎，满脸堆笑："不知曹公公驾到，有失远迎。"

曹宜春道："陛下口谕，永宁公主府近日屡有异状，事关宫闱，需彻查清楚。"

马顺正要表态：“属下愿亲自——”

曹宜春摆了摆手：“不用劳烦镇抚使。陛下特意点名，由燕千户督办此案。”

话音落地，堂中静了片刻。

马顺脸色发白，终究躬身领命。裴正则暗自庆幸先前未曾过分怠慢。

燕风接过差事，只淡淡道："领命。"

身后，杨胜、严炳安、白砚生三人跟着，各自交换了个眼色。

这位新上司，怕是有些来头。