宗谦失势后，他趁势‘收复’失地，受朝廷封赏，在北地声势颇高。这次宗恂还未入城，城墙上已出现“狼子鼠孙”、“逃将之后”之类的字眼。

宗谦并未放在眼里，更未与石亨正面冲突，而是悄悄着手清查军需粮库，从后勤下手。短短几日，几名偷运军粮、私卖军械的后勤小吏被处理，尸体悬挂城门三日，引得城中风声鹤唳。石亨不得不去总兵张擎面前陈情。

宗恂又布下一棋，不久石亨几名心腹被人‘偶然’撞破与边瓦人交换盐粮之事，很快便传得营中尽知。宗恂借机放出风声：“张擎欲借此收拾石亨。”

石亨中计，闯入军议堂当众指责张擎陷害。张擎猝不及防，众目睽睽下不得不站出来表态，下令暂夺石亨兵权，软禁其于后营。

宗恂见势再加一力，悄然将石亨私通证据以张擎之名递交朝廷。随后圣旨抵边，石亨即被押往京城候审。

此事一出，全军皆震。张擎暂时压住局势，却也心知此局是宗恂布下。他原以为这宗家子虽素有军功，但终究年轻识浅，不料其竟步步为营，深藏不露。

他开始试图收紧军权，暗中调动亲兵，然已有人夜半潜入他营中。翌日醒来，张擎便觉气息滞涩，四肢乏力。军医久诊无果，只能上报：“张大人体弱，恐难再承重任。”

宗恂随即被推为代理主帅。

兵权尽归后，他立刻颁下数道新令：肃军纪、清内奸、复巡边。

西北边民对他仍有疑虑，宗氏之名在此地尚未雪清，一些老兵依旧暗中非议。

但也有人说，不管他是谁，至少粮账对了，匪患平了。

这便够了。

*

残月如钩。

一艘大船缓缓靠岸，帆索未及收紧，岸上便有数道火把亮起。

江鱼探头往岸上望了一眼，高声道：“将军来了。”

陈青眼眶一热，连忙整了整衣衫，跳下船便跪地行礼。

宗恂立在最前，目光一扫，落在三人身上。“辛苦了。”

江鱼与陈青激动地说起途中种种，燕风却始终沉默。她身上裹着破旧的外衣，脚上是已经踏破的靴子，一双眼里映着无边的沉寂。

一柱香后，更深露重，军帐内还亮着灯。

宗恂正独坐案前翻看地图，帐外忽然传来一阵极轻的异响。他笑了笑：“既有话要说，怎不进来？”

屋顶果然一静，不多时，帘幕轻动，一道身影步入帐中。

燕风披着一件未干透的外袍，发间挂着水珠，眼底满是踌躇。

宗恂伸手往对面点了点：“坐下吧。”

燕风指尖摩挲着膝上的衣角，片刻才开口：“你怎知我们会在这个时候回来？”

宗恂给她端了杯水：“船那么大，怎么可能瞒得住人？”

“可即便如此，也不会如此准时，深夜在此等候。”

宗恂笑了一声：“那你觉得呢？”

燕风低头沉思，心里乱得很。她不想贸然说出罗同的名字，既然他没有选择同她明着相认，那便是还有顾虑。

可她实在太累了。

“我可以相信你吗？还是说，这也是一次试探？” 她着意咬重了‘也’字。

帐中一时寂然，火光映得两人脸上忽明忽暗。

宗恂收起脸上一贯和煦的笑容，认真地看着她。

“我记得你刚来的时候，我递给你一盒糖糕，你却像见了骇人之物，一下子便把手缩了回去。”

“那时我便猜到了。”

燕风怔了：“你知道？”

宗恂嘴角一丝苦笑：“三年前，我父亲宗谦败逃的前夜，他的属下与他分食的，正是我母亲亲手做的，又快马派人送去的”

“一盒被下了毒的桂花酥。”