人们口口相传，上到八十岁老妇，下到垂髫儿童，谁都知道：等着瞧吧，姓孙那商户马上要完了，连带着县里的知县老爷说不定都要被连带着问责！

人们翘首盼着，却迟迟传不来消息。

周家的人在县里掘地三尺，还是没找到周秀才的丝毫踪迹。而孙家的船，在外乡船工的嘿咻声中，在瓯水上没耽误过一天。

过了一段时间，这事儿的声势渐渐熄了，县老爷才和终于想起来了似的，开始审案。

但这案子的结果让人惊掉下巴：原先指认是孙家人哄了周小姐离家的几个人证纷纷改口，说是从前收了周家的银子撒了谎，其实从没见过孙家的少爷，所以对孙为的指控便只能不了了之。

而后周秀才的失踪案，由于至今也没寻到尸体，自然也没了下文。县老爷话里话外甚至还有周秀才诬陷孙少爷畏罪潜逃的意思。

这案便这样审完了。

至于那孙为，从头至尾都没现于人前。

围堂的百姓听得目瞪口呆，但看那从前打头阵的四大姓的子弟也没个吱声，于是窃窃私语几句也都茫然地散了。

又过了一段时间，据说是一个在孙家做活的外乡来的年轻船工醉了酒，在小酒馆里哭诉。

他说他怕是活不久了：他从小耳力就比旁人强些，之前有次行船，他老觉得船的底舱里好像有人在喊救命，他胆小怕事便告诉了船老大。结果船老大骂了他一通说他发羊儿疯昏头乱说什么，果然第二天就听不到了。那时正是六月天，不久他就觉得从船底传来了些臭味……

本来他也没放在心上，但船老大前段时间突然暴毙，紧接着周秀才案又草草收场。他稍稍一联想，便有了个可怕的猜想……

船老大既已经被灭了口，而那日他和船老大抱怨底舱的怪声的时候也没避着人，下一个恐怕就该轮着他了。

于是他越发惶恐惊惧，总觉得有人跟着自己。

他本想着不做了回乡去，但转念又觉得回去路途遥远，荒乡僻壤正好给了贼人可乘之机，到时候死了也没人知道，说不定也像那秀才一样无声无息烂死在船里。

酒馆里众人听了无不出一身冷汗，平日里那些喝了酒便吆五喝六的汉子们听了也默不作声。

年轻船工见了心灰意冷，不再多言回了住处

再后来也没了消息。

在这之后，又有一不知道从哪里传来的传言，说孙家在上头有大人物撑腰，是以往来那么多家商船只有他一家不用接受各地官渡的层层盘查，畅通无阻。

各家各户上了年纪的男人们聚在一起抽烟袋，掰着指头数当今朝廷里位高权重的都是哪些大人。列出来一看，果然内阁里有好几位姓孙的大人，连皇城里也有不少姓孙的内臣。再结合本地那四大姓乡绅子弟的集体噤声，大家你看看我我看看你，还有什么不明白的。

一些上了年纪的女人们，则一改从前义愤填膺的态度，凑在一起嘀咕，那周小姐说不定做了什么事惹怒了贵人，才落得如此下场。若换了年轻时的她们，怎么不算一场改命做主子的机缘呢？

唯有不懂事的年轻人天不怕地不怕，走南闯北时到处说与人听。

万一这些听众里恰好有个大人物呢，万一这个大人物又恰好爱多管闲事打抱不平呢！

燕风并不是个大人物，她也绝不是爱打抱不平的人。

她只是发觉用船运粮不易，处处都需要路引过关，她需要一艘可以逃脱盘查的商运重船。

而这个故事里的孙家，恰好就有。