他找了个插座，给手机充电。等待开机的时候，他打开了房间里的电视机，随意调着台。地方台的新闻正在播放，无非是些领导视察、会议召开、本地经济发展的内容。换到省台，也差不多。直到换到一个信号不太稳定的卫视频道，正在播报午间新闻。

“……本台最新消息，近日，西南边境部分地区出现不明原因的山体滑坡和局部气候异常，已造成少量人员伤亡和财产损失。有关部门已派出工作组赶赴现场，组织抢险救灾，并调查事故原因。专家初步分析，可能与近期地质活动频繁及异常天气有关。本台将持续关注……”

西南边境？山体滑坡？气候异常？苏明目光一凝。是巧合吗？林河所在的部队，就是在西南边境遇袭。那灰夹克男人去的“□□沟”，听名字也像是西南山区的地名。而新闻里提到的“地质活动频繁”、“异常天气”，会不会是某种……掩饰的说法？

他正凝神听着，手里那部老式按键手机，屏幕忽然亮了，发出开机的音乐声。

苏明立刻关小电视音量，拿起手机。屏幕是蓝绿色的背光，显示着简陋的菜单。他快速翻看着。通讯录里依旧是那几个没名字的号码。短信箱里还是那些乱码般的数字符号。他尝试着拨打了其中一个号码。

“您好，您拨打的电话是空号……”

又试了一个，还是空号。

看来“判官”手下这些人的联系方式，都是用过即弃的一次性号码。苏明有些失望，但也不意外。他正打算把手机关机，忽然想起什么，进入短信箱，找到最早收到的那几条乱码短信，仔细看了起来。

这些乱码看起来毫无规律，像是随手按出来的。但苏明直觉觉得，能被“判官”手下使用的通讯方式，不可能这么简单。他尝试着，将短信内容按照某种规律（比如隔几个数字取一个，或者对应手机键盘的位置）进行转换，但都失败了。

就在他准备放弃时，目光无意中扫过手机键盘。老式按键手机的键盘上，除了数字，每个键还对应着几个字母。他心中一动，尝试着将短信里的数字，按照手机键盘上对应的字母进行解读。

比如，数字“2”可能对应“A”、“B”、“C”。

他随便选了一条短信，开始尝试。第一条数字是“4”。键盘上“4”对应“G”、“H”、“I”。他选了“G”记下。第二个数字是“7”，对应“P”、“Q”、“R”、“S”，他选了“R”……

就这样，他磕磕绊绊地，将一条简短乱码短信，转换成了几个英文字母的组合：“GR…XS…ML…”

这看起来像是一个地名的拼音缩写？还是什么代号？

苏明精神一振，立刻将其他的乱码短信也如法炮制。但由于数字对应的字母不唯一，他只能得到多种可能的组合，需要结合上下文和常识去猜测。

花了近一个小时，他勉强从几条短信中，拼凑出几个可能的关键词碎片：

“货”、“□□沟”、“交接”、“子时”、“冥土”、“小心”、“判官”……

□□沟！又是□□沟！而且出现了“冥土”？苏明记得，在黑水城获得的信息中，“冥土”似乎与“幽冥道”祭祀、培养某些阴邪之物有关！还有“交接”、“子时”……

看来，这灰夹克男人，很可能是“影流会”或者相关势力的人，携带某种“货”（很可能就是旅行包里那个阴邪活物），前往□□沟，在子时进行“交接”！这绝对是一个重要的行动！

而且短信里提到了“小心”和“判官”，说明这个行动判官是知道的，甚至可能是他安排的！判官虽然很可能死在了黑水城，但他手下的人，或者他背后的组织，显然还在活动！

苏明的心跳加快了。这或许是一个机会！一个深入了解“影流会”当前活动，甚至可能找到他们据点或相关线索的机会！□□沟……必须去一趟！

但风险也极大。对方在暗，他在明。对方有多少人？实力如何？交接的是什么“货”？目的是什么？他一无所知。贸然闯入，很可能自投罗网。

去，还是不去？

苏明站起身，在房间里踱了几步。窗外的阳光有些刺眼，街道上的喧嚣隐隐传来。他摸了摸左手食指上的“须弥芥子印”，又感受了一□□内充盈的灵力和胸口温润的法印碎片。

在黑水城，他于绝境中搏出了一线生机。这一次，面对的可能只是“判官”残余的手下和一个交接任务，难道就要退缩吗？

情报太重要了。他不能再像以前那样，被动地等待事情找上门。必须主动出击，掌握更多的信息，才能在这个越来越不平静的世界里，更好地活下去，走得更远。

而且，那些阴邪之物，那些“影流会”的勾当，不知要害多少人。既然碰上了，又有了点能力，或许……也该做点什么。

他走到窗边，看着远处起伏的山峦轮廓。□□沟，应该就在那片群山之中。

天色尚早。距离“子时”（晚上11点到1点）还有很长时间。他需要准备。

苏明转身，开始有条不紊地收拾东西。他将重要的物品重新检查一遍，放入“须弥芥子印”。又出去买了些高能量的食物、水、手电筒、绳索、匕首等野外用品。还特意去药店，买了不少雄黄、朱砂、陈年糯米等驱邪避秽之物（不知有没有用，但有备无患）。

回到招待所，他先在门口和窗台不起眼的位置，用灵力布置了几个简单的预警小禁制（从《幽墟镇岳真解》中学到的粗浅应用）。然后，他盘膝坐在床上，开始调息，将状态调整到最佳。

同时，他在脑海中反复推演着可能遇到的情况，以及应对方案。潜入、观察、伺机而动，是他的主要策略。不到万不得已，绝不正面冲突。

夜幕，渐渐降临。

县城华灯初上，但远山已融入沉沉的黑暗。

苏明睁开眼，眼中精光一闪而逝。他换上一身深色的户外装，背上那个装着普通物品的背包作为掩护。然后，他悄无声息地离开房间，下楼，走出招待所，融入了县城的夜色之中。

他没有去汽车站。而是来到县城边缘，找了一辆跑夜路的黑摩的，谈好价钱，让对方送他到距离□□沟最近、车子能到的地方。

摩托车在黑暗的山路上疾驰，车灯劈开浓重的夜色。冷风扑面，带着山林特有的寒意和草木气息。

苏明坐在后座，目光如电，扫视着两旁飞速倒退的山影。左手食指上的戒指冰凉，胸口法印碎片温润，体内灵力缓缓流转。

他知道，前路未知，凶险难测。

但他别无选择。

这条路，是他自己选的。那就，走下去。