谁知不过几日，谢承暄仍郁郁寡欢，竟活活哭哑了嗓子，哪怕只发简单的“啊”、“哦”声音，也沙哑难辩。恰听门外小厮来报：“今有何太师前来拜访。”

谢承暄忙迎进屋，何东序见他面色苍白，更兼喉哑嘶声，分外吃惊道：“为何情动至此，竟这般不惜身体？”

他亦为之大惊，竟忘了先遍寻良医，反倒感叹自己情深意重，居然与柳小姐有如此牵绊，真是不可思议。因此一时诗性大发，唤来仆从铺开笺纸，提笔醮墨，一挥而就。

他沉吟片刻，题名《寄情吟》，又反复通读两遍，自觉满意。

何东序凑近一看，赞道：“好一个‘嘶声尽处喉犹哑，执念深时意渐沉’，圣上若知你与柳氏如此情深，必当宽赦，早日成全。”

谢承暄忙想做谢，只是口中嘶哑难耐，遂在纸上写道：“多谢恩师，恩师丝毫不计学生的不义之举，就比此情更值得赞叹。”

何东序抄录了一份，笑道：“你年轻气旺，初入仕途，何事不能理解，此事可如此如此，这般皇上必然宽恕，只是日后定要兢兢业业，以报皇恩。”

谢承暄点头同意，心中却渐渐冷却下来。

次日，他遵循老师之计，告假在家，只等恩师吉讯。

谢母见他如此样貌，又是哭又是骂，末了还是为其遍访名医，也配了无数味药，古宅里终日蔓延着味道，迟迟难散，但始终不见效果。

谢承暄告假时也多去慰劳母亲，往往是立在一旁，拿出自己随身携带的多张小纸，用小毛笔写道：“母亲切莫过于忧伤，虽然儿子喉咙嘶哑，但身体健壮，毫无病痛。”

谢母只是不语，一面想着谢家不振，总守不住富贵，一面又想到儿子生这哑病，竟也兼含自己催逼的后果，心忧气燥，竟渐渐生起病来，每到下午就一睡不起，醒时又只愿呆在佛房，吃斋念佛，为儿祈福。

屋漏偏逢连夜雨，谢承暄心里悲戚，表面始终一言不发，反而拎出兄长遗物中的一些锻炼身法，每日在院中练功起舞。

然而他的嗓子还是一日一日地坏下去。

谢承暄暗笑，哪日若是老宅失火，他竟发不出求救之声，只得活活烧死，真是好笑。

自己如今声哑，医好实在遥遥无期，与残疾何异？

状元也罢，即便他日做了宰相又有何用？

若要强行履结婚姻，反而害了柳家。

既如此，倒不如彼此缄口，就此作罢。

因此只要一有休闲，他就待在书房，苦练手语。母亲沉浸念佛，无暇理事，府中也无人再提起婚约之事。

而朝堂之上，早有暗流涌动。

贵妃昏迷不醒，其生父刘文斌本就预备母凭子贵，他好坐稳国丈之位，将刘家一族抬上权贵之列。

如今功败垂成，美梦顷刻破灭，他岂不虎视眈眈，大做文章。

朝野一时议论纷纷，全都系在贵妃一口气上。

好在不过几日，太师何东序带来一丝转机。

他那篇文章被几经传抄，先是只在文人圈中，后又被太师搬上朝野，让门生抄录，如此来回，已是一番众人皆知、感人落泪的美谈。

“近日我闻宫中有种说法，一谓秋冬之时，万物收敛，宜安身静气，不宜轻见血光；二谓圣上新登大宝，宜布德怀柔，不宜妄加刑戮，恐伤民心。此二说皆借天时朝论而立，于此紧要关头，倒是来得甚是巧妙。

何东序笑道：“圣上虽未明言松口，但此番说辞入耳入心，未必不能动摇圣意。”

果然，次日圣喻便至。

皇帝嘱太医到谢府为谢承暄看病，且请其回朝复职，特许他用纸笔奏对。

种种关爱，谢承暄感激不尽。

此后，他每每上朝直言进谏，皇帝甚喜，每次耐心等内监传其文字，多采用其主张。

且谢承暄只言事不言人，又因哑病平日谦卑少语，不招人眼红。

朝中官员多与他相处和睦，知他博学多才，常求其批点文章，谢承暄概不推辞。

为节省彼此时间，他如今笔速甚快，长此以往，竟练得一手漂亮的草书。

只是当初那首《寄情吟》写得情真意切，多少知情人坐等讨个好彩头。

而今竟没了声息。

谢承暄亦不免心中打鼓。

皇帝待他依旧和颜悦色，然而却只字不提赦免一事。

他何尝不知，贵妃一日不醒，刘文斌便一日不肯安分。

刘文斌一日不安分，皇帝便一日心存顾忌。

如今一看，赦免之事更是遥遥无期。

是夜，谢承暄又在书房独坐，灯烛左右摇摆，闹得人心惶惶。

忽闻小厮跌跌撞撞的脚步声，一声急报划破寂静。

“少爷，贵妃娘娘醒了！”