“那……那我们就什么都不能做吗？我们就这样看着你回去，看着你继续受苦？”

艾利克斯轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝极淡、却异常坚定锐利的光芒。那是属于双强的锋芒，被他藏在隐忍之下，从未熄灭。

“不是现在。

我现在还不够强，还没有足够的力量，没有足够的底气，把我母亲从塞尔温家彻底带出来，让她彻底脱离威胁。”

“等我再强一点。

等我强大到，没有人敢再用我母亲威胁我。”

他缓缓转过头，目光平静地扫过眼前的四个人。

哈利，罗恩，赫敏，三个从一开始就和他学院对立、立场不同，却在他最绝望的时候毫不犹豫站在他身边的格兰芬多。

还有德拉科，那个在暴雨里失控冲过来，脱下外套裹住他，不问缘由、不问对错，把他从地狱里抱出来的少年。

艾利克斯轻声开口，语气认真而郑重：

“今天在庄园里发生的事，我不想让任何人知道。

不是因为羞耻，是不想给你们带来麻烦。塞尔温家的水很深，我不想把你们卷进来。”

“我的家事，我自己会解决。”

德拉科猛地看向他，绿蓝色的眼睛通红，声音压抑却异常坚定，没有一丝一毫的犹豫：

“我不会让你一个人解决。”

“马尔福家，从来不会看着自己的人被欺负。

塞尔温家那些人对你做的一切，我都记着。”

他没有说“我帮你报仇”，没有说“我保护你一辈子”，更没有任何越界的告白与承诺。十一岁的少年，还不懂那些复杂沉重的情意，只懂最直白、最纯粹的守护——

这个人，我要护。

这个人的母亲，我也记在心上。

他扛的一切，我陪他一起扛。

德拉科伸出手，动作有些笨拙，却异常坚定，轻轻握住了艾利克斯微凉的指尖。

不暧昧，不越界，没有任何多余的心思，只有一个最简单纯粹的动作：

我在。

我不走。

你不是一个人。

艾利克斯的睫毛轻轻一颤，长久以来一直紧绷到极致、仿佛随时都会断裂的肩背，在这一刻，第一次，微微放松了一点点。

他没有抽回手，任由德拉科就这样握着。

壁炉的火光在两人交握的指尖跳跃，温暖一点点驱散冰冷，一点点渗入心底。

哈利、罗恩、赫敏相视一眼，轻轻点了点头。

他们没有再多问，没有再多劝，没有再提任何冲动的计划。

他们只需要让艾利克斯知道——

从今以后，他再也不是独自在黑暗里挣扎的人。

他有朋友，有无论发生什么，都会站在他这边、守着他、陪着他的朋友。

这一夜，艾利克斯留在了陋居。

德拉科也没有回马尔福庄园，执意守在客厅的沙发边，像一只警惕又固执的小兽，半步不离，生怕一转身，那个人就会消失在黑暗里。

夜深人静，其他人都已经睡熟，客厅里只剩下壁炉里柴火燃烧的轻响。

艾利克斯睁着眼，望着跳动的火光，沉默了很久很久，终于轻声开口，声音很轻，却异常清晰：

“谢谢你。”

德拉科一愣，别扭地侧过头，却没有松开握着他的手，声音闷闷的：

“谢什么？”

“谢谢你能来。”

艾利克斯的声音很轻，很轻，像一片落在心尖上的雪，

“谢谢你，在我最狼狈、最不堪、最绝望的时候来。”

谢谢你不问我为什么忍，不问我为什么不反抗。

谢谢你不问缘由，不问回报，把我从冰冷的雨里抱走。

德拉科喉咙发紧，眼眶微微发烫，最终只是别扭地哼了一声，却又极轻、极认真地补充了一句，像是承诺，又像是本能：

“艾利克斯，以后，我都在……”

艾利克斯轻轻弯了一下嘴角。

那是极淡、极浅、几乎看不见的笑意，却是自他回到塞尔温庄园以来，第一次，真正发自内心的、放松的笑意。

“好。”

窗外大雨依旧滂沱，夜色依旧阴沉。

但陋居里的灯火，却亮得温暖，亮得安稳。

黑暗之中，终于有了光。

孤身一人扛了这么多年的少年，终于不再是独自前行……