剧组的工作有条不紊地进行着，湖畔的临时营地俨然成了一个自给自足的小社会。

就在拍摄进入最关键阶段时，一艘小船再次划破平静的湖面，送来了一位与众不同的新成员。

来人约莫四十多岁，穿着舒适的卡其色休闲裤和一件质地柔软的浅灰色针织衫，鼻梁上架着一副无框眼镜，眼神睿智而温和，周身散发着一种书卷气的从容。

他便是资方亲自引荐过来的，顶着“特邀制片人”头衔的张怀素教授。

这位“制片人”显然名不副实。

他对剧组的具体事务毫不关心，导演开会见不到他，演员对戏找不到他，只有镜头对准苏然，进行重要独白或情感爆发戏时，他才会不知从哪个角落悄然出现，抱着手臂站在监视器后方，静静地看上一会儿，眼神专注，仿佛在观察某种极其精密的实验反应。一旦苏燃的戏份结束，他便又悄无声息地消失在人群之外，悠闲得像在度假。

他大部分时间，都在湖畔散步。有时会蹲下来，用手指捻起一撮泥土细细观察。有时会长久地凝视一株形态奇特的野草，或是仰头看着树冠间跳跃的松鼠，嘴角带着一丝探究的微笑。他的脚步不疾不徐，目光却像扫描仪，细致地掠过这片山林的每一寸肌理。

这天午后，阳光暖融融的，张怀素信步走到了林小满的篱笆小院外。他没有立刻敲门，而是饶有兴致地打量着爬满院墙的藤蔓，以及角落里几株长势极好的兰草。

“好雅致的院子。”

张怀素的声音温和，带着赞赏。

林小满闻声从屋里出来，见到是他，有些意外，但还是客气地将他请了进来。

张怀素进了院子，目光更是流连不已。他仿佛对这里的一切都充满兴趣，从晾晒的草药到堆放的农具，都能引发他几句随口的、却往往切中要害的点评。

他与林小满拉家常，谈山里的气候，谈种植的心得，语气平易近人，丝毫没有大学教授的架子，倒像个见多识广、兴趣相投的邻家长辈。

闲聊间，他示意跟在身后的助手将一样东西搬了进来。

那看起来……像是一棵树苗？

但又与寻常树苗截然不同。主干约有小孩手臂粗细，已经呈现出一种深褐色的木质化质感，表皮粗糙。奇特的是，它的枝叶形态极其怪异，同时呈现出多种蔬菜的特征：有类似番茄的羽状复叶，有类似辣椒的狭长叶片，有茄子叶的钝圆轮廓，甚至还有一些蔓生瓜类才有的卷须。几种不同形态的叶子诡异地共生在同一根枝条上，和谐却又透着一种人工干预后的非自然感。

“一点小礼物，聊表打扰的歉意。”张怀素微笑着解释，语气轻松得像在送出一包普通的种子，“这是我们实验室的一个小成果，还算有趣。种在阳光好、土肥点的地方就行，干了浇浇水，耐寒性也不错，冬天不用特别照顾。”

他顿了顿，看着那棵“树”，眼神像在看一件满意的作品：“它算是集成了十几种常见蔬菜的优良性状，茄子、辣椒、西红柿、黄瓜、角瓜……市面上常见的，基本都能结。关键是多年生，种这么一棵，以后林先生你家餐桌上常吃的蔬菜，大概就不用愁了。”

林小满看着这棵超出他认知范围的植物，一时间有些愣怔。一棵能结出十几种不同蔬菜的树？这简直是神话故事里才有的宝贝。他下意识地看向趴在窗台上、似乎也在打量着这棵怪树的花花。

花花金色的瞳孔里闪过一丝极难察觉的审视光芒，它盯着那棵“树”，又瞥了一眼笑容温和的张怀素，尾巴轻轻摆动，看不出是好奇还是别的什么情绪。

张怀素仿佛没有注意到这一人一猫的细微反应，依旧语气温和：“就当是个新鲜玩意儿，试试看吧。说不定能给你这院子，再添点不一样的生机。”

助手将那棵神奇的“蔬菜树”小心地放在了院中阳光最充裕的角落。

张怀素闲聊了几句，便起身告辞，依旧是那副云淡风轻的悠闲模样，出门又去别的地方转悠去了。

林小满送走他，回到院里，蹲在那棵“树”前，伸手轻轻触摸着那木质化的主干和形态各异的叶片，心中充满了难以言喻的新奇与一丝隐约的……不安。