他张了张嘴，喉咙里像是堵着什么东西，又沉又涩。

莱昂哈特看着他的样子，眨了眨眼。

“皇兄？”他歪了歪头，语气里带着一丝困惑，“您怎么了？”

阿尔德沉默了片刻。

“莱昂。”他开口，声音比自己预想的要哑一些，“这件事——”

“太好了！对吧，皇兄？”

莱昂哈特的声音像一声清脆的鸟鸣，骤然打断了他。

阿尔德顿住了。

莱昂哈特走上前一步，双手撑在书桌上，凑近他。那双金色的眼睛里，没有阿尔德以为会看到的任何东西。

没有失落，没有嫉妒，没有小心翼翼的不安，也没有努力装作不在乎的倔强。

只有亮闪闪的、快要溢出来的、毫无保留的欢喜。

“王兄！”莱昂哈特的声音轻快得像在唱歌，“您听到了吗？父王要立王太子了！就是您！一定是您！”

阿尔德看着他，一时没有反应过来。

“你……”他顿了顿，斟酌着措辞，“你不觉得……”

他不忍心把那句话说出口，可莱昂哈特看着他的表情，像是忽然明白了他在想什么。

那孩子慢慢站直身体，脸上的笑意收了一些，却没有完全消失。他低下头，看着自己的手指，那双手指节分明，掌心那层薄薄的茧在烛光下泛着淡淡的光。

“刚来的时候，”他开口，声音轻了下来，“我什么都不懂。不知道该怎么走路，不知道该怎么说话，不知道该怎么行礼。走在回廊里，所有人都在看我，可没有一个人是真的在看我。他们看我的眼神，像是在看一个不该出现在这里的东西。”

他抬起头。

那双眼睛对上阿尔德的目光，干干净净的，没有一丝阴霾。

“是王兄教我的。”他说，“教我礼仪，教我剑术，教我那些我怎么都学不会的东西。王兄还告诉我，我是王子，我的样子就是王室的样子。”

他深吸一口气，胸膛微微起伏。

“王兄，你知道吗？我从来没有想过要当什么国王，王兄会成为最好的国王。”

阿尔德的手指微微攥紧。

莱昂哈特看着他，那双金色的眼睛里，是全副身心的、没有一丝犹疑的信任和欢喜。那种信任不是权衡之后的决定，不是别无选择的妥协，而是从一开始就种在那里的、在那些雨天和夜晚里悄悄长成参天大树的、连他自己都没有意识到有多深的东西。

“我只是很高兴。”他说，声音有些发颤，却稳稳地落进阿尔德的耳朵里，“很高兴以后会成为国王的人是王兄。”

书房里安静极了。

安静到能听见烛火偶尔跳动的噼啪声，能听见窗外远处传来的马蹄声，能听见莱昂哈特轻轻的、平稳的呼吸。

阿尔德坐在那里，看着面前这个孩子。

他以为莱昂哈特会失落，会难过，会不安，会在他面前努力装作不在乎，然后回到自己房间偷偷哭。

他以为他需要安慰他，需要向他保证什么，需要用那些冠冕堂皇的话来告诉他“就算我当了王太子，你也还是我弟弟”。

可莱昂哈特不需要。

他什么都不需要，他只是站在这里，笑着说“太好了”。好像这是世界上最理所当然的事情，好像那顶王冠从一开始就应该戴在阿尔德头上，好像除了这个结果，他想不出还有别的可能。

阿尔德忽然觉得喉咙有些发紧。那种感觉来得又急又猛，像是什么东西从胸腔里涌上来，堵在喉咙口，咽不下去，也说不出来。

他伸出手，落在莱昂哈特头顶，轻轻揉了揉。

那孩子的头发还是那么软，和他第一次摸到的时候一模一样。

莱昂哈特愣了一下，然后弯起眼睛，像一只被顺毛的小猫，整个人都软了下来。

“王兄，”他说，声音轻轻的，像是在说一个只有他自己知道的秘密，“您会成为最好的国王。”

阿尔德看着他那双亮晶晶的眼睛，嘴角微微弯了一下。

那天傍晚，莱昂哈特离开的时候，在门口站了一会儿。

夕阳从窗户照进来，把他的影子拉得很长，一直延伸到阿尔德的脚边。他站在那片光里，银发被染成了淡淡的金红色，整个人像是被镀上了一层暖融融的光。

“王兄。”他回过头。

“嗯？”

“那我以后还能来您这里看书吗？”

阿尔德看着他。

暮色渐沉，窗外的天空从金红变成深紫，又从深紫变成靛蓝。书房里的烛火已经点起来了，橘黄色的光落在桌面上，落在那本还没看完的文件上，落在他握着笔的手指上。

“和之前一样，你什么时候想来，就来。”

莱昂哈特笑了，那笑容纯粹得让阿尔德觉得有些耀眼，他用力挥了挥手，转身跑了。

脚步声轻快得像只小鸟，哒哒哒地敲在石板地面上，越来越远，越来越轻，最后消失在回廊尽头。

阿尔德站在窗前，看着那个小小的背影消失在暮色里。他站了很久，久到窗外最后一抹晚霞也沉了下去，久到天边升起第一颗星，久到库尔进来点了第二盏灯，又把第三盏灯也点上了。

“殿下？”库尔轻声问，小心翼翼地把热茶放在桌角，“您在看什么？”

阿尔德收回目光。

“没什么。”他说。

他转过身，走回书桌前坐下。桌上摊着那份没看完的文件，烛火在纸面上轻轻跳动，把那些密密麻麻的字映得忽明忽暗。

他拿起笔，继续看下去。

在继承王太子之前，他还有更重要的事必须先完成。