哄孩子的事文含章从未操过心，只时常看着那一大一小两个身影，嘴角噙着自己都未察觉的笑意。

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大将军决意收服西域四十国的风声，瞬间掠遍了整个西域。

她麾下次席谋士伍什伍大人府邸的门槛，当真快要被踏破了。

门僮收各式匣子、箱笼收到手臂发酸，库房的角落堆得满满当当。羊脂美玉、宝石金器、珍稀香料、异兽皮毛。

西域四十国，无论是忧心忡忡的使者，还是嗅觉灵敏的大商贾，都试图从这位据说“来者不拒”的北线负责人这里，叩问出一线生机，或一丝缝隙。

毕竟，那位总揽南线、清风明月般的首席谋士萧停云大人，可是住在公主府邸里的，礼物根本送不进去。

还好，伍大人这里，门扉是敞开的。

他们带来的问题内里都一样，只是包裹着不同的急切与惶恐：

“伍大人，大将军天威将至，究竟……是何时辰？可否通融？”

“大人您看，咱们一直在做生意。这‘收服’二字，是否可化干戈为玉帛？商贸畅通，岂不比兵戈更利民生？”

“不知大将军是想要西域的忠心，还是……仅仅想要西域？”

伍什总是穿着半旧的曲裾，袖口沾着点不易察觉的墨渍，仿佛只是个忙于文书的小吏。

他既不反驳，也不承诺，只是含着那抹令人琢磨不透的淡笑，静静听着。末了，便抬手为客斟上一盏新煎的茶，言语间便滑向了敦煌的新奇案子，或是某味香料今年的成色。

客人心急如焚，像一拳打在棉花上，但目光瞥见角落那些未被拒收的礼物，惊惶的心又略略沉下些许，伍大人收了礼，总归是份人情，有条门路。

直到估摸着四十国的“心意”大致送齐了，伍什才在某日傍晚，对管家轻声吩咐：“去，将里头最精粹、最不凡的物件挑出来，不必多，装两箱即可。明日，我带去给公主过目。”

管家依言行事，却在最后看见伍什从一堆璀璨夺目的珍宝中，独独捻起一个质朴无华的小小的羊皮拨浪鼓，随手揣进了袖中。

“大人，这……”管家愕然。公主殿下什么奇珍没见过，怎会看上这个？

伍什但笑不语，小晏儿正是对声响好奇的年纪，这个拿去正好给她玩儿。

翌日，伍什带着那两箱精挑细选的厚礼，踏入了大将军在敦煌的帅府。消息灵通的西域来客们很快得知，心头大石又落了几分——伍大人果然守信，收了礼，是真办事的！

“伍大人，您来了。”孙彦佑站在府邸侧门迎候，他如今是公主身边的亲随。

“前些日子有胡商送我一把宝刀，吹毛断发，说是西域名匠所铸。”

“你看我这一介文人，要这宝剑做什么？镇纸都嫌它沉。正好遇见你小子，宝剑就该配你这等少年英雄。”伍什摸着胡须笑眯眯地说道。

这小子是公主收养的五百多个孤儿当中的佼佼者，伶俐机敏又深得公主信任。

公主和萧大人以后不会在西域久留，他亦是如此，日后西域的事务，怕是要落在这小子身上。

伍大人身后的管家递上来一把宝剑，孙彦佑推辞不过，只得接了。

他心中暖热，伍大人待他们这些从公主收养的孤儿，始终如一。

莫说他是公主的亲随，便是那几百个兄弟姐妹中，有人资质平平转而务农和经商，伍大人也从未忘却，逢年过节，五百多份压岁钱或节礼，一份不曾少。

这份长情的照拂，比宝剑更重。

“听说来了好多将军？”伍什状似随意地问道，目光已投向府邸深处。

“是。”孙彦佑神色一正，低声详禀，“骠骑将军李景李大人、前将军赵破虏赵大人、右将军苏信苏大人、左将军公孙治公孙大人、后将军梁师友梁大人，还有其余十余位位列杂号、偏裨的将军，此刻都聚在前厅用茶。”

“公主和萧大人呢？”

“公主殿下在偏厅处理事务，萧大人……”孙彦佑声音更压低了些，“在后院书房。”

“伍大人可要先去前厅？”

“不急，晾他们一会儿。”伍什抬脚走向后院。