如此心惊胆战、火急火燎地过了三天，崔幕僚想起一件事，过来跟杜大人商议：“大人，咱们可忘了，皇上要吃八珍宴呐。”

对呀，他怎么忘了，虽然百姓们吃个盐豆子就心满意足了，可皇上，他要吃珍稀罕见的八珍宴呐。小猪小羊、牛羊鹿，鲍鱼，珍禽，豹胎，燕窝，熊掌......

“大人，大人，你去哪去？”崔幕僚在背后喊他。

杜衡的背影一下子佝偻起来，慢慢往前挪着，声音飘忽如丝：“我去，我去筹备八珍宴。”

西河郡的财力人力，如今是无论如何也备不齐八珍宴，皇上吃不到，他就会生气，天子一怒，流血千里，他的下场不是贬为庶民，哪有变成庶民这种好结果，掉脑袋和诛全族总得选一样。

皇上是位杀伐果断的君主，对所有人的生死看得都很轻，唯独想自己长生不老。

杜衡的脑子嗡嗡的，他不能连累家里人......

崔幕僚又是一夜没睡好，第二天清早就来寻杜大人，却看到杜衡的尸体在晨光微曦中轻轻晃动，面容奇异般平静，甚至带着一丝解脱。

“杜大人——”崔幕僚的悲嚎，撕裂了西河郡宁静的黎明。

——

“回禀皇上，西河郡郡守杜衡准备不周，惧怕天威，上吊了。”

皇上摆摆手，这件事就此揭过，不，准确的是，杜衡的罪就此揭过。郡丞和都尉他们还要带领其余官员，继续为皇上搜罗珍稀之物。

刘含章到了西河郡的郡城，看到的是杜衡的尸体，他穿的是旧官服，可见不是一位奢靡无度的官员。

尸体旁跪着一位面容悲怆的长者，他喃喃自语：“我不该提醒你，就算咱们第二天被治罪，可能还有一丝生路。”

“为什么？”一个郡的郡守竟这样自杀了。

崔幕僚看到了这位公主殿下眼中的天真，他悲极生笑，不再跪着，盘腿坐在地上：“殿下，可曾算过钱。”

她从小就没算过钱，在府里是鹿庭帮她管账，一年到头看账本的次数屈指可数。

这次出来，她更没有花过钱，陛下无论到哪，都有一堆人给他送吃的喝的，哪里用得着钱，京城里的公主、贵女，可能会为情夫发愁，从不会为钱发愁。

“一个普通士兵一天吃饭要花十钱，一匹马每日要吃3升粟，刍一束，约莫也要5钱。并不是献出一两天就行，还要多拿出几日的钱粮。”

“估摸着皇上北巡回来也要走西河郡这条路。光是这两项，已经倾尽了西河郡的财力和人力。还有，还有皇上的八珍宴！”

“太守他实在拿不出来了，江充和暴升不会放过我们的。”

殿下想知道一个无关紧要的太守死因，她和皇上有些不一样，崔幕僚便豁出一条命说了。

他和杜衡一起供事十多年了，他们没什么野心，就想守好一亩三分地，再多的奢望就是子弟们能有出息，能谋个官职。

崔幕僚起身拿起杜衡案头崭新的文书，那是杜衡临死前写下的。

刘含章翻开这遗书，杜衡谢罪求情，没有控诉江充和暴升的恶劣行径。

他只是将府库空空如也的账册、百姓捐款的名单、以及自己估算出的巨大亏空，一笔一笔地写下，完成最后一件事情，他才将自己悬在了房梁之上。

崔幕僚走了。她怔怔地看着自己的双手，这双手能拉强弓，能搏猛兽，却救不了一个想做好官的太守。

西河郡是这样的，那别的郡呢？他们怎么会有充足的钱财款待皇上一行人，无非是四个字——取之于民。

“民生多艰”四个字不再是书本里的字眼，而是活生生的跳到了她面前，以杜太守的命作为代价之一，杜衡只是不想再去将民众多剥削一分，让他们的路更艰难。

萧停云的声音低沉：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

这八个字，此刻重若千钧，砸得她心口发疼。

“我以前没有想过这些事，以后我再也不会忘。”

她和萧停云从崔幕僚那里出来，神情还有些恍惚，正好遇见赏花的李夫人。

“还没恭喜你拿了夏苗头名呢，新任太守送来了燕窝，我吃着挺好，给你也送去了一些。”李夫人生得极美，面如桃花柔媚动人，身材高挑纤细，如今二十七八岁的年纪，正是她最好的年华。

“多谢娘娘。”这燕窝她实在是吃不下。

李夫人见她没什么喜色，遂问她怎么了。

她想了想，将崔幕僚的话略略说过了。

“这不是我们这些妇道人家该操心的事。”李夫人听罢，沉默了片刻，美丽的脸上掠过一丝复杂的情绪。

“我们的本分，是让皇上舒心。至于底下的人……各有各的命数。”她轻轻叹了口气，像是说给刘含章听，也像是说给自己听。

“不，那不是我的路。”她心中那个声音无比清晰。