胖夫人的眼皮颤了颤，慢悠悠地睁开一条缝，看到是她，整个人立刻精神了不少：“哦，是你啊，亲爱的。这么晚才回来？又是跟那个黑漆漆的小子出去约会了？”

阿斯特丽德权当没听见后半句，举起手里那个小瓶子，像一个真正的推销员一般热情礼貌地介绍着：“请允许我向您介绍我们的最新产品——一款专为画像设计的驱虫防护喷雾。您知道的，那些烦人的蠹虫、书虫、还有各种叫不出名字的小玩意儿，总是觊觎画布的纤维和颜料的芬芳。”

她说着，又把瓶子举高了一点，让胖夫人能看清标签，“虽然我知道霍格沃茨的每一幅画像都被施了高级的保护魔法，寻常虫豸根本近不了身——但多一层防护总不是坏事，对吧？就像给最坚固的城堡再加一道护城河，有谁会嫌护城河太多呢？”

胖夫人低头看了看那个小瓶子，圆润的脸上浮现出乐呵呵的笑容，金框里的她微微侧身，让自己更舒服地靠在椅背上：“哦，亲爱的，你可真是个小甜心。来吧来吧，给我喷上——我最近正觉得左边那只角有点痒呢，说不定就是有什么小东西在作怪。”

她闭上眼睛，画出来的脸上一副等待被服务的惬意，连那顶精致的小帽子都跟着她放松的姿态微微歪了歪。

阿斯特丽德举起瓶子，轻轻喷了几下，细密的水雾落在画布上，很快就被吸收进去，不留一丝痕迹。淡淡的花香在空气中弥漫开来，清雅又持久。

“是大丽花香型，”她收回瓶子，语气里带着期待，“我记得您之前说过喜欢这个味道。如果效果不错，或者有什么需要调整的地方，请一定告诉我。您的反馈对我们来说至关重要。”

胖夫人睁开眼睛，深深吸了一口空气中残留的香气，脸上的笑容更深了：“哦，真不错，亲爱的。你可比那些只会从我面前匆匆跑过的小崽子们贴心多了。我会告诉你的，放心吧。”

飞行课依旧在城堡后侧的那片草地上进行。十一月的冷风呼呼地刮着，吹得草地上的枯草瑟瑟作响，把那群一年级小鬼头的脸都吹得红扑扑的。那些扫帚在学生们头顶飞来飞去，带起一阵阵呼啸的风声。

阿斯特丽德照例站在队伍末尾，面前的扫帚一如既往地躺在地上，连翻滚都欠奉，那姿态懒洋洋的，仿佛在说“你爱咋咋地，反正我不动”。

萨其马守在她脚边，在校袍的阴影里把自己缩成一截不起眼的小绿绳，黄澄澄的眼睛透过袖珍墨镜安静地观察着周围的一切。它对菲琳娜的每一次顺利升空、对塞拉斯炫技般的低空盘旋都装作视而不见，绝不让自己的眼神流露出半分赞叹之情——尽管它内心的小蛇正在疯狂尖叫：飞起来了！真的飞起来了！在蓝天上翱翔！和那天在管道里的晃悠飞行可不一样，这才是真正的飞翔！

但谁让它的主人对此毫无天赋呢。

它要学会向命运低头，接受蛇生中的小瑕疵和缺憾美。毕竟，完美的蛇生是不存在的，就像它完美的鳞片上也会有被岁月磨出的划痕。

可惜，有人明显不想让它和它的主人偏安一隅，安安静静地接受命运的缺憾。

“哟——看看这是谁？”一道阴阳怪气的声音从头顶传来。

塞拉斯骑着扫帚从半空中俯冲下来，在阿斯特丽德头顶一个急停，正居高临下地俯视着草地上的她和那条小绿蛇。他身后还跟着一个跟班，同样骑在扫帚上，脸上挂着看好戏的兴奋。

“我们的插班生还在跟扫帚培养感情呢？都这么久了，它还没看上你？”他拖长了调子，眼里闪过一抹恶意，“让我帮帮你吧，说不定它是嫌你身上挂的那些破烂玩意儿太碍眼。”

话音刚落，他飞快地抽出魔杖，一道红光直直地朝阿斯特丽德手中的魔杖射去。

咒语精准地击中了魔杖挂链的位置——那颗原本廉价的紫色石头，不知何时已经被换成了另一颗。

阿斯特丽德握紧了魔杖，退后一步，冷冷地盯着半空中那个得意洋洋的身影。

“塞拉斯，你是好了伤疤忘了疼？”

萨其马从她脚边竖起了身子，小小的脑袋高高扬起，蛇信快速吞吐，发出威胁的嘶嘶声。

塞拉斯低头看了一眼那条小蛇，然后轻蔑地嗤笑出声：“哟，一个蠢狮子还养起蛇来了？”他朝身边的跟班挤了挤眼睛，姿态得意极了，“怎么，它难道是想咬我一口吗？可是——”他故意晃了晃扫帚，让自己在半空中晃悠起来，“它跟它的主人一样废物，根本够不着我。啧啧，可怜的小爬虫。”

阿斯特丽德露出一个假笑，慢悠悠地开口:“它是在说，像你这样的食材，往往只需要最简单的烹饪方式，以免浪费调料。”

塞拉斯那张还带着几分稚气的脸上浮现出被冒犯的恼怒：“你——”他涨红了脸，像是被什么恶心到了，“就凭它？那条小虫子？它连我的扫帚都够不着，还想吃我？”

他话音未落——

“咻——！”

一颗小石子从地面上激射而出，精准地打在他的扫帚尾部。力道之大，让那把扫帚猛地一歪，塞拉斯整个人在扫帚上晃了晃，差点摔下来。

‘好球！’萨其马发出一阵兴奋的嘶嘶声，小小的身体因为激动而微微颤抖，‘进洞了！老萨其马一杆进洞！’

阿斯特丽德惊叹地看着得意洋洋的萨其马，忍不住问：‘你什么时候练的这一手？’

萨其马一边灵活地躲闪着塞拉斯恼羞成怒射下来的咒语，一边抽空嘶嘶回应：‘千年啊，主人。我每天对着管道玩骨头，就这么玩出来的。人类的高尔夫算什么，老萨其马的准头才是真的。’

又一颗石子击中扫帚。

塞拉斯在扫帚上晃得更厉害了。

“你——”塞拉斯稳住扫帚，愤怒地举起魔杖，又一道咒语直冲萨其马而来。

萨其马灵活地一闪，小小的身子在地上扭出一个完美的S形，轻松躲过。与此同时，它的尾巴又是一扫——

第三颗、第四颗、第五颗——萨其马像是开了挂一样，尾巴一下接一下地摆动，那些石子就像被精确制导的炮弹，一颗接一颗地命中扫帚的各个部位。它的身体在地上灵活地扭动、跳跃、闪躲，塞拉斯的咒语一道接一道地落空，打在地上溅起一簇簇泥土和草屑。

“漂亮！”阿斯特丽德又赞叹了一声，然后迅速蹲下身，捡起自己的魔杖。

她看了一眼那串挂链，那颗新填充的紫色宝石在阳光下闪烁着深邃的光芒，旁边几颗新串的珍珠点缀其间。她拽下一颗珍珠，握在手心，然后朝萨其马打了个手势。

萨其马心领神会，尾巴一扫——

那颗珍珠划过一道优美的弧线，在接触到扫帚的瞬间炸开。

“啾——！”

扫帚猛地向上蹿升了一截，像是被无形的力量狠狠踹了一脚。

然后——

“砰！”

第一朵烟花在天空中炸开。

是斯莱特林院徽的图案，银色的蛇在阳光下闪闪发光。塞拉斯被这突如其来的变故吓得趴在扫帚上，双手死死抱住扫帚杆，生怕自己掉下去。

还没等他回过神来，扫帚又“啾”的一声蹿升了一截，炸开第二朵烟花——这一次是萨拉查·斯莱特林的剪影，那冷峻的侧脸在天空中一闪而过，带着一种“尔等凡人”的高贵蔑视。

塞拉斯的头发已经竖了起来，那张脸上沾满了烟花炸开的黑色粉末，焦黑一片，狼狈得像刚从某个灾难现场爬出来。

紧接着，扫帚第三次“啾”的一声向上猛蹿，炸开第三朵烟花。

霍格沃茨城堡的图案在天空中徐徐展开，塔楼、尖顶、城墙，每一处细节都清晰可辨，在阳光下熠熠生辉。

扫帚尾部冒出滚滚硝烟，那股浓烟在风中翻滚扩散，像是在给这场烟花秀做最后的谢幕。塞拉斯被炸得懵在原地，趴在扫帚上束手无策，脸上满是惊恐和茫然。

阿斯特丽德仰望着天空中那三朵依次绽放的烟花，语气幽幽：“都说了用不着什么复杂的料理——空气炸锅就很方便。”她像在点评一道菜的火候，眼里满是促狭的笑意，“瞧瞧，外酥里嫩的。”