“然后？”阿斯特丽德适时追问，眼睛紧紧盯着她。

“然后我就死了。”桃金娘说完，又一头扎进马桶里，发出惊天动地的哭声，那声音在管道里回荡，震得整个盥洗室都在微微颤抖。

斯内普的脸上浮现出一种极其罕见的困惑表情：就这样？

阿斯特丽德也愣了一下，但她很快回过神来，继续追问：“呃……请问，方便细说一下当时的情形吗？”

桃金娘从马桶里冒出头来，幽怨地看着她，但还是很有谈兴地继续说下去：“就看见了一个很大很大的黄眼睛，然后我就变成这样了。”她说完，还幽幽地点着头，肯定着这个简洁有力的总结。

斯内普的眉头终于蹙了起来。他看向阿斯特丽德：这就是你今晚的冒险内容——一个黄澄澄的硕大眼泡？

阿斯特丽德顾不得解释什么，她急忙指着桃金娘刚才冒出来的那个方位，语气急促：“就在这儿吗？这个位置？”

桃金娘不懂她为什么这么兴奋，只是点了点头。

阿斯特丽德立刻弯下腰去查看正对面的那个洗手池。她低着头，仔细检查着每一个细节。终于，在水龙头的侧面，她发现了一个小小的标志——一条小蛇，蜿蜒盘绕，刻痕已经有些模糊。

“那个水龙头一直坏着，从未出过水。”桃金娘在马桶里幽幽地介绍。

阿斯特丽德的动作停顿下来，她站在那里，盯着那条小蛇标志，心情有些复杂——既是对霍格沃茨物业管理的无语，又是对萨其马命运的庆幸。如果保持每个季度的循例检查，认真一点，这种纰漏总不至于遗留到现在，甚至也不至于让桃金娘枉死。她一时不知是该同情桃金娘，还是该庆幸萨其马没有被发现和处决。

斯内普这时走过去，也俯身查看了一眼水龙头。他的目光落在小蛇标志上，眉头皱得更紧了：“一条蛇的标志……你究竟在找什么？”

阿斯特丽德直起身，从口袋里拿出那副贴了膜的墨镜戴好，然后转过身来，郑重其事地嘱咐斯内普：“接下来，要时刻把墨镜戴好，西弗勒斯。我不想你最后跟桃金娘挤在一起做邻居。”

“哦，我不介意。”桃金娘立即接话，带着诡异的热情，“真的，这里还有空位——最左边那个就不错，出水量大，还很顺畅，我每天都要在那儿泡一会儿。”

两个人齐刷刷回头看着她。

斯内普硬邦邦地吐出两个词：“不用，谢谢。”

然后在阿斯特丽德意味深长的、带着揶揄的目光中，他迅速掏出那副被改造过的墨镜戴好，又抽出魔杖，给两人都施了个牢固咒——确保墨镜不会在关键时刻脱落。

阿斯特丽德转回头继续去研究那个水龙头。她用手拨动了两下锈迹斑斑的开关，水龙头没什么变化。她想了想，侧过头对斯内普说：“你能用魔咒把它变大吗？最好这么粗。”她用手比划了一下，直径至少有二十厘米。

斯内普抽出魔杖对准水龙头，试着施展了几个放大咒。

水龙头纹丝不动，仿佛那些咒语只是一阵无关痛痒的风。

阿斯特丽德的目光落在他握着魔杖的手上，这才发现他已经换上了今天刚收到的魔杖壳——黑色磨砂款，尾端那两个小小的尖角在昏暗的光线下显得格外俏皮，手柄处那张坏笑的蝙蝠脸正对着她。她忍不住弯起嘴角，然后虚心问道：“是魔杖壳影响了你的发挥吗？”

斯内普看了她一眼，随即收起魔杖，语气平淡地解释：“……或许是它并不受任何咒语控制。想想看——如果真的存在某个不安全因素，而一个简单的放大咒就能将其放出来，这是否太不将学生的安全当一回事？”

很好，他没有讽刺她，没有无理取闹地把责任推卸到魔杖壳上，他还是有良心的。

阿斯特丽德喃喃自语，目光再次落在那条小蛇标志上：“咒语无效……刻着蛇……”

蛇……

她忽然想到什么，凑近那个水龙头，开始对着它发出嘶嘶的声音——

‘嘶……嘶嘶。’

‘……嘶～’

‘嘶嘶嘶！’

从语气判断，她似乎有点着急，然后——

‘嘶～嘶嘶～’

‘……嘶嘶嘶嘶嘶？’

斯内普站在一旁，听着那些诡异的嘶嘶声，脸上的表情从不解转为震惊，又从震惊到无语。他听不懂那些声音的含义，但从她的语气变化来看，他认为她大概是在骂这个水龙头，就像当初骂那根不听话的扫帚一样。

阿斯特丽德双手叉着腰，歪着头又思考了一会儿，然后再次尝试，声音里有种最后通牒的意味：‘嘶嘶。’

这一次，那条小蛇标志终于有动静了。

它在水龙头上缓缓游走，像真正的蛇一样蜿蜒，然后水龙头开始发生变化。它缓慢地扩大、变形，最后露出一个硕大的黑洞洞的管道口。不少浮尘从里面飘出来，阿斯特丽德挥着手咳嗽，眼神却非常激动。

斯内普震惊地瞪着那个管道口，又瞪着阿斯特丽德，眼里满是不可思议。他的声音都比平时高了些：“你……你刚才……”

“如你所见，蛇佬腔——一门小语种。”阿斯特丽德抬眸看他，语气浑不在意。

他知道那是蛇佬腔。那是萨拉查·斯莱特林的标志性能力，是通过血脉传承的、只有斯莱特林的后裔才能拥有的本领。那是那个人——黑魔王——的标志，是他用来证明自己与斯莱特林血脉相连的证据。

但是她——一个前麻瓜，一个在蜘蛛尾巷长大的、十六岁才忽然冒出来一点魔力的摔炮——怎么会这个？

又或许……这也是她在禁林那片空地里得到的本领？两个小时就能速通一门魔法界最稀有的语言？

他顾不上那些迂回的句式了，紧紧盯着阿斯特丽德：“我知道这是蛇佬腔，但你怎么会？这是那个人才会的，他……”

阿斯特丽德笑着拍拍他的肩膀，语气轻松：“别紧张，西弗勒斯。这不过就是一门语种——麻瓜都能发明出狗语翻译器了，区区蛇语有什么大惊小怪的？你想学的话，我可以教你啊。”

斯内普站在那里，看着她那张云淡风轻的脸，忽然有一种荒谬的感觉——就像是一个费心爬升阶层的人拼命想展示自己的优雅与礼仪，却发现伊丽莎白女王只是随意地握着杯壁，说红酒想怎么喝就怎么喝。

他勉强把那些翻涌的情绪压下去，最后问了一句：“在结束冒险之后，我应该能得到一个合理的解释？”

阿斯特丽德笑眯眯地把装满食物的纸袋抱好，冲他点了点头：“那是自然。”

她转回头，看向那个黑洞洞的管道口。那里面深不见底，只有一股陈腐的、混合着某种爬行动物特有气息的味道飘出来。她深吸一口气，屏住呼吸，抱着那袋食物，第一个钻了进去。

萨其马，你真的该好好洗个澡了。