斯内普的眼皮跳了一下，他近距离地盯着她，像在研究一只胆敢凑到猫鼻子底下的老鼠——但那只老鼠不但不跑，还笑眯眯地问他为什么不吃。
“阿斯塔。”他那语气平板得像是从一本没人看的旧书里读出了一个陌生词汇，每个音节都被他咬得格外清晰，又格外冷淡，“听起来像某种廉价魔药品牌的名字。”
“那你以后就这么叫我呗，”她毫不退缩，“反正只要你叫，我就答应。”
斯内普的嘴角抽了抽，目光从她脸上移开，落向外面刚开始放晴的天空，仿佛那里有什么比眼前这个厚脸皮的麻瓜更值得关注的东西。但他的耳根——那个刚刚摆脱绷带没两天、新生皮肤还透着粉色的地方——微微染上了一层薄红。
“我建议你保持安全距离。毕竟我现在行动不便，无法在你做出什么蠢事的时候及时把自己挪开。”
“嗯？哪样的蠢事？”她的吐息喷洒在他脸颊，温热潮湿，“你是在邀请我吗？西弗勒斯。”坏心眼的麻瓜依旧厚脸皮，却换不来更多的回应。只能看到巫师先生的耳根又红了几分。
阿斯特丽德这才满意地撤回自己的椅子，靠进椅背里，目光却一直黏在他身上，像是在欣赏一件终于开始松动的艺术品。
斯内普没再理她，自顾自从床头柜上拿起那支深蓝色的羽毛笔，铺开羊皮纸，开始补他那堆积如山的论文作业。那支笔一沾到他的手指，立刻像一条尾巴摇出圈的狗狗般晃了起来——笔杆轻轻颤动，羽毛尖高高翘起，整个笔身都洋溢着一种近乎谄媚的欢快，看得出这段日子被冷落在床头柜上，着实把它憋坏了。
阿斯特丽德就坐在一旁，不时帮他从那堆厚重的书籍里翻找需要的资料。她的效率很高，这得益于他惊人的记忆力——他总能准确记得某条理论在哪本书的哪个章节甚至哪一页，以至于她只需要顺着他的指引伸手去翻就行，省下了不少时间。
等他终于写完一篇魔咒课的论文，阿斯特丽德才起身给两人各倒了杯水，捧着那只温热的杯子坐回原位，目光落在他脸上犹豫了片刻，语气尽量放得随意：“你听说过禁林里有什么奇怪的声音吗？
斯内普抬起头，眼里闪过警觉：“什么声音？”
阿斯特丽德把昨晚的经历描述了一遍——那飘渺的、若有若无的召唤，时近时远，听不真切，却又顽固地萦绕在她脑海深处挥之不去。
斯内普的眉头慢慢皱了起来，那张刚刚恢复了些许血色的脸上浮现出一种阿斯特丽德从未见过的严肃表情。
“不管那是什么，”他声音压得很低，含着明确的警告意味，“离它远点。禁林里有些东西不是用来好奇的——有些声音会把你引向你想都不敢想的地方，然后你就再也回不来了。”
阿斯特丽德看着他，正想说什么，又听他继续问：“那声音是什么样的？”
“很飘渺，”她描述着，努力捕捉那些转瞬即逝的印象，“像是在很远的地方有什么人在吟唱——那种调子很奇怪，不是英语，也不是我能听懂的什么语言，但就是像一直在召唤我过去。”
斯内普的表情变得更凝重了，语气近乎严厉：“如果你再听到那个声音，立刻回城堡，找教授，找任何人——哪怕是波特那个蠢货，也比你自己往禁林里跑强。我不是在吓唬你，禁林深处有些东西连那些自诩强大的巫师都不敢招惹。”
他停顿了下，像是想起了什么不太愉快的往事。“而且，”他补充道，语气里那股熟悉的讽刺又回来了，“我实在无法理解，究竟是什么样的大脑构造，能让一个人——一个麻瓜——被罚去禁林劳动之后，不但不吸取教训，还主动对那里的声音产生‘兴趣’。我以为蜘蛛尾巷教会了你起码的生存本能，现在看来，我可能高估了那条街的教育水平。”
阿斯特丽德撇撇嘴，刚想反驳，又听他低声抱怨了一句：“让一个麻瓜去禁林——我真该写信问问麦格教授，她的脑子是不是也被巨怪踩过。”
某天下午，阿斯特丽德正在禁林外围围观三年级的神奇生物保护课——那些鹰头马身有翼兽在阳光下优雅地踱步，脖颈上的羽毛泛着珍珠般的光泽，惹得一群小巫师又兴奋又害怕地往后缩——正当她看得入神时，那熟悉的召唤声再次响起，这一次比之前更加清晰，更加急切，像有什么东西在拼命呼唤她。
于是她磨蹭着等到学生和教授都返回城堡用晚餐，整片禁林外围彻底安静下来之后，独自一人凭借着记忆，沿着那天晚上血人巴罗带她走过的路线，小心翼翼地往林子深处走去。
越往里走，那声音就越明显，带着一种近乎蛊惑的指引性，她几乎不需要辨别方向——只要循着那声音走就行了，仿佛有一条无形的丝线在牵引着她。
不知走了多久，当她终于拨开最后一丛低垂的树枝时，一片空地在眼前豁然开朗。
这里已经是禁林深处，周围环绕着参天的古树，那些树干的粗壮程度需要七八个人才能合抱。空地中央光秃秃的，寸草不生，与周围茂密的植被形成鲜明对比，月光从树冠的缝隙间倾泻而下，在那片空地上投下斑驳的光影。
阿斯特丽德站在空地边缘，心里有一个声音在告诫自己不要过去，不要好奇，应该立即转身回城堡。可那召唤声愈发急促起来，几乎是在她脑海里、在她耳边不停地催促，那声音像无数根细丝缠绕着她的意志，一点一点把她往里拽。
她如同被蛊惑般迈开脚步，缓缓走向那片空地中央。随着她每一步的靠近，那声音渐渐变化着形态，从最初的飘渺召唤转为一种绵长低回的吟唱——那调子古老而陌生，却又莫名地熟悉，像很久很久以前在哪里听过，轻柔飘渺中透着一丝说不清道不明的诡异。
阿斯特丽德蹙着眉站在空地中央附近，努力辨认着那吟唱的内容，却一个字都听不懂。
还没等她从那古怪的感觉中回过神来，脚下的地面忽然震颤起来。
起初很轻，像是远处有巨兽在走动，但几秒之后就变得剧烈起来——土层开始龟裂，从最中央的位置向四周扩散出一道道细密的纹路，那些纹路像是有什么规律，在月光下泛着幽暗的银光。
接着，有什么东西破土而出了。
那是一座雕像，缓缓地、庄严地、仿佛从亘古的沉睡中苏醒一般从裂开的地面上升起。它通体透明，材质既像冰又像水晶，在月光下折射出千丝万缕的幽蓝光芒——那些光芒随着它的升高而变化着颜色，从幽蓝渐变成银白，又从银白过渡到淡紫，最后归于透明，像是夜的本身被凝固成了这座雕像。
雕像有将近30米高，雕工精细得令人惊叹——那是一个人身蛇尾的形象，上半身是一个女子的轮廓，下半身则是粗壮蜿蜒的蛇尾。那女子的长发仿佛正被风吹起，每一缕发丝都刻得细致入微，飘动的姿态定格在时间之外；她微微垂眸，眼睛是竖瞳的形状，眉眼间透着一种超越凡俗的疏离与威严；她手中握着一根权杖，杖身雕刻着繁复的纹路，顶端镶嵌着什么——但因为是透明的，看不真切。
最惊人的是那条蛇尾。尾身上的鳞片栩栩如生，每一片鳞片上都覆盖着羽毛般的细致纹路，在月光下泛着若有若无的银光，仿佛下一秒就要活过来，缓缓摆动起来。
阿斯特丽德几乎立刻想到了那本书里描述的萨姹——白金色长发、烟紫色竖瞳、人身蛇尾的战斗女神。那本书里提过，她的陨落地在霍格沃茨旧址。
看来就是这儿了。
她绕着雕像缓缓转了一圈，目光从蛇尾移到长发，从长发移到那张垂眸的面孔。然后她缓缓停住脚步。
除了眼睛不是竖瞳，她和这座雕像的面容几乎一模一样。
同样的眉眼弧度，同样的鼻梁线条，同样的唇形——就像照镜子一样。
阿斯特丽德愣在原地，仰头看着那张和自己如出一辙的脸，脑海里翻涌起无数个念头。她看过不少麻瓜小说，什么转世重生、轮回穿越之类的情节早就被写烂了，可真要和一个巫师传说中的神长得如此相像，那就实在太令人难以置信了——这已经不是巧合能解释的范畴。
她忍不住伸出手。
指尖先是轻轻触碰那些鳞片上的羽毛纹路，冰凉的触感顺着指尖传来，带着一种莫名的熟悉感。然后她的手缓缓上移，探向那根权杖——因为雕像是透明的，她认不出是什么材质。
她的手指刚触碰到权杖表面，一阵巨大的吸力骤然袭来，她整个人被拽入了一个介于存在与虚无之间的奇异空间，那里没有上下，没有左右，没有时间，也没有空间，只有一片无边无际的、泛着幽光的虚空。
她像一个旁观者漂浮在那里，看着眼前渐渐浮现出的画面。
那种感觉很奇妙，像是你知道自己正在做梦，以上帝视角旁观着梦境里的一切，却怎么也醒不过来。