光还未褪，天边只一线青白。
沈晚从繁杂的梦中醒转，她坐起来，将沈文重的袍子折好放在干草堆上。
然后起身去厨房煮粥，灶膛里的火舌舔着锅底，她蹲在灶前添柴，困得眼皮直打架。
粥煮好，她舀了两碗稠的，撒上几把青菜叶，放在桌上，给自己留了碗清汤寡水的，放到地上。
而后退到墙角，垂眼盯着里间的旧布帘。
不多时，里屋便传出王桂香的斥骂：“沈大福！你就晓得灌酒！重哥儿上京的盘缠还没凑齐，你就不能出去寻些活计？”
沈大福不耐烦地嘟囔：“急什么，还有日子。”
“呸！我累死累活，养了你们一群白眼狼！”
一声清脆的巴掌响，打断了争执。
粥快要凉透时，王桂香从里屋走出来，脸上顶着两道红印，沈大福跟在后面，一副吊儿郎当的模样，嘴角挂着笑，浑不在意。
二人落座用饭，沈晚才弯腰端起地上的碗，蹲在角落慢慢喝。
吃饱了，才能活着。
身后忽然传来筷子磕在碗沿的响动。
“吃吃吃，只晓得吃。”王桂香的声音带着几分不耐。沈晚立即放下碗，挪回桌边。
“饭凉了怎么吃？一天到晚净气我！”
沈晚伸手去端碗，手腕却被沈大福扣住，男人粗糙的指腹在她手背上蹭了蹭，转头对着王桂香赔笑：“对孩子别这么凶，慢慢教。”
沈晚不动声色地抽回手，端起碗去厨房热粥。
灶火早已熄了，她刚引着火，院外便传来张娘子的声音：“文重？你不是去读书了吗？”
“先生准了病假。”
几句寒暄过后，脚步声渐近。
沈晚听着，手中添柴的动作不觉慢了几分。火舌舔着锅底，粥香混着热气，一点点漫了上来。
她端起碗。
踏出厨房门槛的一瞬，足尖轻轻一偏。
碗自掌心滑落，摔在泥地上，碎成几瓣，粥洒了一地。
“啊！”
王桂香的尖叫声响彻耳畔，一只手狠狠揪住沈晚的耳朵。
“你这丧门星！就会败家！可知这碗值多少银子！”
她整个人被拽着往旁边拖，耳朵火辣辣地疼，只得顺着力道打转，一边躲一边哭喊：“娘，娘我错了！”
王桂香的手攥得更紧，另一只手已经扬了起来。
一道人影冲了进来。
是沈文重。
他几乎是扑过去，整个人伏在沈晚背上，将她死死护在身下。王桂香的拳头收势不住，重重砸在他脊背上，骂声尖利：“打死你个败家玩意儿！”
骂着骂着，她才觉出不对，低头一看，底下竟是自己的儿子，手僵在半空：“重，重哥儿？你咋在这儿？没打疼吧？娘不是故意的，娘不知道是你。”
沈文重纹丝不动，将沈晚抱得更紧，后退一步，看向王桂香，“我不在的时候，你们便是这般待她的？”
那目光说不上凶，却冷得让人发慌。王桂香被看得喉头一紧，辩解的话都咽了回去。
“重哥儿，娘方才是急了眼，真不是刻意的。”王桂香的声音软下来，伸手推了推一旁的沈大福，“你倒是说句话啊！”
沈大福慢悠悠放下筷子，拍了拍衣摆，摆出一副事不关己的模样，“嗨，母女间哪有隔夜仇？打打闹闹再正常不过，别往心里去。”说着，他冲沈晚挤出个和善的笑，“晚丫头，爹说得对不对？”
沈晚抬起泪痕遍布的小脸，手紧紧抓着沈文重衣袍。“我相信娘不是有意的。”
夫妻二人刚松了半口气，却听她话锋一转，吸了吸哭红的鼻子，继续道：“但是，以前那些打骂，也都是无意的吗？”
她撩起手臂上的麻衣，袖子底下，密密麻麻的淤青触目惊心，新旧交错，有的泛着青紫，有的已经泛黄，还有几处仍肿得老高。
沈文重眼底翻涌着惊怒与心疼，周身的气压低得吓人。
王桂香脸色骤变，慌忙辩解：“那，那是你自己摔的！跟我们没关系！”
“是吗？”沈晚一副虚弱无力的样子，她强撑着直起身，“我日日磕碰，前胸后背全是伤痕，连后腰都磨烂了，也是自己摔的？”
说着，便抬手去解外衣的系带。
沈文重一把将她揽进怀里，不让她再动。
沈晚挣了一下，便乖乖埋在他胸口，肩膀抑制不住地颤抖。
片刻后，她闷闷开口：“兄长。”
“我在。”
“我想走，我不想待在这儿了。”说着，眼泪珠子扑簌而下。
沈文重心如刀绞，没有半分犹豫，应声：“好，兄长带你走。”
他松开她，走到桌边，倒了三碗清水。端起其中一碗，对着沈大福和王桂香弯腰行礼，“父亲，母亲，养育之恩，儿子铭记于心。今日以水代酒，敬二位一杯。日后儿子若有出息，定当报答。只是，我要带晚晚走，日后自立门户，不再叨扰。”
王桂香彻底慌了，尖叫起来：“你竟为了这个死丫头，要抛弃我们？忘了是谁起早贪黑供你读书，让你考中秀才！她这种丫头片子，顶多只配做妾！你敢带她走，我现在就死在你面前！”
“她叫沈晚。”沈文重语气郑重：“你们对我的养育之恩，我记在心里。可这不是你们肆意欺辱她的理由。”
王桂香发了疯似的扑过来，死死拽住他的衣袖，不肯松手。沈文重眼底泛红，没再多言，猛地一挣甩开她的手，拉起沈晚就要往外走。
“沈文重！”沈大福厉声喝止。
沈文重脚步刚顿，还未及回头，一记重拳便狠狠砸在他脸上。他整个人往旁边一歪，重重摔在地上。嘴角火辣辣的，血腥味在口腔里漫开。
紧接着，沈大福的拳脚接连落下，一脚重过一脚。
沈文重蜷在地上，弓着背，一声不吭。
王桂香哭喊着扑过去，趴在沈文重身上：“别打了！要打就打我！别打我儿子！”
沈大福已经打红了眼，哪里听得进去，连着王桂香一起踹。王桂香被踹得摔在地上，右眼肿了起来，睁都睁不开。
她在地上爬了几步，爬到沈晚脚边，抱住她的裤腿。血蹭在沈晚的麻布衣上，洇开一片。
“晚丫头，”她仰着头，只剩一只眼睛能勉强睁开，泪水混着血糊在脸上，“晚丫头，娘求你了，你哥是真心护你，你就说句不走吧，娘以后再也不打你了。”
沈晚低头看着她，没有半分怜悯。
王桂香被她看得心里发毛，突然就说不出话来。