他们又逛了卖零嘴的摊子，沈长渊给她买了一包刚炒好的糖炒栗子，还买了一小包腌渍的梅子。

栗子用油纸包着，热乎乎的香甜气直往鼻子里钻。梅子酸酸甜甜，十分开胃。

雪若捧着栗子和梅子，像个真正出来游玩的小姑娘，一边走，一边小心翼翼地剥栗子吃。栗子肉糯香甜，烫得她直呵气。

沈长渊走在她外侧，不动声色地隔开拥挤的人流，偶尔抬手虚扶一下，避免她被人撞到。

他话依旧不多，但会在她好奇打量某个摊子时，简单说两句那物件的来历或用途。

他们一路逛到镇中心最热闹的市口。

那里搭了个简陋的戏台，正演着皮影戏，演的是《白蛇传》里“水漫金山”的一段，锣鼓铿锵，影人翻飞，台下围得里三层外三层，叫好声不断。

雪若看得入神，垫着脚，帷帽都歪了。沈长渊便带她绕到侧面一处稍高的石阶上，这里人少些，视野却好。

台上白娘子袖袍挥舞，唱腔凄婉；法海金钵高举，光影缭乱。雪若看得心潮起伏，时而揪心，时而气愤。正到紧张处，忽觉脸颊一凉。

她吓了一跳，扭头，却见沈长渊不知何时买了两支冰糖葫芦，递了一支到她面前。红艳艳的山楂裹着晶莹剔透的糖壳，在阳光下闪闪发光。

“看戏，吃这个应景。”他说道，自己也将另一支送到轻纱下，咬了一口。那动作由他做来，竟无半分突兀，仿佛天生就该如此闲适。

雪若接过糖葫芦，学着他的样子，撩起一点轻纱，小心翼翼咬下一颗。

冰糖的甜脆与山楂的酸糯在口中炸开，混合着台上激昂的唱腔，市井的喧嚣，春日阳光的暖意，还有身侧那人平静温和的存在感......

一种久违的、单纯的快乐，像温泉水般，从心底汩汩涌出，蔓延至四肢百骸。连日来的惊悸、委屈、烦闷，似乎都被这滚烫的烟火气，和这支甜滋滋的糖葫芦，悄悄熨帖、融化了。

她侧过头，隔着轻纱，看向身旁的人。他正望着戏台，侧脸线条在日光下显得柔和，下颌微动，似乎在品尝糖葫芦的滋味。

这一刻，没有仙凡之别，没有宫主与借居客的身份，没有那些沉重复杂的秘密与责任。

只有春日集市，喧闹戏台，糖葫芦的甜，和一个带她出来散心、唤作“七哥”的人。

雪若低下头，又咬了一口糖葫芦，酸酸甜甜的滋味弥漫开来。眼底却有些发热，她赶紧眨了眨眼，将那股突如其来的湿意压了回去。

只是悄悄地将脚步，向他那边，挪近了一点点。

栖霞镇一日，像一场短暂而美好的梦。

回到听竹苑后，雪若的心绪明显轻快了许多。那些鲜活的市井画面、甜糯的糖炒栗子、酸爽的腌梅子，还有戏台前那支晶莹的糖葫芦，都成了她心底暖融融的收藏。连带着看沈长渊时，那份敬畏与疏离也悄然淡去，多了几分真实的亲近与信赖——尽管他恢复宫主身份后，又变回了那副清冷模样，但雪若知道，那温和的“沈七郎”就藏在那层表象之下。

沈长渊似乎也察觉了她情绪的好转，虽未再提下山之事，但来听竹苑的次数悄然多了些。有时是送来新的游记或绣样，有时只是静坐片刻，看她摆弄那些凡间小玩意儿，或是听她磕磕绊绊讲些书上看来的趣闻。两人之间的话依旧不多，却自有一股宁静融洽的氛围在流淌。

这份平静，却让另一个人心中的毒火越烧越旺。

寒寂崖苦寒刺骨，罡风如刀。

沈惊鸿在此地面壁已近半月，每日除了对着冰冷石壁运功，便是反复咀嚼着那日在听竹苑中所受的羞辱与不甘。

父亲毫不留情的重罚，为那个凡女的当众维护，还有静虚台里那些看似不经意的互动......每一桩都像淬了毒的针，扎得他日夜难安。

他原以为，父亲只是一时兴起，对那周雪若稍加照拂。可如今看来，远非如此。那女人究竟有什么魔力？

凡女之身，毫无根基，却能引得父亲如此破例，甚至......隐隐有超越界限的迹象。这让他如何能忍？

父亲本该是他一人的倚仗，天水宫的未来本该是他的囊中之物！岂容一个外来蝼蚁染指分毫？

更让他焦躁的是，自己修炼“无情道”已至瓶颈，心魔丛生，若再得不到“斩情玄魄”或类似灵物辅助，恐有前功尽弃甚至反噬之危。可父亲不仅拒绝，还将他原本可能到手的资源给了那女人！

嫉恨、怨毒、对力量的渴望，还有那日益失控的心魔，在寒寂崖的罡风中不断发酵、扭曲。一个阴暗的念头，如同毒藤般悄然滋生，缠绕住他本就摇摇欲坠的理智。

既然正道难求，父亲不仁......那便别怪他不择手段！

......

这日傍晚，雪若正在听竹苑临窗绣一方帕子，用的是沈长渊前几日送来的新样，一丛兰草，清雅别致。春涧在一旁修剪灯花，秋潭则在整理晒干的草药，苑内一片安宁。

忽然，院墙外传来一阵极其轻微的、仿佛夜鸟掠过的风声。