春涧松了口气，转身扶住雪若，低声问：“姑娘，您没事吧？可伤着了？”

雪若摇摇头，心跳还没完全平复，手心有点凉：“我没事，多亏你推我那一下，还有......宫主。”

她抬眼望向观礼台，沈长渊却已不再看她，正侧首与身旁一位长老说着什么。

他面色冷峻，仿佛刚才那雷霆一击和出言维护只是随手为之。

“姑娘，此地不宜久留，我们先回听竹苑吧？”春涧心有余悸。

“好。”雪若点头，任由春涧护着她离开较艺场。走出很远，她还能感觉到背后若有若无的注视。

回到听竹苑，秋潭早已备好了安神的茶汤。雪若捧着温热的茶杯，坐在熟悉的窗边，看着外面摇曳的竹影，才觉得紧绷的神经慢慢松弛下来。

“春涧，”她忽然开口：“今天那鞭子......真的只是意外吗？”

春涧沉默了一下，低声道：“场中比试，灵力激荡，偶有失手也是有的。只是......”

今日这个意外，未免太巧了些。

她顿了顿，声音更轻：“那‘丁字台’出事，人群骚动，将我们挤向那处擂台附近，时机也拿捏得......”

太巧了。

雪若抿了口茶，清苦微甘的滋味在舌尖蔓延。她想起沈惊鸿出现时那“恰巧”的关切，想起他迅速移开的目光。

真的是他吗？为了让自己难堪，甚至受伤，不惜在宗门小比上动手脚？

若是以前，她或许还会怀疑。可经历了悔婚、迁居、暖玉和向宫主求药被拒，沈惊鸿对她那毫不掩饰的厌恶与迁怒，早已不是秘密。

她放下茶杯，指尖无意识摩挲着腰间温润的狐形暖玉。

今天若不是宫主恰好看到，及时出手......

“春涧，”她抬起眼，看向窗外主殿的方向：“宫主他......平时会去看弟子小比吗？”

春涧想了想：“往年少见。宫主事务繁忙，这类小比多是各峰长老主持。今日或许是恰巧巡视至此。”

恰巧吗？

雪若想起那道精准拦下鞭梢的淡银流光，想起那清冷平稳、却不容置疑的维护之声。

心里某个角落，悄然塌陷了一小块，涌上一种陌生的、酸酸软软的暖意。

她不是不知好歹的人。不管是不是“恰巧”，这份及时的庇护，她记下了。

“秋潭，”她转过头，对正在整理香炉的秋潭道：“上次那种安神的线香，还有吗？”

“有的，姑娘。”

“嗯，今晚点一些吧。”雪若轻声说，重新捧起茶杯，氤氲的热气模糊了她清澈的眼眸。

窗外，暮色渐合，天水宫的灯火次第亮起，将听竹苑笼罩在一片温暖的宁静里。

雪若在一片心神不宁、劫后余生的心悸中沉沉睡去。

而远处，静虚台的书房，沈长渊立于窗前，手中握着一枚刚由影七呈上的、质地特殊的鞭梢碎片。

碎片边缘残留着一丝极淡的、不属于那名持鞭弟子的灵力印记，潜藏地阴冷且隐蔽。

沈长渊指尖微微用力，碎片化为齑粉，从指缝间簌簌落下。

“沈惊鸿......”

他望着听竹苑的方向，低低吐出三个字，眸色比窗外的夜色更冷更沉。

......