人群外忽然传来一声呵斥，一个拄着拐杖、头发花白的老者被人搀扶着走了进来，正是县衙告病的老仵作，张老头。他今日不过是轻微风寒，听闻县衙居然找了个女子顶替自己验尸，当即气得撑着身子赶了过来。

张老头瞪着易昭，吹胡子瞪眼，满脸怒容与鄙夷：“一个黄毛丫头，也敢妄言验尸？仵作之道，博大精深，你懂尸斑尸僵吗？懂伤痕辨凶吗？懂死亡时辰吗？男女授受不亲，女子近尸，大逆不道，更是冲撞阴魂，引发灾祸，你担待得起吗！”

这番话，说得义正辞严，占据了世俗礼教的制高点。

周围众人纷纷附和，觉得张老头说得极是。

县令也面露犹豫。

于理，案子要紧，无人验尸，无法定案；于俗，女子验尸，实在不合规矩，传出去，云溪县衙也要被人耻笑。

易昭抬眸，看向张老头，眼神平静，没有丝毫被激怒的模样，只是淡淡反问：“老丈口口声声说冲撞阴魂，阴魂何在？”

张老头一噎：“自然是在这尸身之上，在这后院之中！你肉眼凡胎，自然看不见！”

“看不见，便说是有，”易昭唇角微勾，语气淡漠却有力，“那天下命案，皆可推给鬼神，还要官府做什么？还要仵作做什么？”

她顿了顿，目光扫过众人，声音清亮，字字清晰：“死者为大，逝者含冤，此刻最重要的，是查清死因，找出真凶，告慰亡灵，而不是在这里空谈鬼神，贻误查案时机。”

“老丈说我不懂仵作之道，无妨。”

“我不靠鬼神断案，不靠流言断案，只靠尸体说话，靠痕迹说话，靠证据说话。”

“今日这具尸体，我必须验。”

语气平静，却带着不容置喙的坚定。

张老头被她怼得脸色涨红，一时竟说不出反驳的话。

县令看着眼前这瘦弱却气场沉稳的少女，眼中掠过一丝讶异。

这与传闻中怯懦胆小的易家女儿，判若两人。

此刻案情诡异，流言四起，民心浮动，再拖延下去，只会更加麻烦。县令沉吟片刻，终是一咬牙，沉声道：“准。易氏，你且勘验，若有半句虚言，或胡乱定论，本县定不轻饶。”

“民女遵命。”

易昭微微躬身，随即不再理会旁人目光，缓步走到尸体旁，蹲下身。

她先没有触碰尸体，而是以尸体为中心，环视四周，观察地面、墙面、杂物摆放，初步判断现场有无打斗、拖拽、外来足迹。

地面平整，无明显拖拽痕迹，杂物摆放整齐，没有剧烈碰撞翻动的迹象，门窗确实从内部闭合，看似是一个封闭空间。

难怪所有人都觉得是鬼怪所为。

易昭伸出手，指尖悬在尸体上方一寸，先观察尸体姿态、面色、瞳孔。

死者双眼圆睁未闭，角膜轻度混浊，口唇发绀，面色呈现非正常的青紫色。

她再看向死者脖颈，那一道被众人视作“鬼掐”的痕迹。

只是一眼，易昭心中便已有了初步判断。

不是鬼怪。

是人。

而且，是他杀。

所谓的女鬼索命，不过是凶手刻意制造的假象，用来蒙蔽这群迷信愚昧的世人。

易昭深吸一口气，指尖轻轻落下，开始正式尸表检验。

尸僵已经出现，遍及下颌、颈部、上肢，硬度中等；尸斑位于背侧未受压处，呈暗紫红色，指压稍褪色。

她按在尸体上肢，感受尸僵程度，又掀开死者眼睑，查看角膜状态，心中默默推算。

死亡时间，大致在昨夜丑时到寅时之间，也就是凌晨一到五点。

而脖颈处的痕迹，宽度不均，边缘不整齐，有轻微的指甲压痕，皮下出血深浅不一，绝非所谓“鬼魂无形之力”所能造成，分明是人力扼颈所致。

死者面色青紫、口唇发绀、眼结膜有明显出血点，再结合颈部扼痕，典型的机械性窒息死亡。

他杀，确凿无疑。

易昭收回手，站起身，面向县令，神色平静，语气笃定。

“大人，民女已勘验完毕。”

县令连忙追问：“如何？可是……可是冲撞邪祟，意外身亡？”

周围百姓也都屏住呼吸，竖起耳朵，等着一个“鬼怪索命”的答案。

张老头更是冷笑一声，等着看这少女出丑。

易昭目光扫过众人惶恐期待的神情，缓缓开口，一句话，击碎所有鬼神流言，石破天惊。

“死者并非冲撞阴魂，亦非意外身亡。”

“乃是被人扼颈窒息，他杀致死。”