绕过照壁，穿过角门，又是一道朱漆宅门。门旁守着两个仆役，见是贺兰松，便行礼开门。

易帅英推着意娘紧随其后进去。游翊走在最后，步子显得恭谨了些。平生头一次和高门大户有了交集，难免兴奋而紧张。

走在两侧廊下，中庭是一方青石小院，几株白兰树含苞待放，清香萦鼻。

几间正房高大宽敞，形制规整不失威严，烛光遥映，一旁的堂屋里有人影伏案。

贺兰松直接推门进去，高喊：“姥爷！”

一垂髫老者抬眸，方才紧锁的眉头骤然疏解，撂下公文笑着起身：“松儿，怎此时才来？吃饭了没？你姥姥有公差在身，不在府上，我去给你下米！”

随即眯眼瞧清后头的人：“易小姐也来了？稀客稀客！”

易帅英声音清脆：“是啊，贺知府！许久未见，您老还是精神矍铄！”

贺知府慈眉善目：“呵呵，过奖！陈小姐也是……怎么两个陈小姐？”

贺兰松笑笑：“姥爷，你忙昏头啦！这是我跟你提过的游翊，游船长；这位是意船长，我们的大老板。”

贺知府笑容可掬：“是我老糊涂了！可是水市舶的意船长？”

意娘点头：“正是。”

贺知府拱手：“久仰大名！意船长的美名，在乡亲们间都传遍了。游船长的名头我也听过，不知是否有幸一品‘南珠玲珑心’……”

贺兰松打断：“姥爷，先别想着吃了。”

“怎么，老朽案牍劳形至夜深，还不许寻口饭吃了？”贺知府佯怒。

游翊连忙解围：“贺知府想品尝‘南珠玲珑心’，是我们水市舶的荣幸，只是天色已晚，我等还需准备食材，明日定呈上请您品鉴！意船长身受重伤而步履不停，是因为有事关边防的要务向您禀报。”

贺知府正色：“边防？诸位请落座。”

丫鬟小厮奉上茶，轻轻掩上房门。

贺兰松望向意娘：“意船长，现在这里都是自己人，你可将水市舶遇袭一事详细道来。”

意娘点点头，深吸一口气，胸口的刀柄也跟着起伏。

约十几天前，水市舶在南洋行至公海最南端的海界，便改向往东走，试图绕路东南、东北、西北回程。途径东南蝉岛，为躲避风雨，便在半岛港口休整了一夜。

港口船上多空无一人，想必渔民都回家了。而意娘无处可去，便在水市舶盘货度夜。

凌晨卯时，有位身披斗笠之人上船，要买针线和帆布，说是刚从海上冒雨回来，船帆破了要补。

来人一开始说的是蝉岛方言，见意娘是大夏人的面孔，便改说大夏语言。

意娘并未多想。她广游四海，走过半数以上与大夏海域毗邻的岛屿番邦。即便是首次涉足蝉岛岸上，也无所畏怯。

更何况，蝉岛虽远在南洋之端，却也是大夏的藩属国，王子亦在大夏的都城做官。因此岛民懂大夏官话虽不常见，但也再正常不过。

意娘不收远洋货币，来人便用铁罗盘以物易物，完成交易离开了。

风雨暂歇，意娘推测东北方会有暴雨持续，便更改计划，及时离港，往北方，也是大夏的东南海域驶去。

入公海后不久，东南方有商船招手，追上水市舶。

上来一头戴翠羽帽的商人，问意娘买荔枝。

来人讲一口大夏官话，虽口音较重，表述却流畅清晰。

水市舶上的鲜果是分批进购的，在大夏沿海的港口进一批，航行至南洋便会卖得差不多；意娘便会绕路南洋群岛，进购新一批果蔬回程。

意娘奇怪，来人并非熟客，竟知水市舶的规矩。可她依然没有多想，毕竟经营水市舶二十载，公海之上人尽皆知，水市舶只谈买卖，不纠结立场。水市舶被默契地庇护着。

买完荔枝，翠羽商人在甲板舱闲逛，发现了来自大夏的苏绣丝巾，便提出要买，开始和意娘砍价。

这时，第二位头戴红羽的商人走上水市舶。两位商人一左一右，意娘被夹在中间，看着两人抢着结账，用的还是大夏官话。

意娘有些无奈，两人口音重得分不清是哪里人，明明可以用家乡话，非要用大夏官话争论，像是演给她看的。

她走神了。

就在这时，站在左侧的翠羽商人，突然用苏绣丝巾从背后将意娘的脖子勒紧，用听不懂的方言冲同伙吼了一句。红羽商人点头，旋即跑进底舱，很快传来开箱的声音。

底舱存放着储藏海盐五金的货箱，是要运给大夏的顾客的。

意娘以为他们是海盗，盯上了水市舶的货，便奋力挣扎着用手肘重击翠羽商人的肋骨，打得他忍痛闷哼，愤怒地冲底舱喊话。

红羽商人旋即跑上来，手中并没有拎重物，只挎一包裹，持一把匕首，直接朝意娘胸口刺来。

意娘无力地倒下，眼睁睁看着两人逃窜离开，商船渐渐驶回东南的来处。