正是暮春时节，因着山间药材丰茂，这座山附近多有村落，坡度虽不算陡峭嶙峋，可到了这晚间，举目望去皆是影影绰绰，压根瞧不清具体的样貌，山风一阵紧过一阵，吹得那繁密的枝叶沙沙作响。

万幸，此地素有采药女往来出入，林间倒还留着些简陋荒僻的土路。待到那土路断了去处，亦有被前人踩得平整的草痕，彰显着此地尚可供人通行。

六个人都没怎么出声，谢宴在前头披荆斩棘，手中长剑不时拨开横生出来的枯枝，剩下的人紧跟随后，四周除了他们发出的脚步声，便只有那风过林梢的呜咽声。

走了快两个时辰，桃之这一路上眼神时不时往云珩脸上扫，看他额间冒出虚汗，往他身边靠的近了些，果然，不一会儿他身子就晃了晃，被桃之眼疾手快的一把扶住。

云珩侧过头瞥了她一眼，累的脸上都没什么多余表情，像是没反应过来，有些木纳的准备直起身子，桃之却先他一步拍了拍腿，仰天长叹一口气：“我不行了，走不动了，咱们休整片刻吧。”

前头带路的谢宴闻言，停下脚步回身点了点头：“臣去附近寻个遮风避雨处。”

桃之趁机使劲儿向下扯了扯云珩的手臂，他这才顺着力道坐了下去。

桃之想到此后要和这些人相处不少时日，转过头道：“此后我们赶路也不好自称臣或别的，我们你我相称可以吗？以后如果愿意的话可以叫我桃之，是我的化名。”

话音刚落，谢安却是冷哼一声，路过她身侧时横竖瞧不上眼：“谁敢啊。”

桃之被这小子的阴阳怪气堵得心口一滞，暗自翻了个白眼，懒得过多计较，反正尽量和平相处吧，不行就拉倒。看他们各自忙去，才蹲下身摸索云珩的腰侧，发觉并没有血迹溢出，才放下心来。

云珩看她靠了过来，半边身子软塌塌的就依偎了过去，轻轻靠了靠她的肩，嗓音低哑：“我没事。”

桃之为了让他靠得舒坦些，也屈膝坐下，一边调整坐姿，一边压低声音叮嘱：“你可别硬撑，你万一你出了事，这一路折腾可就全白搭了。”

云珩听着她在耳边的碎碎念，嗅着她身上若有若无的桃花香，毫不客气的把重量都卸给了她。

不一会儿，谢安找到了遮蔽处，是个深浅不过数尺的短促石洞，胜在洞口草木蔚然成阴，大片大片的荒草长得比人还高，倒是个好的藏身所。

桃之将云珩安顿妥当后，便挥手示意小四上前施针，自己则跟着几人去外头捡拾枯枝。

不多时，靠青梧一番努力，洞内才有了一簇火，桃之从背上的包裹里翻出小锅，支起架子就煮起了药，此时的云珩正盘腿而坐，衣衫半解，被小四那些银针扎得像个刺猬，冷风一扫，清白的皮肤上顿时起了一层密密的鸡皮疙瘩。他看着桃之忍不住轻笑出声：“你怎么连这些也都没忘记带啊。”

桃之被火光映得满脸通红，手上动作却没停，拿竹筷拨弄着锅里的草药，无奈的看了看他：“因为你从不在意你自己，我不带谁带？”

正说着，谢宴与谢安两兄弟正跨进洞口，看着眼前扎针又熬药的场面，步子齐刷刷顿住，一时间进退两难。

桃之和他们对上视线也有些尴尬，撇开眼，轻咳一声道：“那个……皇上身体不好，之后每日都需要这样施针喝药，我们一路躲藏着赶路，也避不开你们，往后你们多担待。”

谢宴到底是个老成持重的，闻言反手一推身旁那个正发愣的谢安，动作自然的在火堆旁寻了个空位坐下：“理解。”

谢安可就没这么大方了，憋屈着一张脸，像是谁欠了他八百两银子似的，靠着冰凉的山壁坐下，一双眼睛死瞪着自己的鞋尖，手指在地上胡乱的画着圈儿。

这石洞本就局促狭窄，六个大活人挤在一起，那气氛当僵硬的要死，唯有柴火“噼啪”作响。桃之见药熬好了，起身挪到洞外吹凉，等她再坐回来时，眼见众人皆盯着火堆相顾无言，她这好动的性子终是先熬不住了。

她眼珠一转，视线在众人身上打了个转儿：“皇帝施针还需要一个时辰，干坐着也是无趣，不如……咱们来打牌？”

一旁的青梧立马献出扭曲笑容，手腕一翻便从怀里抽出一叠牌卡：“打！”

谢宴瞧着那花花绿绿的纸片，眼里满是茫然不解：“打牌是？”

她接过青梧递过来的牌卡：“这叫升级，四人成局，两两结盟，讲究的是个同舟共济，运筹帷幄。虽说这大朝国没见过此物，但个中博弈之理，与行军布阵倒也有异曲同工之妙。”

谢宴被勾起了几分好奇，身子微微前倾。桃之见状，一边动作麻利的发牌，一边对着那满脸狐疑的谢家兄弟挑了挑眉：“这可是个考验默契的活计。我和青梧先打个样，给你们走上一遭。若是看明白了，咱们便来局大的。”