桃之火气直接上来了，伸出手一把捏住那张越凑越近的脸，嗤笑一声：“你没事吧？咱们说好了合作，难道不应该方便彼此吗？我提的要求哪一点让你办不到了，至于让你用这种口气跟我说话。”

眼前的男人却像是没听到她的质问，由她的力道往后退了退，动作间一缕墨发顺着肩头滑落，显得莫名凌乱，轿内昏暗，他的表情被阴影遮了大半，眼睫突然无力耷拉下来。

就在桃之耐心都要耗光的时候才听到他说： “那个裴知序，就是你前面说的看上的男人？”

桃之脑子没转过弯来：“什么？”

“那个裴知序就是你看上的男人错不了，长得清风朗月，不就正和你的胃口。”

她这才听清他在说什么，手都下意识松了劲，原本紧绷的脸色有些破功：“你是说知序？你还是先看看眼睛吧，你管他叫清风朗月？”

知序？！

他一把扯下来桃之捏在脸上的手，扣在掌心：“你之前说和他合作良久，原来是这个意思！当时就觉得不对劲，他一个在裴家毫无立足之地的庶子，凭什么敢豁出命去帮你毒害太后？真是好大的胆色，好深的情分！”

桃之搞不懂他们俩频道为什么永远对不上，手被抓得生疼，索性直接摆烂：“眼光不错，确实是他。裴公子那般清润体贴，我看上他是人之常情，你这种偏执控制狂这辈子遇到过一次就够我受的了。”

云珩眼底那点疯狂的火苗像是被兜头泼了一盆水，熄的无声无息，只剩下刺鼻的余烬。

他其实在问出口的那一秒就后悔了，可那颗早已荒芜的心却像是有自己的主意，非要在那血淋淋的真相上反复横跳，直到皮开肉绽。

“所以……你绕这么一大圈，把自己扯到这么危险的境地，就是想要我帮你破了裴知序的处境，送他去掌家？”

桃之嗤笑一声，一把甩开他已经松动的钳制：“你可真有意思，我和你合作就不能有所图了？总不能是为了你吧！他裴知序胸有丘壑却不得家中重视，在这京城过得艰难，我心有不忍又如何？”

云珩张了张嘴，一时找不回声音，只觉浑身都疼，仓促低下头：“知道了。”

桃之气得够呛，冷哼一声别过头去：“知道就好，我们是合作关系，各取所需没什么问题，如果你还这样乱发脾气不好好合作，那这合作咱们就到此为止。”

云珩缩在阴影里，两年来那种如影随形的溺水感再次翻涌上来，心脏处传来一阵阵尖锐的闷疼，像是被一只无形的手死死攥住，周围的一切都在扭曲，下坠。

她又要走。

轿辇重重落地，云珩错开视线，抖着手掀开帘子，拖着那副摇摇欲坠的身体跨了出去：“你要我娶那章家女，我会好好配合。”

桃之尚在轿内，还没来得及平复心绪，便瞧见那道身影没走两步，身形骤然一歪，像是一截被折断的枯木，整个人狼狈地栽了下去。

“皇上！”常海惊呼一声，吓得魂飞魄散，忙不迭地扑上去搀扶。

桃之来不及思考，反应过来时已经跃出轿子，一把扶住了他的胳膊，后知后觉云珩在发抖，她探寻的低下头，想看看他的脸色：“你……”

云珩却整个人瑟缩了一下，从始至终埋着脸不去看她，借着常海的力道硬生生直起脊梁，头都不会回的离去。

夜风穿堂而过，桃之站在空荡荡的殿门口，扶人的姿势僵在半空，进也不是退也不是。原本满腔的怒火泼灭了大半，剩下的全是理不清的乱麻和懊恼。

怎么就忘了，他还病着呢……

桃之有些烦躁的抓了抓头发，最终还是没跟上去，转过身闷头躲进了厨房。

青桐见桃之进屋，眼底漾起笑意：“娘娘今天想吃什么？”

桃之靠在门框上，闷声道：“想吃三鲜米线。”

“好嘞，青桐这就为您做。”

在坤宁宫这方小小的小厨房里，藏着这大朝国皇宫最不可告人的秘辛，那就是桃之牌蚝油，味精辣椒酱等佐料。

当初桃之为了这口辣，凭着记忆画出了磨粉、热油，入料的步骤，青梧便守在灶台边，一遍遍试错，用石臼一下下捣，秦椒的辣、茱萸的辛和蜀地的麻按比例调配。

而蚝油是她差人从海边运来整筐最新鲜的生蚝，将肉剥出放入水中，架起炉灶熬煮，待生蚝在瓦罐里翻滚，清水转为浓稠的琥珀色后，在那粘稠的汤液中加入少许陈皮去腥，再兑入熬得恰到好处的□□糖色，最后点入一勺经过滤后的清咸老抽，当整锅汁水熬到只剩下一小碗，便成了。

诸如此类，穿来第一年的全部精力都投在了厨房就是了。

青桐和话少的青梧不同，说话做事总透着温婉，且痴迷厨事，自从跟桃之学会了几样现代餐点后更是一发不可收拾，天天泡在厨房忙活。之前的麻辣烫生煎包都是她做的，现下桃之只需要报出菜名，坐等吃饭就好。

屋内一角摆着桃之专门为她定制的工具桌，上面整齐地码着她研究出的各式腌菜罐，窗台上的碎瓷瓶里每天都插着新鲜的花，在氤氲的水汽里透着讲究。

她身上系着青梧为她缝制的碎花围裙，发丝松松的挽在一边，不紧不慢地忙碌着。

桃之看着锅里翻滚的白汤，郁闷地叹了口气：“青桐，你说一个人明明知道每次都会挑起争吵，还非要质问是为什么，真搞不明白。”

青桐搅动着锅里的米线，热气氤氲了她的笑脸：“娘娘向来通透，倒是少见有想不开的时候……我有个弟弟，母亲从小教我要让着他，伺候他……后来他要娶妻，家里拿不出彩礼便把我送进了宫，明明都是她的孩子，可只因为我是女孩便活该被亏待。”

她停下动作，耸了耸肩：“我知道她的念头根深蒂固，可每次见面我还是会反复争吵，我想，是因为不被母亲爱这件事是我人生中最痛的一处疮，疼得翻来覆去地念叨，或许是还存着万一的指望，希望她能给我一点不一样的回应……”

说着将米线盛进白瓷碗，语气重新轻快起来：“可惜，每次得到的答复都差不多。”

桃之垂下眼睫，伸手摸了摸她的头：“原来是这样……谢谢你呀，阿桐。”