娘既然支持他来，他就不能给娘丢脸。况且眼下他哪里还不知道眼前之人是谁，新帝与皇后共治，天下人受福泽颇多，如今皇后危在旦夕，若是撒腿就跑哪里还有脸面再回去。

谢温从包中取出一个木盒子，抛给弓隆，不容置疑地道：“若是两日后朕未归来。就打开吧。”

弓隆心知，这是拒绝。

背上一些净水和口粮，谢温对着一脸认真的狗蛋，一字一句道：“你若是为报答阿宁，我便带你同行。若是为报答我，大可就此止步。”

狗蛋神色不变，气质却大变：“我愿意跟您去。”狗蛋神色坦荡，过往的愧疚与当下的情义，都让他无法转身离去。

望着两道渐行渐远的身影，弓隆终究压下上前阻拦的念头。对于陛下真心想做的事，他从来不会阻拦。如今有了在意之人，他更能体会到那种不论生死的执着。

念及府中故人，他心头软了几分，回身对余下众人吩咐：“君命难违，你等尽数下山待命。此地凶险，我留在此地守着山口。”

两名农夫如蒙大赦，连忙跟着侍卫匆匆离去。山林入口只剩弓隆一人，一颗心自始至终悬在半空。

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狗蛋跟在谢温身后，他虽然一腔热血跟着贵人进来了，可山中的虫子和身前一言不发的贵人都让他想要退避三尺，难以接近。

“就是这里。”与数年前一样，此处高林密布，雾气氤氲，难以辨识，兜兜转转，狗蛋才勉强找到遇袭的位置。

他心中对多足长虫的恐惧胜过一切，使他有胆量攥着谢温的剑穗，寸步不离。

虽然依靠紧紧缠身的绑带维持身形的谢温看起来也是虚弱得紧，可周身的气派却给人一种安心之感。

“奇怪。”狗蛋挠了挠头，四下张望，“怎么这次完全没看到虫子，难道是全死了。”

谢温抬目环视四周。毒虫绝迹本是好事，可这份反常的死寂，反倒让他心头警铃大作。二人入山已有许久，周遭别说人影，就连寻常飞禽走兽的踪迹都寻不见分毫。

整片山林，仿佛只剩下参天古木与缠绕交错的藤蔓，死寂得令人窒息。

“继续走。”

二人躬身拨开挡路的枝桠，向着山巅方向前行。山势愈发陡峭，林木也愈发浓密，行至后半段，眼前竟是一面壁立千仞的断崖，再无向上的路径。

无法向上了。

谢温扯开背着的包裹，拿出两块风干的牛肉，递给狗蛋一块，问道：“当时是怎么从尸骨堆里出来的？”

狗蛋啃肉的动作一僵：“我们……要去那里吗？”

谢温无心深究当年旧事，只是此地处处透着诡异，郁宁至今杳无音信，极有可能误入那处深坑。他心中隐隐生出猜测：方才一路不见毒虫，或许正是因为它们早已饱食……

“你还记得去往深坑的路？” 他语速微急。

“那个坑很高，俺徒手爬不上去，在坑里想刨个洞出去，等着也是饿死。”

“你成功了？”

“骷髅很多，俺几乎是埋在死人堆里刨，有点像在水里游泳。我挖了很久很久，突然感觉周边的骨头开始松动，俺就跟着骨头还有粉末从一个石洞子掉出来了。就在不远处，……陛下俺带你去。”

听他描述，那石洞此刻恐怕早已被累累尸骨彻底封堵。

谢温点头，两人不约而同地加快嘴上的动作。

正在这时，谢温耳朵微动，猛然抬头。狗蛋也跟着看去，数以万计的黑色虫潮劈头盖脸地往下袭来，只要一息就会将两人淹没。

谢温眼疾手快地拔出剑，在狗蛋和自己的手臂上各划出一条伤痕。殷红鲜血顷刻渗出，下一瞬，密密麻麻的毒虫便蜂拥而至，将两人团团裹住。