同日晚，文渊从国子监归来，脸色凝重。

“娘，”他压低声音，“刘御史那边又有动静了。有同窗告诉我，他在收集您‘结交武将、干预军务’的证据。”

柳清韵看着他。

“收集什么？”

“讲武堂授课，周家答谢宴，还有……”他顿了顿，“武毅提前赴边，有人说是您‘以私废公，让幼子博取功名’。”

柳清韵沉默片刻。

“知道了。”

文渊急了。

“娘，这要是再被参一本……”

“参什么？”柳清韵看着他，“讲武堂授课，是兵部备案的。周家答谢宴，是光明正大的。武毅赴边，是陆校尉点名要的。哪一条能参成罪？”

文渊语塞。

柳清韵伸手，按了按他的肩。

“文渊，你记住——有些事，不是躲就能躲过去的。与其怕，不如想清楚自己能做什么。”

文渊看着她。

“娘在做什么？”

柳清韵想了想。

“娘在做两件事。”她说，“一是继续治好太后的病，让想动我的人掂量掂量。二是等着那些藏在水里的人，自己浮出来。”

文渊沉默良久，点了点头。

九月廿一，柳清韵把文渊和婉宁叫到身边。

“武毅走了，有些话，娘想跟你们说。”

文渊正襟危坐，婉宁坐在母亲膝上，睁着大眼睛。

“武毅选了他的路。”柳清韵说，“那条路危险，但那是他自己想走的。我们要做的，不是替他担心，是让自己变得更强大，成为他能放心依靠、也能庇护他的后盾。”

她看向文渊。

“你的科考之路，就是咱们家的另一种力量。你读好了书，考中了功名，将来能在朝堂上站住脚，那些想动咱们家的人，就得掂量掂量。”

文渊点头。

“儿子明白。”

柳清韵又看向婉宁。

“婉宁还小，但也要好好读书识字，学规矩，长见识。将来无论做什么，都比什么都不懂强。”

婉宁似懂非懂，但她用力点头。

“婉宁乖。”

柳清韵笑了。

那夜，她独坐空间竹楼一层。

面前是太后的颈椎模型，是那几页残破的“定魂散”记录，是北方堪舆图上微微发光的鹰嘴隘。

她心中千头万绪。

三十年前的宫闱旧事，牵扯到人命，牵扯到太医，牵扯到太后本人。她不知道真相是什么，但她知道，自己已经踏进了一片深不见底的水域。

而北疆的战事，武毅的安危，刘御史的窥伺，像三把悬在头顶的剑。

她闭上眼睛，深深吸了一口气。

睁开眼时，她的目光已经恢复了平静。

无论是宫中迷雾，还是边关烽火，欲护我儿，安我家，便需有足以洞穿迷雾、砥柱中流的力量。

她抬头，看向二楼那间刚刚开启的炼室。

医术，可活人，亦可为剑。

这炼室，该派上用场了。

她起身，走上楼梯。

推开那扇虚掩的门，她在小鼎前坐下。

意念微动，一株银叶麦穗草从楼下药田浮起，落入鼎中。

鼎身微微发光，那株草药的精华被缓缓提取、凝练、浓缩。

她不知道这能炼出什么。

但她知道，她得试试。

窗外，夜风呼啸。

京城深秋的夜，已经很冷了。

但竹楼里，灯火长明。