连忠道：“叶姑娘，山后边有一处湖泊，姑娘辛苦多日，若是想沐浴，此时将士们都睡了，我替您看着……”

叶端神色稍显不自然：“不必，呃——倒是可以让兄弟们去洗洗，换换衣服。”

“他们都去洗过了。”连忠轻快地道着。

叶端笑笑，四下看了看，压低声音道：“连校尉，你可否帮我争取一个时辰的时间？”

连忠略略一怔，接着郑重地点了点头。

山间夜色在树影的遮蔽下，本就不算明亮，加之时而飘过的云彩，不时地遮挡月光，更让夜色黯淡几分。

叶端悄悄牵了马，走去一旁。连忠与当值侍卫搭话，把他的视线引向另一侧去。

等稍稍走远，叶端飞身上马，疾驰而去。

她径直进了城，在一家名为“同俭”的客栈前停下。

店中伙计出来，为她牵着马从后门进去马厩。

客栈的掌柜宗远，正从后门出来，见伙计牵的不是普通的马，而是战马，他突然停下脚步。

叶端从前门走进，对柜前伙计道：“我要一间上房。”

伙计为难：“客官见谅，上房客满，只剩一间下房了，您看要不要将就一晚？”

“客官想要上房？”宗远从门外进来，看着叶端笑着福了福身。

叶端颔首致意：“不知贵客栈还能不能腾出一间上房？”

“当然有了，客官请随我来。”

说着，宗远便将叶端引去二楼。

柜前伙计一看便知这位客官来路并不简单。

客栈中有个规矩，便是二楼最宽敞的、最通透舒适的那间上房从不接客，只有掌柜的可以带人进出。

宗远带叶端进了房间，闭了门便开口道：“姑娘到遥州已有多日了，为何今日才来？”

叶端道：“我是与何将军先行来的，兵力不足，只能山下设伏，这些天一直脱不开身。宗伯，明日，你安排几人等在黑蜂山后的湖边，有一人，要托你们带去漠州。”

“好，我这就去安排。”

宗远说着，便推开门出去。

叶端忙追上去：“掌柜的，多日赶路，风尘仆仆。劳烦小哥给我烧些热水，我要好好沐浴一番。”

“哎，您稍候，就来。”

热气腾腾，皂香清新。叶端总算舒舒服服洗了个澡。

她穿戴完成，打开房门，宗远已在外候着。

“姑娘放心，我已照您的吩咐安排好了。”

叶端笑着点了点头，又将手中的两张纸条递上。

“劳烦宗伯，把这两封信飞鸽传书给师兄。”

宗远小心接过，叶端便驾马出了城，回了黑蜂山。

渊都。

陶之趴在桌前，研制着与绾蛒草相克的解药。

“扑棱——”

鸽子咕咕叫着，落在宴涯阁的院中。

陶之放下手中物件，便去抱起信鸽，取下它脚上的信。

他打开，只见是有两封信，一封写明是给苏夫人，另一封则写明是给卫衡。

陶之一瞬胸口憋闷，抓起信鸽搂在怀里，用指尖点点它的头，振振有词：“都给那个冷面晋王写信了，还不知给你师兄我来封信。等我回了阙州，看我如何向师父告状。”

信鸽摆摆脑袋，挣扎着要脱离陶之的胳膊。

陶之又道：“怎么，说你两句还不乐意了？谁让你如此偏心的？你能想到苏夫人和晋王担心你，就想不到你师兄我也担心你？嗯？”

连威正巧从宴涯阁门前经过，听见陶之念叨着什么，他走过两步又退了回来，稍显惊异地看着陶之：“你是在与鸽子说话？”

陶之瞥他一眼：“难不成我在与你说话？”

连威仿若胸口受了陶之一拳，他抿了抿嘴，叉起腰，指着陶之道：“你整日守着这些鸽子，也不与人好好说话，这么下去只怕是更没人理你了。”

陶之一撒手，怀中信鸽便咕咕叫着啄食喝水去了。

他起身，朝连威走来：“我好歹是守着鸽子说话，这鸽子就算不会说话，也是能咕咕两声以示回应。连将军，你整日对着那身黑衣说话，本公子不信它也能回应你。”

“你——”连威胸口仿若受了陶之一击又一击。

陶之咧嘴嘿嘿一笑：“连将军，殿下可在书房？我有东西要交给他。”

连威侧身，克制着怒意道：“正在书房看折子呢，你且去吧。”

书房里，卫衡凝神看着兵部尚书万胜拟的折子，他时不时勾勾画画，圈出需要更改的地方。

他欲起身翻找案卷，以佐证万胜折子上的数量，一不留神，胸前衣襟蹭到了吸饱了墨的笔尖上，他一躲，笔尖便在其衣服上重重画了一笔。

卫衡轻叹一声，又坐回椅子上，低头看着胸前的笔迹出神。