“那可不成。我这人向来最好奇，当年我上书请在靖水支流兴修水利，压根没被采纳，自然好奇是谁知晓此事。若是知道是你这人来打探我，我更得来瞧瞧，这从长安走过一遭的，究竟是不是哪位故人。”周闻不等萧文若说完便抢着开口，话语之跳脱，听得众人都觉心累。

“鄙人曾任黄门侍郎，曾有幸拜读过阁下的上书……”萧元青见萧文若没有说话，于是试着将实情道出后

萧文若则轻轻捏了捏眉心，暗道不可如此，否则迟早被周闻牵着走，转而单刀直入问道：

“你想不想出仕？”

“不想。”

周闻当即一口回绝，“无事不登三宝殿。你既是客，我便接待，但我不领你的情。你以什么身份请我？又想从我这儿图什么？”

一派胡言。

萧元青怀疑自己是不是给萧文若推荐错了人，转头却见萧文若神色依旧淡然，淡粉薄唇轻启，全不理会周闻的疯话，只发问，“既然如此，你敢前来，究竟是为了什么？”

“我要名。”

周闻终于不再绕弯子，圆目一瞪，牢牢盯住萧文若双眼，“功名利禄太杂，你不可能一口气都给了我，我只要名。”

“世间可求之名繁多，欲求名者亦众，你想要哪一种名？”萧文若姿态稍微放松，单肘向后倚住凭几，“不妨先听听我能给你什么样的名。”

“魏刺史初掌鄢州，百废待兴，日后必在全州推行新政，兴修水利、安置流民，桩桩件件皆是可留名之事，青史落笔自不会埋没有功之人。而你，周闻，当年你那道水利之策，会重新送到刺史案前。”

周闻沉默一瞬，喉结微滚：“画饼谁不会？”

“我有本事把这饼给你烙出来。”萧文若解下腰间小印，轻轻推到周闻面前，“重新认识一下，我乃镇东司马萧文若。他日功业既定，功劳簿第一页必有你名。”

“可我听说，刺史当初赴任江宁时，那边垦荒就已动工。这功劳簿多我一个少我一个，差别不大。先给甜头，再谈条件？这套路我知道，而你专程跑来找我一趟，想要什么？”

萧文若坦然不讳，“我要你帮我办一件事。”

“什么事？”

“关于垦荒的事情，你还清楚多少？周家与另外三家往来频繁吗？我要摸清他们三家在隐户隐田上的勾结。”

“你是要我出卖同乡？”周闻满脸难以置信，连连摇头，起身便要告辞，还未走到门口，就被萧十九一把推回。

萧十九厉声呵斥道：“我家主人准你走了吗？”

“萧十九，不得无礼。”萧文若只抬手示意周闻归座，“这并非出卖，只是帮你分清利害。魏刺史眼下正是用人之际，雪中送炭，远比锦上添花更容易被记牢，不是吗？”

“实不相瞒，新开垦的田地，不少都被另外三家私吞了。地给谁种都是种，但你心里清楚如今周家日渐式微，他们反倒日渐肥硕，损公肥私的事情不加以制止，把州府好处啃噬干净，日后胃口撑大了，下一个遭殃的，又会是谁？”

“我不能答应。”

“我没有要你现在就答应。我知道周家此番分田中并未占到多少便宜，自然无需忌惮日后风波。明哲保身四个字，我还会写的。”萧文若站起身，居高临下地俯视着周闻，双眸似合非合，眼下覆着淡淡青黑，“今日我肺腑之言已经言尽，种子尚未发芽，你回去慢慢考虑吧。日后靖阳城里，我等你的答复。”

说罢，萧文若竟当真要起身离去。

周闻有些吃惊地叫住他，“你就这么放我走了？”

“不然呢？”萧文若微微一笑，“你知道有我这人来找过你，不就足够了。再耽搁下去，我还要管你晚饭。”

话音落下，萧文若当真头也不回地走了。旁边的众人虽面露不解，却依旧选择萧文若，紧随其后一同退出。

只剩周闻跪坐原地，呆呆地望着重新合上的房门，良久，又从袖袋中取出那份揉得微微发皱的文书，重新捧到面前细读起来。

甫一出门，萧元青就立刻忍不住凑到萧文若身边，“你刚才可真是一张好嘴，可惜生错了时代，往前六百年，你也是个纵横睥睨的人物了。”

“我可不想，这够累的了。晚上要多加两个菜。”萧文若说话的声音不高。

其实刚刚和周闻那一通对话说得他也很累，只希望这一趟没有白跑。

他偏头对萧元青，“还是你提醒得对，亏得你提过周闻，我才发现自己以前陷入了局限，何必老盯着均州不放，日后有机会回去再说。如今身在鄢州，定有对四大家不服气的人，以利诱之，为我所用便是。”

“我可没有想这么多。”萧元青摆摆手，“明天回去？”

“先去山安。”