阿布拉克萨斯将那块羊肉送入口中，慢慢咽下。

“叔叔考虑得真周到。”他轻声说道，“难为您一把年纪，还要为了家里的产业操心。”

“都是一家人，谈不上麻烦。”埃德蒙脸上的笑意更深了。

“是啊，一家人。”阿布拉克萨斯顺着他的话说道，话锋十分自然地一转，“说起曼彻斯特那几处产业，我前两天顺手翻了翻那边的账目。这几年的收益，怎么一年比一年少？”

埃德蒙顿了顿，很快解释道：“这几年是什么光景，你又不是不知道。外面的生意一天比一天难做，你一直在霍格沃茨，对这些事情接触得少，收益有些起伏再正常不过。”

“生意不好做，我能理解。”阿布拉克萨斯说，“所以少赚一点，我不觉得奇怪。”

他抬起眼，彬彬有礼地询问：“奇怪的是，每年划过去的费用，反而比前几年翻了一倍？赚的钱一年比一年少，花出去的反而一年比一年多。”

埃德蒙脸上的笑意淡了些。

“这几年生意不好，开销反而比从前大。”埃德蒙说道，“工钱不能少，厂里的东西坏了总要修，货运出去也比过去麻烦。何况原来的生意不好做，总得另想办法。新的生意刚起步，哪有不往里花钱的？”

“那要看花得值不值。”

阿布拉克萨斯端起酒杯，漫不经心地晃了晃：“若是年年往里填钱，却还是越来越不赚钱，我看不出还有什么继续留着的必要。”

埃德蒙看了他一眼。

“这些生意经营了几十年，盘根错节。不是你一句‘不留’就能解决的，阿布拉克萨斯。”

“为什么不能？马尔福从来没有养废物的习惯。”

阿布拉克萨斯轻笑一声。

埃德蒙沉默片刻，才道：“你还太年轻，很多隐情你根本不懂。有些事情不能只看表面的利益。”

“原来是这样。”阿布拉克萨斯恍然大悟般地点点头，“我还以为，是曼彻斯特那几个巫师管事手脚不干净，动了什么不该动的心思。”

埃德蒙握着酒杯的手微微收紧。

“都是往年的烂账，经手的人多，经年累积的，有些模糊实属常态，不必较真。”

“亏的又不是叔叔的金加隆，叔叔自然觉得不必较真。”阿布拉克萨斯笑笑，“不过您说得对，既然是烂账，确实没必要再追究。”

埃德蒙刚想松一口气，却听见阿布拉克萨斯头也不抬地继续说道：“那几家工厂，我已经让人停了。至于那几个账目不清的管事——”

他用餐刀切开盘中剩下的一小块羊肉。

“我已经写信给魔法部法律执行司的负责人，让他们去傲罗办公室喝茶了。如今外面的光景本来就不好，越是这种时候，越该把家里的蛀虫清干净。”

埃德蒙脸色骤变。

“你——你怎么敢？”

“我都查清楚了。”阿布拉克萨斯终于抬起头，精致的脸上挂着无可挑剔的微笑，“几只把手伸进马尔福钱袋里的蛀虫而已。我怎么能容忍他们继续吸马尔福的血，毁了马尔福的名誉不说，甚至还连累叔叔您替他们背黑锅呢？”

埃德蒙盯着他，过了好一会儿，才咬牙冷笑了一声：

“你刚成年，就敢这样大动干戈？那些生意经营了几十年，里面牵扯多少人、多少关系，你知道吗？连长辈的话都听不进去，一意孤行——你就不怕砍错了地方，伤了家里的根基？”

“叔叔多虑了。”阿布拉克萨斯像是听到了什么有趣的笑话。他优雅地拿起餐巾擦了擦嘴，随手抛在桌上。

“您似乎误会了。我告诉您这些，并不是为了征求您的意见。”

他端起水晶杯，主动伸过去，碰了碰埃德蒙那杯一口未动的红酒。

阿布拉克萨斯微微倾身，用只有他们两人能听清的声音，温和地说道：“这些年劳烦您替父亲操心家里的事情，如今我已经成年，总不好还让叔叔替我劳神。以后，叔叔只管安心享福就是。有我在，绝不会再让这些琐事打扰您的清静。”

“叮”的一声脆响。

他收回酒杯，朝面如土色的埃德蒙微微颔首。

“敬您，埃德蒙叔叔。”