科隆纳打了一个寒战，颤颤巍巍的手拿出法杖，险些从手中滑落。

“我想……我们是不是应，应该，”牧师口齿不清地说，险些咬到自己的舌头，“应该彻底消，消除隐患？”

他向昔日同僚的尸体发出一个光球，在空中散发出柔和的白光。

但快速向前飘去的光球尚未触到加塔尼的尸身，就被安托万的法术在半空中化解了。

“够了。”安托万收回法杖，“他只是吸血鬼衍体的程度，而非完全的吸血鬼，或许是被某位吸血鬼领主逼迫、奴役。他的心脏已经破损，也不再能够死而复生。我想还是给加塔尼教友留一个完整的尸身，将他安葬在他的家乡吧。”

克莱芒点了点头，示意安托万：“宣誓仪式继续。”

安托万将圣书轻轻正放在桌面上，右掌覆在封面宣誓道：“伊瑞斯帝国主教，路希昂-安托万·卡诺，对《光明之书》发誓，我的言行忠于光明诸神，忠于主神利希昂。”

萨沙盯着桌面上的木纹，直到那本紫色的书被安托万挪到自己身前。

在把手覆上书封之前，她的脑中飞闪过一串念头。她不知道乔凡尼·加塔尼主教，也就是老教皇卜尼法斯提拔上来的亲信，究竟遭遇了什么才会身份暴露。但安托万中途拦截光球的理由，实在不能说是充分的。毕竟大敌当前，且敌人潜藏于暗处，把隐患彻底消除才是更理智的做法。

除非，光球无法烧伤加塔尼的身体。因为那样的光球，根本不会伤害一个普通人类。与在初到松山镇时，安托万解救自己时施展的法术一模一样。

“莎夏主教，请宣誓。”安托万的轻声将走神片刻的萨沙拉回。

萨沙伸出右手。掌心触到紫色的封面，并没有产生什么奇异的感觉。她以莎夏·希尔达的身份宣誓。

她的眼睛余光瞥见克莱芒正在注视她，似乎不像是怀疑，也不像厌恶，倒有点像一位老师以鼓励的目光注视着自己的学生。

无事发生。看来光明教廷的排查机制仍然是个草台班子，甚至不如农村巡回马戏团的饲养员区分用来表演的鸡和家养鸡那般敏锐。

众牧师宣誓完毕后，克莱芒将圣书摆回自己的正前方。

“想必各位已经听闻，在吸血鬼潜伏于松山镇的同时，红龙正盘旋在布利塔岛的上空。光明教廷正面临着半个纪元以来最为危险的时刻，尤其是在卜尼法斯教皇去世后，我们的教廷经历了一次分裂。异端雅尼克·兰格及其党羽，仍然雌伏于原先教皇国的所在地。”

克莱芒盯着坐在萨沙右边的那位主教。想必他就是格里高利·诺维科夫，而跟随雅尼克·兰格的那位前主教，正是他的同僚。

“我们的教廷不能再遭遇严重的动荡。秩序与稳健，是克敌制胜的关键因素。”克莱芒环顾长桌上的众人，“因此，固有的枢机主教将在战时继续担任，而本次会议，仅就空缺的一个位置进行选举。”

在场的众牧师点头示意。只有雅克·毕晓普开口道：“可是圣座，我们将以什么方式选举？”

“不记名投票，一人一票，票数多者当选。”克莱芒从魔法袋里拿出一叠草纸，在空中扬了扬，向众人示意那不过是普通的空白纸页。纸片发出清脆的声响。

毕晓普走到圣座旁边，接过纸片，分发给众人。

萨沙毫无疑问地写了“莎夏·希尔达”这个名字。毕晓普从桌上抽走她的纸片，轻笑了一声。

克莱芒一一看过那些纸片，确认字迹没有被魔法修改后，念出了被提名者获得的总票数。

“文森佐·科隆纳，5票。莎夏·奥尔洛娃-希尔达，7票。路希昂-安托万·卡诺，7票。”

“有意思，竟然出现了平票。”毕晓普望向长桌末端。

科隆纳主教提出质疑：“若是在枢机主教中出现两位伊瑞斯人，会不会不太公平？”

“请问文森佐教友，当他们在与吸血鬼作战时，您又在何处？”坐在萨沙右侧的格里高利·诺维科夫主教反驳道，“希尔达主教一介弱女子尚且有此勇气，而在座的各位，只是看到一具吸血鬼衍体的尸体就吓得灵魂出窍了一般。”

萨沙差点被咽下的唾沫呛到，对着右边头顶发光的老主教憋住了笑声。她不禁构想了一番教廷高层遇上吸血鬼的情形，恐怕这帮酒囊饭袋的家伙，在对方刚一露出尖牙的时候，就吓晕过去了。

但是克莱芒的手中还捏着最后一张选票，也就是圣座本人认可的人选。

他将自己手中的纸摊在桌上：“路希昂-安托万·卡诺。”

“恭喜安托万教友。”萨沙拍了拍同僚的肩，“能与教廷中最杰出的一群教友共事，真是令本人羡慕，但更是钦佩。”

在痛失枢机主教之位的同时，她更庆幸自己不用与雅克·毕晓普那种人共事。或许现在去找吉尔·德里达那家伙，拿着佣金和黑莉、艾达一同前往前线，是个更加怡人的选择。只是不知道光明牧师能否兼当雇佣兵。

然而，当萨沙动身走出会议室时，克莱芒叫住了她：“还请伊瑞斯的三位教友留步。”

克莱芒：“现在中央教廷搬至索莱城，加之战时经费短缺，曾经驻地的伊瑞斯主教一职略显冗余，两位枢机主教足以代行原先的帝国主教职能。”

那我滚？萨沙匪夷所思地看着代理教皇。

“至于莎夏主教，”克莱芒对她报以鼓励的微笑，“据爱徒安托万报告，莎夏在战斗中英勇无畏，又善于随机应变，颇具将才——”

“圣座，”萨沙已经猜到克莱芒的意思，“我自愿请缨前往布利塔北境城墙之外，在前线与一众牧师与朋友共御外敌。”