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‘橡果’还没开始营业，门上也确实挂着未营业的牌子，不过莉瑞尔总不能不管。

莉瑞尔打开门，她打量了一下这个，是孩子吗？她能确定这不是人类。

“你是谁？”那个孩子看上去有些震惊，不过怎么说呢，他带着成年男人的声音，不沉，不过不是童音。

他个子很小，可能是某种矮人亚种？但他又没那么壮实。他从打扮来看应该是男性，尽管没有胡子。面容看上去倒是很年轻，以人类的标准来说是不可能超过20岁的相貌，甚至更年轻。当然，只是看起来。莉瑞尔作为精灵混血很清楚，种族之间不能轻易判断年龄。

莉瑞尔不明白，他问自己是谁的时候带着一种，不符合期待的失望，她不知道该怎么回答这个简单的问题。

“你不是伊露！”他率先说，脸上带着难以置信的表情，“人类是不是眼瞎！说什么灰色头发的半精灵！你根本不是伊露！你完全就是个人类！”

“呃，先生？”莉瑞尔迟疑了一下，小个子没反驳这个称谓，她继续道：“事实上，我确实是灰色头发，也是四分之一精灵，并不是完全的人类。”她带着微笑继续道，“我确实不是伊露，伊露薇尔是我的姨婆，我外婆的姐妹。”

小个子意识到了自己的失礼，他郑重道歉后伸出手道：“维利，呃，就是维利。来自项链湖屯的半身人。”莉瑞尔评判不了其他种族的习俗，即使对方没有报上姓氏，按照她所知的礼节，至少他的姿态相当得体。她也报上名，和维利握手。

维利有一头栗色微卷的头发，穿着棉布的白衬衫，敞开的呢料刺绣马甲，一条浅红棕的背带裤，在小腿处束着，露出一双大得和他身型不太匹配的光脚。

抛开光脚不提，这是有些档次的打扮。不管怎么说，维利提到了姨婆。莉瑞尔将他请进门入座，他熟练地踩着树根凸起的地方，弹上椅子。

维利就大门口的误会做出解释：那是因为他得到消息，据说灰头发的半精灵回了‘橡果’，当然，他以为是伊露。再次道歉后，他说道：“我听伊露提过您，她的侄女一家。令堂他们好吗？”莉瑞尔回应道，一切都好。

“我听说您一直在南部塞西特里岛上学，后来在微风城……见习来着，是吗？是从那儿过来的吗？”莉瑞尔确定他确实听过。伊露失踪之前，自己是在微风城的。“噢，那是五年之前，后来我去了更北的黑溪城，是从那里过来的。”

他们寒暄了一会儿莉瑞尔的旅途，维利说着：“‘橡果’开了快二十年，你们一家也快有这么久没有回过这儿。”

莉瑞尔点点头。她起身去准备着招待的东西，饼干和麦酒。幸好有贝妲，还有塔恩，不然她只能拿井水待客了。

她说起，上次来的时候，缎带巷都还没修那么长，橡树坡这一块地方和城镇边的树林几乎连在一起。伊露在这荒郊野外开了家小铺子，卖些冒险淘来的东西，或者她自己捣鼓的‘发明’。那时铺子连名字都没有，伊露补了个招牌，就叫‘伊露的小店’。莉瑞尔以为，那家小店会成为酒馆的一部分，只是她没找到。

“噢，从前那个小破房子，树精路过的时候一根树藤给打垮了。”半身人说，“那之后我俩，我和伊露，她赚了一笔……这不太光彩，反正我们一起设计，修了这家酒馆。”

“树精？”莉瑞尔不太明白，维利的意思是不知哪里来的树精，勾的这两棵橡树也产生了一些变化，简单来说就是差点活过来，不过好像是火候不够，总之就这样扭着长了。伊露不光彩的收入莉瑞尔倒是知道，其实钱的来路没问题，只是因为某些原因，大家一般闭口不提。但她知道的也就仅限这些了。

至于伊露，所有人知道的版本都一致，她留下了要出一趟远门的话，便一去不回了。

叙旧结束后，维利开口道：“我是‘橡果’的，可以这么说，经理。”半身人说道，“这么说，莉瑞尔小姐，您接手酒馆了？”

“照回响镇法规，是的。”莉瑞尔回答，她也抛出一个问题：“经理？这么说您是这儿的员工？”

半身人眼神闪烁了一下，但还是坚定说：“不错，是这里最大的员工。最管事的那个。”

莉瑞尔也有些迟疑，她对维利几乎一无所知，酒馆经营也是一窍不通，至于‘经理’，按莉瑞尔的了解来说，这通常是指行使管理权的角色，酒馆这样人手不多的行业并不太需要这个。她坦诚表示自己对这里的情况不甚清楚。并且，虽然她没有怀疑维利的意思，她确实没从伊露那儿听说过维利。

“那没什么关系，莉瑞尔小姐。”维利说道，他看上去带着一种专业的态度，“如果您见过伊露从前那间小店，那您应该知道，这间酒馆，”他指指四周，“这和伊露从前的生意不一样。”