闹了半天，可算是要说正事了。

侍从很快端来两盏茶，另有一只手斜兀伸出，端起一盏茶，“哐当”一声巨响搁在晏凤辞面前石桌上，而另一盏则稳稳当当地放在谢镜疏的面前，还贴心地揭开盖子散热。

“二位，请用茶。”王义退到谢镜疏身后去，垂眼看向地面，只是偶尔抬眼，用充满敌意的目光飞快地剜晏凤辞一眼。

“……”

晏凤辞移开视线，将注意力集中在茶上，微微吸气，嗅出这茶是王府常用的碧螺春。

自从他离府以来，许久未饮，有些想念这鲜爽甜醇的滋味。

托起茶杯，吹了吹热气，正欲小口饮上一口，谢镜疏却在石桌下用靴尖轻轻碰了他一下。

晏凤辞下意识抬头看去，面前人俊美的脸庞若无其事，好似方才踢人的不是他。

他目光微闪，将茶杯放回石桌，瓷器撞击发出清脆声响。

谢镜疏“听”后，才有了动作，将胳膊交叠在石桌上，故意问：“晏知府，为何不饮？”

晏凤辞挑眉一笑，挑刺鄙夷道：“这茶气味粗钝，浮于表面，品质凡俗。用这等茶招待我，王爷，您是在故意羞辱臣吗？”

王义闻言气不打一处来，怒而插话道：“晏大人和王爷喝的是同一种，岂会用次等的茶叶？”

这茶是他亲手准备的，就算他再对晏凤辞有敌意，也不至于用如此下作的手段报复。

“王义。”

谢镜疏用指节敲了桌面三下。

王义顺从地闭上嘴，目光中仍有不忿。

晏凤辞敏锐地捕捉到谢镜疏发出三下叩声，眼神明亮了几分，示意他明白了。

谢镜疏嘴角微微勾起一个弧度，转瞬即逝。

“晏知府，你若执意挑刺，那本王便与你无话可谈，请回吧。”

他指向门外做出一个“请”的手势，仍然坐在石凳上。明摆着告诉他：恕不奉陪，你自己走出去。

晏凤辞站起，眼神凌厉，厉声警告：“靖王殿下，奉劝您老实交出军令，臣给您的时日不多了，下次再见面，臣可不会像今日这般……留情。”

——下次再来，我可要动真格的了。

无人听到，谢镜疏极低地“嗯”了一声。

王府门前，晏凤辞一脚踩上马镫，接过来同知递上的缰绳，声音洪亮道：“回府衙。”

同知和通判也纷纷翻身上马，一左一右并列两侧，试探着问：“大人，靖王他还不肯？”

晏凤辞拧眉：“不肯也得肯，由不得他。软的不吃，那边让他尝尝硬的。下次带兵来，看他还敢不交！”

那三下叩击，是两人约定的暗号。敲几下，便代表再宽限几日。

谢镜疏敲了三下，意思是再给他三天。若无意外，三日后，便可奉上令牌。

若是有意外……他不敢往下想。那后果必定不堪设想，莫说兵权，便是两条性命也难保全。

他垂眸，掩住眼底翻涌的情绪。

见他这幅心思深重的模样，同知和通判又对视一眼，恭顺地询问：“若是靖王执意不交，甚至带兵反抗该当如何？”

“那是谋逆！”晏凤辞猛然睁眼，狠狠瞪他一眼，声音大得吓得两人向后一仰，“他敢吗？”

他一夹马腹，青骢马率先奔跑起来，眨眼间便冲出人群，远远地留下一道红色的身影。

众衙役手中的牌子还未举稳，只觉得一阵风掠过，才反应过来晏凤辞已将他们甩在身后。

“知府大人，等等下官！”

官员们手忙脚乱地上马，赶紧催动马匹奔向府衙。

城北大营，因布面铁甲一事，新建立起的军需处内。案上静静摆着一块嶙峋的铜块。

铁匠弯腰拉动风箱，使其呼呼作响，火苗瞬间窜高，将帐内两张面孔映得明暗交错。

张坚站在火炉前，指缝露出一截红绳，他的手心握着一枚半个巴掌大的铜制令牌。那是护卫军的调兵信物，正面镌刻着“靖王卫”三字，背面是繁复的云纹。

铁匠走到炉前，拿起那枚铜块放入坩埚，投入火中。铜铁块在炭火里渐渐融化，火舌卷出灼人的热浪。

炉火噼啪作响，他用铁钳夹出坩埚，置于铁砧上，倒入模具。

铜块渐渐成型，逐渐冷却，化作与令牌大致相同的形状……