第四日清晨，车轮毂转，袁子桓终于从北庭赶回京城。他压制不住兴奋，不时撩开轿帘张望沿途景色。

路过西市繁华的菜市口时，一股浓烈的血腥气掺杂土腥味扑面而来，熏得他几乎喘不过气，忙捂住口鼻，缩回车内。

偶尔有人低声议论飘入耳中：“你昨日看了没有？菜市口又斩人了。”

“我哪儿敢看啊？听说是个清贵文官，血流了一地，太瘆人了。”那人声音发颤。

清贵文官？还被斩首示众了？

车身颠簸，袁子桓心头浮现出不祥的预感，这预感越来越强烈，他连掀开帘子去看的勇气都没有，生怕入目的会是李慎晚或是晏凤辞那颗滴血的头颅。

“劳烦快些赶路。”他害怕得蜷起手指，低声催促马夫。

马夫会意，一鞭下去，马蹄迅疾如飞。

袁子桓让马车停在远处，自己小跑到翰林院，怀中揣着陆雁那封信，迫不及待去寻晏凤辞。

修纂室内，晏凤辞手中仍是那本实录，他低着头，正逐字逐句严格校对。

明媚的光线透过窗子，在他浓黑睫毛下投下一小片阴影，微挑的眼角带着几分休息不好的倦意，微微泛红，仿佛菜市口的血腥气也粘染上了。

翻过一页，晏凤辞的目光轻轻扫过文字，瞥见有人站在门口对他招手，转头一看，袁子桓正对着他做口型。

袁子桓卡在守卫中间，见他还活得好好的，顿时欢喜雀跃。

“我找到黎将军的旧部了。”他指向怀中略微鼓起的那处，努力做口型，“这是上疏！”

晏凤辞合上书籍，眸色渐深，嘴角逐渐勾起，像是胜筹在握。他微微颔首，眼中闪燃起希望的火苗，口唇微张，无声说道：

“去上奏。”

※

小太监小心翼翼地捧上一摞新呈上来的奏疏，分成两份，放在赵之栋和于德海的案前，随后恭敬地退了下去。

于德海坐在赵之栋的对面，接手他审阅过的奏疏，阅览后，用朱笔勾选。

批奏疏本来是皇帝的事，但谢镜泽痴迷脂粉，一有时间便在后宫嫔妃处留宿，并不喜欢批折子，甚至看一件便会头痛。

但奏疏事关国事不得不批，因此他想到一个绝妙的法子：将政务委任给赵之栋与大太监于德海，自己得以安心享乐。

此时正是当值时间，来往的内侍放慢脚步，唯恐惊扰两位大人。

偶有喜鹊登上枝头，展翅飞走，翅膀拍击声短促有力。

忽然，赵之栋“啧”了一声，拿着奏疏的手抖了一抖，眉毛几乎拧成一团，脸色发青。

于德海噙着笑，却把他的反应尽收眼底，温声问他：“怎么了，赵首辅？那折子有问题？”

赵之栋没吭声，眼睛黏在奏疏上，瞪得很大。他手一撇，将奏疏摔在案上，极其不悦道：“兰州参将陆雁，要求重查黎策贪墨粮饷案！他还盖了将印。”

“真巧，前日刚处死一个，又有不长眼的往圣上的枪口撞？”于德海笑得和煦，“赵首辅，您看该如何处理这张折子？”

赵之栋果断道：“留中不发。”动作熟练地将陆雁那折子放到桌案另一边，“淹了。”

于德海并未阻止，熟视无睹地从自己案旁的奏疏堆里挑了一本，翻开看起，笑容顿时凝固。

“赵首辅，您请看这本，”他将奏疏递了过去，“陆雁与五军旧部联名请求圣上重查那案子，这四位都是戍边的大将，不可轻视，我看这一回可淹不得了，要赶紧呈给圣上过目。”

“于公公！”

于德海携着奏疏转身便要入宫，赵之栋一把拽住他的衣袖，神色难堪，“这陆雁背后定有主使，先暂且压下，待我查明是谁如此大胆，竟敢指使边将翻案，再呈给圣上不迟！”

于德海笑了：“边将起疑，若是不能给出个说法，军心不稳。这么大的事，奴家可担待不起。赵首辅，您就别争了，免得失了体面。要是传出去，你我都不好看。”

体面算什么东西！

赵之栋心中怒骂，这东西若是呈上去惹了圣怒，明天倒霉的就是他！

争抢之中，于德海四两拨千斤，轻巧地从他手中夺过奏疏，脚下像是装了轮子，滑冰一样，呲溜溜滑向后宫。

奏疏还是送了上去，谢镜泽前一刻钟还卧在美人怀中，美滋滋吃着葡萄，身上挂着藕粉肚兜，好不惬意。下一刻钟却不得不瘫坐大殿，拄额听奏，身上还带着筱贵妃身上馥郁的香气。

“他们这是要逼朕。”谢镜泽闭着眼，手指一下一下摩挲眉毛，语气平淡无波。这是盛怒前的宁静。

“陛下，”于德海道，“依奴家看，他们并不是要逼陛下，是有人主使，不然怎么会如此巧合？先是李慎晚面奏，没过几日，联名上疏的折子就呈上来了。”

“谁主使？”谢镜泽静了片刻，忽然坐直，猝然问道，“你是说晏凤辞那名小小的编修，还是死了的李慎晚？”

于德海笑了笑：“请陛下恕罪，奴家也不清楚。”他什么都没说，猜忌却在皇帝的心底生了根，发了芽。

谢镜泽脸色晦暗不明，骂道：“自作聪明，不清楚就不要说！”

“陛下教训的是。”于德海从善如流，弯腰询问，“那这奏疏……如何定夺？”