坚冰在她指尖下消融，像退潮一般迅速地散去。她握住女孩的手，将精神力缓缓注入。

风雪渐息。

池彗睁开双眼，退出了女孩的精神域。

“好了。”

女孩迷茫地睁开双眼，脸上的潮红逐渐褪去。

“恭喜你，”池彗摸了摸她的头，“你要觉醒成为一名厉害的哨兵了呢。”

她扶着小艾，慢慢地站了起来。

台下的老师这才敢上前接过孩子，眼眶发红，连声道谢——但谢的不是池彗。

她抱着小艾，转头，向兰斯深深鞠躬：“谢谢您，温斯顿大人！谢谢您派人救了这孩子！”

兰斯接受得理所当然，甚至露出一个恰到好处的温和微笑：“不客气。这是我们白塔应该做的。”

“咔嚓”。

一旁随行的摄像师立即按下快门，将他完美的笑容定格在照片里。

……

表演结束。老师起身，带着白塔一行人前往参观教室。

孩子们挤在后台，不由得舒了口气。

他们这时才终于有时间高兴，将小艾团团围住，羡慕地问这问那起来。

说起刚才的事，羊角辫女孩挠了挠头：“其实，我有一点不太明白。”

“你哪里不明白？”另一个孩子问。

“明明救人的是那个大姐姐，为什么老师却要感谢那个穿了一身白的大哥哥呀？”

“我知道！”

一旁的男孩忽然插话，“那个大哥哥是大姐姐的上级。下属的功劳，当然要分给上司了啦。”

“是吗？”

女孩似懂非懂地撑着下巴，陷入沉思。

这时，白塔一行人结束了参观，朝福利院外的悬浮车走去。

“姐姐，等等！”

羊角辫女孩急忙冲出人群，跑向正要走入悬浮车的池彗。

池彗怔了一下，看向她的上司。

兰斯眼里流露出淡淡的不满。但这会儿在摄像机前，他还是点了点头。

“怎么啦？”

池彗蹲下身来，平视着女孩。

“大姐姐，这个给你。”

女孩摊开手，露出手里攥着的、一朵蔫蔫的野花。

她把花塞进池彗手里，小声说：“谢谢姐姐救了小艾姐姐。”

池彗一愣，接过花，温柔地笑了笑：“谢谢。”

她转身上车。

车门关闭的瞬间，那朵花无声地落进车内的废物处理口，消失前，被搅碎成几片可怜的花瓣。

……

一进悬浮车，池彗立即回到兰斯所在的房间。

兰斯已经换下军装，靠在座椅上，慢条斯理地挑选着此行的照片。

他一边挑选，一边淡淡开口：

“你身上有信息素的味道。”

“是吗？”

池彗表情不变，默默走到他侧后方的位置，没提女孩送花的事，“可能是帮那个哨兵女孩做疏导的时候，不小心沾上的。”

“我听说……你以前，就是这个福利院出来的？”

兰斯抬了抬下巴，示意她靠近一些，慵懒地问，“今天，有没有遇到熟人？”

“……没有。”

池彗缓缓摇头，声音毫无波澜，“过去七年了，这里的孩子早换了一茬，我谁也不认得。”

“那就好。”

兰斯笑了，伸手抚过她垂在肩上的黑发，动作轻柔得宛如对待宠物，“我可不希望，我的人，还和这种下三滥的地方有什么牵扯。”

“……”

池彗垂下眼帘，没有回话。

沉默在车厢内蔓延。

直到悬浮车驶入白塔的地下通道，兰斯才再次开口，语气变得温柔：

“对了，爱丽丝被白塔分配了一个A级任务，有点危险，她不太想去，在跟我抱怨呢。”

他捻着池彗的一缕发丝，绕在指尖，“我手底下向导不少，但趁手的的确不多。所以，我准备让你去。”

“好的。”池彗眼也不眨。

兰斯的手指停顿了。

“你可以拒绝的。”

他说，声音里忽然带上一丝难以察觉的紧绷，“其实，我也觉得，爱丽丝有点无理取闹了。只要你……”

——只要你求一求我，我就顺理成章地不让你去。

“我答应。”

池彗平静地看向他，“任务内容什么时候给我？”

车厢里的空气骤然变冷。

兰斯松开她的头发，嘴角的笑意消失了：“你宁愿出这种肮脏的外派任务，也不愿意留在我身边？”

池彗疑惑地望着他：“不是您让我去的吗？”

兰斯一噎，随即更加恼羞成怒。

他猛地靠回座椅，别过脸看向窗外，下颌线绷紧。

“随便你。”他从牙缝里挤出这句话，一字一顿道，“简报今晚发你，一周后出发。”

“是。”

悬浮车很快停稳。池彗推门下车，快步离开，纤瘦的背影很快消失在走廊尽头。

兰斯盯着她离开的方向，许久，冷笑一声。

罢了。

等她去了A级污染区，见识到了那里的恐怖，就会知道……安稳地待在他羽翼下，到底有多幸福了。

到时候，她会回来的。

一定会。