“这话对！”陈致远一拍大腿，“我就烦那些纸上谈兵的！林兄，”他转向林湛，“你们是不是……有什么打算？”

五人交换了个眼神。林湛沉吟片刻，缓缓道：“不敢说有什么大打算。只是觉得，这世道有许多问题，既然读了书，考了功名，就该尽力去解决一些。能解决一点是一点。”

“算我一个！”陈致远脱口而出。

众人都看向他。

陈致远脸有点红，但语气坚定：“我读书不多，兵法武艺还凑合。但我也想……做点实事。边关那些事，我看在眼里，急在心里。要是你们不嫌弃，以后有什么用得着我的地方，尽管开口！”

书房里静了静。炉火噼啪作响，窗外雪落无声。

沈千机先笑起来：“陈兄说哪里话！咱们欢迎还来不及呢！”

王砚之点头：“陈兄有实务经验，正是我们欠缺的。”

周文渊推推眼镜：“从数据分析看，团队需要多元化视角。陈兄的加入，能补全军事与边务方面的短板。”

李慕白微笑：“陈兄赤子之心，难得可贵。”

林湛起身，郑重向陈致远拱手：“陈兄愿与我们同行，是我们的荣幸。只是前路艰难，陈兄可想好了？”

陈致远也起身，认真回礼：“我陈致远虽然是个粗人，但说话算话。只要是为国为民的事，再难也不怕！”

雪越下越大，陈致远告辞时，天已黑透。铁柱提着灯笼送他到门口，陈致远摸摸他的头：“小子，好好跟你家少爷学！他们……都是人物。”

回到书房，五人围炉而坐。沈千机兴奋道：“这下齐了！文有林兄、周兄、李兄、王兄，武有陈兄，商有我！咱们这‘青云之盟’，名副其实了！”

王砚之笑道：“沈兄连名号都起好了？”

“外面不都这么传嘛！”沈千机得意，“‘青云之盟’，多好听！比什么‘江南六子’强多了！”

周文渊认真道：“陈兄的加入，意味着我们需要调整学习计划。军事、边务相关内容要增加比重。”

李慕白沉吟：“陈兄性情直率，在京城这复杂环境里，需要咱们多提醒，多照应。”

林湛望着炉火，缓缓道：“陈兄是真心想做事的人。这样的人，在官场上最容易吃亏，也最可贵。咱们既然认了他这个朋友，就要互相扶持。”

夜深了，雪还在下。各人回房时，心中都多了些东西——不只是多了一个同伴，更是多了一份沉甸甸的责任。

而在武举会馆里，陈致远躺在硬板床上，睁着眼看房梁。同屋的武举人鼾声如雷，他却毫无睡意。

今天在“竹石居”的一幕幕在脑海里回放。那些坦诚的交谈，那些认真的倾听，那种被平等对待的感觉……和他之前见过的文人都不一样。

他翻了个身，从枕下摸出那几张画着“等高线”的草图，就着窗外雪光，又看了一遍。

“等高线……”他低声念叨，“气候带……”

这些陌生的词，此刻在他心里，像点亮了一盏灯。原来这世上，真有能把山川地势说得这么明白的学问；真有既懂诗书，又关切实务的读书人。

窗外传来打更声——三更天了。陈致远把草图小心收好，闭上眼睛。

明天，他要去兵部衙门递文书。后天，要去拜访几位父亲的旧部。大后天……

他的思绪渐渐模糊。在沉入梦乡前，最后一个念头是：也许，他真的能找到一群志同道合的人，一起做些实实在在的事。

雪夜里，“竹石居”和武举会馆的灯火渐次熄灭。整座京城沉睡在厚厚的积雪下，安静得能听见雪落的声音。

而在某个温暖的梦境里，几个年轻人正站在一幅巨大的地图前，手指划过山川河流，讨论着哪里该修路，哪里该屯田，哪里该筑城。地图上那些弯弯曲曲的线，像血脉一样延伸开去，连接着江南的烟雨和北国的风雪，连接着书斋的理想和边关的现实。

梦还很长，夜还很深。但有些人，已经找到了同行者，准备一起走向那个共同的、叫做“天下”的远方。