“六个舱房？”周文渊推推眼镜，“咱们五人，加上赵师傅、铁柱，至少需要七间。”

沈千机嘿嘿笑：“周兄你这就不懂了。船上舱房紧张，六个已经不错了。我和王兄挤一间，你和李兄一间，林兄单独一间，赵师傅和铁柱一间，还多出两间放行李呢！”

王砚之皱眉：“两人一间，会不会太挤？读书写字都不便。”

“我的王大公子，”沈千机拍他肩膀，“船行一路也就个把月，将就将就。到了京城，咱们租个大院子，一人一间，想怎么宽敞怎么宽敞！”

林湛笑道：“沈兄安排得妥当。船上条件有限，大家互相体谅。”

接下来几天，小院里到处是打包的箱子。周文渊的行李最多——整整三箱书，还不包括那些笔记。

沈千机看得直咋舌：“周兄，你是去考试还是去开书店？”

“这些都有用。”周文渊认真道，“京城书贵，且有些刻本江南难寻。多带些，省得到时无处借阅。”

王砚之的行李最整齐，每件衣物都叠得方正，箱子里还放了防潮的石灰包。沈千机则是大包小包，除了衣服书籍，还带了茶叶、点心、甚至一坛子酱菜——“听说北方菜咸，我带点家乡味！”

赵师傅和铁柱的行李最简单，一人一个包袱。但赵师傅悄悄准备了路上的干粮：肉脯、炒米、腌菜，都用油纸包得严实。

十一月底，一切准备就绪。出发前夜，小院摆了顿丰盛的晚饭。

菜是赵师傅精心做的，全是江宁特色：清炖鸡孚、炖生敲、芦蒿炒香干、桂花盐水鸭。沈千机贡献了一坛珍藏的“金陵春”。

“明天就要走了。”沈千机举杯，难得正经，“这院子住了大半年，还真有点舍不得。”

王砚之环视四周：“是啊，在这儿读书、争论、熬夜、庆贺……点点滴滴，都是回忆。”

李慕白微笑：“但前方有更广阔的天地。京城，天子脚下，才是咱们真正的考场。”

周文渊推推眼镜：“据记载，本朝自开科以来，江南举子会试中进士者，平均每科二十八人。咱们几人……”

“停停停！”沈千机连忙打断，“周兄，这时候就别算概率了！反正咱们肯定都能中！”

众人都笑起来。

林湛举杯：“这杯，敬江宁，敬这个小院，也敬我们自己——愿我们此去，不负所学，不负所期。”

酒杯碰在一起，声音清脆。

饭后，众人各自回房做最后整理。林湛在院里站了一会儿，看着熟悉的梧桐树、水井、石桌。月光下，这一切宁静而亲切。

铁柱抱着个包袱从厢房出来，见林湛在院里，小声道：“少爷，赵师傅让我把这个给您。”

林湛接过，打开一看，是件新棉袍，针脚细密，厚实暖和。

“赵师傅说，京城冷，特意给您赶做的。”铁柱道，“我也有一件呢。”

林湛摸着棉袍，心里温暖。这时，周文渊从书房出来，手里拿着几卷纸：“林兄，这是我整理的那份朝局分析摘要，你带着路上看。”

接着王砚之出来了，递过一个小本子：“沿途各主要码头物价、注意事项，我都记下了。”

李慕白也来了，拿来几封信：“这是我写给京中几位师长的信，你收着，或许有用。”

最后是沈千机，他神神秘秘地塞给林湛一个小布袋：“拿着，路上零花。别说不要，这是咱们‘青云之盟’的公积金——我自己编的名目，反正就是大家凑的，该花就花！”

林湛看着手里的东西，棉袍、笔记、本子、信件、钱袋……这些都是同伴们的心意。

夜深了，各屋的灯渐次熄灭。但林湛知道，这一夜，很多人都没睡踏实——包括他自己。兴奋、期待、不舍、紧张，种种情绪交织在一起。

窗外传来几声犬吠，远远的，又渐渐安静下去。月光静静洒在院子里，照亮了那些已经打包好的箱笼。明天，它们将和主人一起，踏上北去的路，驶向那个充满未知与可能的京城。

而在厢房里，铁柱正小声问赵师傅：“赵伯，京城……真的有那么高的城门楼子吗？我听人说，骑马从底下过，帽子都会掉。”

赵师傅笑了：“傻小子，到了不就知道了。快睡吧，明天要早起呢。”

铁柱“嗯”了一声，翻了个身，眼睛在黑暗里睁得大大的，映着窗外透进来的月光，亮晶晶的。