“伯父，这田您先种着，租子按最低的算，剩下的收成都是您家的。”沈千机对林大山说，“湛哥儿免了二丁徭役，家里劳力也松快了。有这几亩田打底，家里吃用不愁，湛哥儿往后读书赶考，也更安心。”

林大山拿着那几张轻飘飘却又沉甸甸的地契，手抖得厉害，眼眶通红，半天才憋出一句：“沈公子……我们林家，欠你太多……”

“伯父言重了！”沈千机笑道，“我跟湛哥儿是过命的朋友，他的爹娘就是我的长辈。再说了，这田也不是白给，您得好好种，打出粮食来，咱们‘青云之友’往后聚会，才有米下锅不是？”

新房建了快两个月，到了腊月头上，终于完工。崭新的青砖院墙，黑漆木门，门楣上“林宅”两个朴素的字是孙夫子题的。进门是平整的泥地院子，靠东是五间正房：正中堂屋宽敞亮堂，两侧是林大山夫妇和孩子们的卧房，林湛的书房单独在东头，安静又光线充足。西边是灶房、仓房和柴房。后院留了片空地，可以种菜养鸡。院子一角打了口新井，井台用青石砌得整整齐齐。

屋里家具都是新打的，虽不豪华，但结实耐用。王氏摸着光滑的桌子、宽大的炕席，看着刷得雪白的墙壁和透亮的窗户纸，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却是笑着的：“这……这真是咱们家了？”

大丫在自己的小房间里转来转去，摸摸这里，看看那里，小声问林湛：“弟，这真是我的屋子？我一个人睡？”

林湛笑着点头。小丫头欢呼一声，扑到炕上打了滚。

乔迁这日，没有大张旗鼓。只请了孙夫子、周文渊一家、铁柱一家，还有几位帮了大忙的族老和邻居。沈千机和王砚之也从府城、县城赶来了。饭菜是赵婶带着几个妇人做的，就在新房的堂屋里摆了两桌，热热闹闹，却并不喧哗。

席间，林湛举杯，郑重对沈千机道：“沈兄，大恩不言谢。今日一切，林湛铭记于心。他日若有寸进，定当回报。”

沈千机摆手：“林兄再说这话，就是见外了！咱们是‘青云之友’，本就该互相帮衬！来，喝酒喝酒！”

送走客人，已是夜深。新房里还残留着饭菜和油漆混合的气味。林湛将父母请到堂屋，点上油灯。

“爹，娘，”他神色认真，“如今房子有了，田地也有了，咱们家的日子，算是彻底缓过来了。这是好事，但往后行事，更需谨慎低调。”

林大山和王氏点头，等着他往下说。

“这房子，在村里算好的，但也不过是殷实农户的规格，不算扎眼。田地的事，除了自家人和沈兄、铁柱哥这些知根知底的，莫要对外张扬。租子按沈兄说的最低交，剩下的粮食，除了自家吃用，有余力就存着，或者接济些真正困难的乡亲，但切莫显摆。”

王氏道：“娘懂，财不露白。”

“还有，”林湛继续道，“如今我是秀才，村里族里对咱们家客气，那是看在这功名和沈兄帮衬的面上。咱们自己不能飘，待人接物，还和从前一样，该恭敬的恭敬，该帮衬的帮衬。莫要让人觉得咱们眼睛长到头顶上了。”

林大山闷声道：“你放心，爹晓得。咱们不是那忘本的人。”

“铁柱哥一家对咱们有大恩，赵婶赵叔那里，逢年过节礼数要到，平日也多走动。周师兄家是书香门第，要尊重。族里长辈，该孝敬的孝敬。”林湛细细叮嘱，“总之，咱们关起门来过自己的好日子，打开门，还是林家村普普通通一户人家。”

王氏和林大山听得连连点头。儿子这番话，思虑周全，让他们心里更踏实了。