陈家的事因为祠堂的坍塌中断线索，暂时告一段落，但他和祁江年的羁绊却越牵越深。

祝霜客看着正在院子里练剑的祁江年，思考起该怎么样处理这段关系，他终归是要离开江贤镇的，可祁江年又该怎么办呢？

剪不断的理还乱，祝霜客决定让祁江年自己选择。

于是他向院中练剑的祁江年招手，青年立刻放下手里的木剑，唇边带笑，晨光的气息也跟着向他跑来。他看着这样的祁江年，忽然就有些不忍心开口了。

相见时难别亦难。风拂过发梢，也卷起身后屋帘，落下朝夕相伴的痕迹。祝霜客不愿见那人染泪的眼，斟酌了一下，他询问道：

“江贤镇的事暂时要告一段落了，我过几日就要离开……”

说这话的时候祝霜客注意着祁江年的神情，果然，一听见他说准备离开，青年原本弯着的嘴角像是突然被扯平了一样，无措的双手垂在身前，耷拉着脑袋，只瞧了一眼，祝霜客妥协了。

他发现自己对祁江年总是这样，眼前的青年像是有一种格外的魔力，让他情不自禁的一次次心软。

祝霜客认命地补充道：

“所以我想问问你，既然跟着我学过一招半式，愿不愿意和我回一趟宗门，先前未防范祸端牵连，没有明说，是我之过。

惘行宗，你应当听过的。不用拜师，只是记个名，有宗门依靠，往后你的修行路会好走很多，记名也自由一些，更方便你去找你的……”

祝霜客说到这里突然停了下来，他和祁江年的关系现在还没有掰扯清楚，继续说下去的话倒像是故意和人撇清关系了。

祁江年不出意外地同意了，甚至快速拿出了一个不知道什么时候已经准备好的包袱放在身前，眨了眨眼答道：

“只要和仙长哥哥一起，我都愿意。”

“和仙长哥哥回客栈的那次……我害怕你把我扔那之后就不要我了。”

居然是害怕……祝霜客心底升起一丝懊恼，这样的年纪一路寻亲，定然有诸多不易，谨慎小心未尝不可，又何必疑心。他这样想着，再次坚定了带祁江年回惘行宗的心。

至于奉九戏那边，只能等船到桥头自然直。

………………………………

第二日，两人收拾好行装，和江贤镇道别后返程回了惘行宗的山脚下。

藏在云霄之上的楼阁若隐若现，是尘世窥视天上人间的一角，而九千级的阶梯，是通往上界的途径，也是清晰的边界。

这是所有初入山门的人都要走完的阶梯，于是祝霜客便陪着祁江年一步一步走上去。两人观花赏景，走走停停，与旁的赶路人相比，悠闲得像是来度假的。不少人注意到了他们，胆子大些的直接上来搭话，试探着问道：

“两位道友看上去气度不凡，想来也是参来加惘行宗今年的招生的吧，敢问两位之前可有过师承？”

祝霜客知晓男子的意图，只是没想到再次忆起封铭，是有人询问他的师承何处。

这位年少成名的剑尊看着一脸打探的男子，品出了几分时过境迁的差异。毕竟他的那套步法是深入骨髓的习以为常，如果不刻意掩藏，许多和他同期的人都能认出来。

那是封铭在斩杀魔族那位战神时时用的的万生步法，也是他和奉九戏在新起大比上的一战成名。只是后来封铭失踪，祝霜客闭关，奉九戏被宗门事务缠身，只收了相子默一个徒弟，传承渐渐弱下去。

不同于祝霜客的思索，男子的话像是触到了祁江年的什么逆鳞，少年肉眼可见的沉下脸来，态度不善，男子以为是自己的窥探被发现而引人厌烦，自觉灰溜溜地离开了。

四周再度恢复安宁，祝霜客和祁江年继续向上走，惘行宗的山阶分成四段，代表人间的春夏秋冬，各有奇景。

此时眼前的花景向后倒退，祝霜客伸出手接下一片黄叶，感受着气温的变化，又给祁江年加了一层防护。

得益于一路上祝霜客的照顾，祁江年即使没有修为，也并没有感受到多少不适，况且他也并不是真正的手无缚鸡之力之人，看着身边的祝霜客，他突然有些好奇，问道：

“仙长哥哥这么厉害，当年走这段台阶的时候，是第一个吗？”

祝霜客原本在专心开路，听到问话脚步没停，回答道：

“不是的，那一年 ，我是最后一个。”

祁江年有些惊讶，他是猜到当时祝霜客应该是和他现在一样的身无修为，但祝霜客的天赋摆在那里，怎么说也不可能是最后一个，于是他跨步赶上不远处枫树下的身影，追问道：

“仙长哥哥不是哄我？”

“自然是真的，当年我的情况和你现在差不多，而且……”

祝霜客看着视线中出现的那张熟悉的长椅顿了顿，补充道：

“我当时在这里等了六个时辰。”

“等了六个时辰？”

他当年最后一个登顶，除了因为根基问题，剩下的时间几乎就是花费在这里。也不知道是哪里来的强烈预感，他总觉得会有一个不能错过的，很重要的人在这里出现，所以他在这里从清晨等到日落，一直到时间快要结束才离开。

祝霜客曾经也感到不理解，可再厚的枫叶层也无法掩盖一颗跳动的真心。

所以即使后来这样的白费力气事在祝霜客的生命里出现过很多次，可在一下次的预感出现时，祝霜客还是会选择等待，等待一场在无疾而终之前到来的意外。

祝霜客一直坚信事无可避，这也是为什么他选择下山寻找命盘的迷雾。

祁江年同样看向那片枫林，总觉得有些熟悉。

回忆涌上心头，那时有关他们，没有复杂的责任横亘，故事的开始是初次下山的小仙长心软救起受伤的妖狐。

春去秋来，他们一次次打破人妖殊途的箴言。

后来他们常常约定在这里相见，可仙长想要出山门麻烦诸多，因此哪怕妖居离仙山相隔甚远，妖狐还是情愿跋涉，哪怕总是来的匆忙，好在仙人向来是耐心的等着。

千里而来的没有抱怨，原地等待的也守着耐心，倒也相配。

之后的两人谁也没有再提起这个话题，山上传来的钟声回荡在山谷中，这意味这有人已经成功登顶，考验开始进入倒计时。

祝霜客和祁江年也开始加快步伐，穿过冬雪，成功在日落前来到宗门前。