实验室里的气氛，和上周的兴奋截然不同。

服务器还在运转，风扇还在嗡鸣，白板上还画着那个闭环的圆圈和四点——但空气里弥漫着一种沉重的、焦虑的气息。

小李和小王坐在各自的工位前，但没有人说话。他们盯着电脑屏幕，但眼神空洞，手指停在键盘上，久久没有动作。

张明站在陆星衍的办公室门口，手里拿着一份文件，眉头紧锁。

陆星衍的办公室里，门关着。

透过玻璃墙，能看到陆星衍坐在办公桌后，低着头，手里拿着一支笔，在纸上写着什么。他的背挺得很直，但肩膀有些紧绷。从昨天下午到现在，他在办公室里待了将近二十个小时，中间只出来过两次——一次去卫生间，一次去茶水间倒了杯咖啡。

他在写经费追加申请。

连续第三晚了。

事情的开始，是在周一上午的学院例会。

学院的科研副院长，一位头发花白的老教授，用一种尽可能平静但掩饰不住歉疚的语气，宣布了国家科研经费结构调整的通知。

“各位老师，”副院长说，“刚刚接到上级通知，为了优化科研资源配置，部分重点项目的经费会有...调整。”

他停顿了一下，看向陆星衍。

“陆星衍老师的‘多模态智能融合基础理论与应用研究’项目，年度经费...削减30%。”

会议室里，一片哗然。

陆星衍坐在座位上，身体明显僵了一下。

但他没有立刻说话，只是抬起头，看着副院长。

“理由？”陆星衍问，声音很平静。

“理由...”副院长推了推眼镜，“是...‘理论研究周期过长，近期成果转化不明显’。”

理论研究周期过长。

成果转化不明显。

这两个理由，像两把刀子，精准地插在陆星衍这样的基础研究者心上。

“这个项目才启动一年半。”陆星衍说，声音依然平静，但能听出一丝压抑的愤怒，“基础理论研究，本身就需要时间。至于成果转化...我们刚刚和沈清辞先生的团队建立了合作闭环，转化路径已经打通。”

“我知道，我知道。”副院长连连点头，“但...这是上面的决定。我也争取过，但...没办法。”

没办法。

这三个字，像最后的判决。

陆星衍没有再说话。

他只是低下头，看着手里的会议材料。

手指，微微收紧。

材料边缘，被捏出了褶皱。

经费削减的消息，像一颗石子投入平静的湖面，迅速在实验室里激起涟漪。

不，不是涟漪，是...海啸。

首先受到影响的是设备采购。

实验室半年前订购了一台高性能计算服务器，已经付了30%的订金，下个月要付尾款——那笔钱，原本就在被削减的30%里。

然后是博士生的津贴。

小李和小王，还有另外两个博士生，他们的生活费和研究津贴，一部分也来自项目经费。

还有...日常耗材，软件授权，差旅费，会议注册费...

所有的一切，都受到了影响。

“陆老师，”小李在周一下午，小心翼翼地走进陆星衍办公室，“那台服务器...厂商催尾款了。说如果下个月15号前不付，订单就取消，订金不退。”

陆星衍从一堆文件中抬起头，眼睛里有血丝。

“知道了。”他说，“我想办法。”

“还有...”小李犹豫了一下，“小王他...他妈妈住院了，需要用钱。他的津贴如果延迟发，可能...”

陆星衍沉默了几秒。

然后，他说：“告诉小王，他的津贴不会延迟。我想办法。”

想办法。

这三个字，陆星衍说了很多遍。

但办法在哪里？

周二一整天，陆星衍没有出现在实验室的公共区域。

他把自己关在办公室里，对着电脑，写经费追加申请。

申请需要详细说明项目的“紧急性和必要性”，需要提供“已取得的重大进展”，需要论证“经费削减将造成的不可逆损失”，还需要...承诺“短期内会有显著成果转化”。

每一项，都要数据支撑，都要逻辑严密，都要...说服那些可能根本不懂这个领域的评审委员。

陆星衍写了又改，改了又写。

他调出了项目所有的实验数据，整理了所有的论文成果，甚至把和沈清辞团队合作的闭环设计方案也写了进去。

他写得很详细，很严谨。

但心里知道，希望渺茫。

国家层面的经费调整，往往是政策导向，不是某个项目的“优秀”就能改变的。

更何况，“理论研究周期过长”这个理由，本身就是对基础研究的...偏见。

但他还是要写。

因为这是他的项目，他的团队，他的...责任。

沈清辞是周三下午才得知这个消息的。

他这几天在京都处理公司事务，今天刚回来。一到实验室，就感觉到了不对劲。

小李和小王看到他，像是看到了救星。

“沈总！”小李几乎是扑过来的，“您可回来了！”

“怎么了？”沈清辞皱眉，“出什么事了？”

小李把经费削减的事情快速说了一遍。

沈清辞的脸色，慢慢沉了下来。

“陆老师呢？”他问。

“在办公室。”小李指了指玻璃墙，“已经熬了三天了，在写追加申请。”

沈清辞看向陆星衍的办公室。

透过玻璃，他能看到陆星衍的背影。

那个总是挺得笔直的背，此刻显得有些...疲惫。

“我知道了。”沈清辞说，“你们先去工作。我来处理。”

“沈总，您有办法吗？”小王也凑过来，眼睛里有期待。

“我会想办法。”沈清辞说，语气很坚定。

他走到陆星衍办公室门口，敲了敲门。

陆星衍没有抬头，只是说了声“进”。

沈清辞推门进去。

陆星衍还在写申请，手指在键盘上快速敲击，眼睛盯着屏幕，血丝更重了。

“阿衍。”沈清辞轻声唤他。

陆星衍的手，顿了一下。

然后，他抬起头，看向沈清辞。

眼神里有疲惫，有焦虑，但还有...一种倔强的坚持。

“你回来了。”陆星衍说，声音有些沙哑。

“嗯。”沈清辞走过去，站在办公桌旁，看着他，“经费的事，我听说了。”

陆星衍沉默了几秒，然后，很轻地“嗯”了一声。

“别写了。”沈清辞说，声音很温和，“这种申请，成功率很低。”

“我知道。”陆星衍说，“但...总要试试。”

“有别的办法。”沈清辞说。

陆星衍看着他：“什么办法？”

沈清辞没有直接回答。

他拿起陆星衍桌上的那份经费削减通知，看了看。

然后，他说：

“给我一点时间。我来处理。”

陆星衍皱眉：“你怎么处理？这是国家经费，不是商业投资。”

“我知道。”沈清辞说，“但我有我的渠道。相信我，好吗？”

相信我。

陆星衍看着沈清辞，看着那双坚定的眼睛。

然后，他点了点头。

“好。”他说。

沈清辞笑了，笑容里有一种让人安心的力量。

“现在，”沈清辞说，“去休息一下。你眼睛红得像兔子。”

“我还没写完...”陆星衍说。

“明天再写。”沈清辞说，“如果我的方法不行，你再写也不迟。”

陆星衍犹豫了一下，然后，点了点头。

他保存文档，关掉电脑，站起来。

身体有些摇晃——坐得太久了。

沈清辞扶住他的手臂。

“小心。”

“嗯。”

沈清辞没有告诉陆星衍他的具体计划。

他只是说“有渠道”，然后，就离开了实验室。

他先去找了张明，详细了解了经费削减的具体细节：被砍的金额，影响的方面，时间节点...

然后，他打了几个电话。

第一个电话，打给他在教育部的朋友——当年斯坦福的校友，现在在某个司局工作。

“老陈，”沈清辞说，“帮我查个事。关于国家科研经费调整的，具体到某个项目...”

第二个电话，打给他在某高校基金会工作的朋友。

“李姐，你们基金会最近有没有针对青年科学家的资助计划？特别是...基础研究方向的。”

第三个电话，打给他的律师。

“王律师，帮我设立一个基金。名字叫...‘Orbit青年科学家基金’。对，Orbit，轨道的那个Orbit。主要资助方向：人工智能基础理论研究。第一笔捐赠：三百万。捐赠人：匿名。条件：不公开，不干预研究方向，唯一要求是...陆星衍教授继续主导相关研究。”

“还有，”沈清辞补充，“基金的运营方，挂在我名下的一个关联公司。但对外，完全匿名。”

律师记下了所有要求。

“什么时候要？”律师问。