将军府有些偏，宅子不大，从外看全然没有一个封疆大吏宅邸应有的气质。其实按照陛下对张家的宠爱，和其代代立下的不世功勋来看，到张昉这一代世袭罔替下来怎么说也会位列公侯。只是张家人子息单薄，掌家人多有不愿婚嗣的，怕一朝战死连累家人，因此大多数张家子嗣都是战场遗孤。
更直白的原因是，张昉是女子。
张昉作为女子，在其他女子只能相夫教子无法抉择自己的人生时，能够领兵做到将军一职已经是不易，为教陛下不难做，也不想因功名增添烦恼，因此请辞了爵位赏赐。
至于穷么……
那是因为张家十有八九的开销，都贴补给了战死沙场地将士们的遗属了。
张昉不愿一次性用银钱打发他们，也不想以大义劝逼朝廷再掏出一笔不菲的银子，因此只能用自己本来可观的俸禄来填补。自然了，她总是以陛下的名义照顾那些人，而陛下对于此事也了然于心，也总以各种理由贴补张昉。
一进门，一个八九岁的孩子率先冲了过来，先规规矩矩向张昉问安，然后兴奋的抱住她大喊:“阿娘你终于回来啦，嚣儿好想你啊！”张昉宠溺的摸摸他的头，然后道:“乖，先去和奚殷舅舅玩儿去，阿娘还有事。”少年很听话，再次行礼后跟着奚殷去了，只是去之前不住拿眼瞅姜蓼。
张昉随手扔给姜蓼了一个扫帚，从这一刻起姜蓼便成了将军府的小厮。
“将军！”张昉回房前，姜蓼深吸一口气，语气变得卑微:“能告诉我……她最后葬在了哪里吗？”
“京畿附近有一片庄子是张家的祖坟，自我伯父起，若有战场上无人认领的将士或是孤身死去的亲随都会被安葬在那里。”张昉未回头:“你若想要成为我的部下，首先不要再哭了，若让我再看见你哭，你就哪来的滚回哪去，我将军府不需要无用之人。”
“是……”姜蓼一瞬间怔住，来将军府的第一天，他就如此在院子里默默站了良久。
在将军府方待了几天，个中情况他已知晓不少。
将军府负责洒扫劳务的仆婢一共十六人，亲近的管事只有两个，都是老弱病残，是张昉从各处捡回来的。大家都非常友善，致力于让不常在家的将军大人过的舒心。
有日天晴，张昉在庭院里喝茶，姜蓼在一旁侍奉，无意间说起了自己的身世，张昉听完想起自己灭黎国之事沉默良久。
“将军，黎国真的是您所灭吗？”
“是。”张昉自然知道姜蓼是黎国人，但不明白他这么问的意图，只微微点头。
“哈哈……哈哈哈！”姜蓼悲愤之下冷笑:“灭得好，灭得好啊！母亲说过，父亲死之前那样不甘，他为了黎国出生入死，到头来却被黎国害的家破人亡，那样的昏君，最后怎么能安稳的坐在龙椅上！”
张昉诧异片刻，她没想到姜蓼居然是这种反应，只好接道:“你要说黎国国君，那我知道，他确实死的很惨。”
“他怎么死的！”姜蓼面露凶光。
“我本奉命押他回都城，谁知道他为了从我下属手中换一杯水，竟要用他十三岁的女儿来换。”张昉面露嫌恶:“那女孩的母亲不住的恳求，说从女儿出生便生活在冷宫，没享过一日作为国君女儿的福，如今却为了一碗水，被这个所谓的父亲想起来利用。然后我渴死了他。”
姜蓼有些意外:“你就这么杀死了敌国君主，陛下竟没治你的罪？”
“怎么没？我密信请示了陛下，用六十军棍，和本应到手的大将军职位换的。”张昉毫不在意的笑笑:“便宜那个昏君了。”
“确实便宜他了！”姜蓼朝地上啐了一口，内心却暗暗为张昉触动:如果说六十军棍只是一时之痛，那么就这样和权势擦肩而过，张昉真的能甘心吗？仅仅是为了一个敌国素昧平生的公主？
姜蓼又想起了那日常元钧他们说的话，没忍住问:“您不后悔吗？若您那日不管，也许今天您就是权倾朝野的大将军了。”
“有什么后悔的。”张昉摇头:“那日你不也舍身想救那个小姑娘吗？”
想起了小鸠儿，于是仇人惨死的畅快瞬间就变成了愧疚和悲伤，不由自主的，眼泪又轻轻流了下来。姜蓼长的实在阴柔秀美，悲伤的神情仿若一池揉碎了的梨花。
一张白帕子兜头落下，盖在了姜蓼的头上。利落的女声响起:“我要是你，就会想着怎么样好好活下去，而不是像个孬种一样只会哭。”
姜蓼闻言只觉得张昉是奚落之语，她们这种贵人，怎么会懂下层人的苦楚？扯下脸上的帕子眼神阴冷，他将帕子狠狠攥在手里，冷笑道:“将军是个英雄，亲人死了原是不会哭两声的。”
一旁奚殷刚巧端着一盘橘子走过来，听到这话右手扣住姜蓼咽喉将他狠狠撞在墙上，眼神化成了利刃像是要切开他的头颅似的。
张昉摆摆手，示意奚殷放人:“这有啥好哭的，我伯父死的时候我十六岁，听说是黎国的大将吴镳用老妇婴儿诱他深入敌阵，将他统共三人一同射死在水泡子中，我连夜就上了战场，四个月连破六城，带回了伯父的尸身和吴镳的首级。我去时姜黎两国交战正酣，我走时黎国俯首称臣。莫说是我，就是我伯父泉下有知，他也不会哭，最多起身拍拍我肩膀大赞好样的没给老子丢脸，然后眼睛一闭继续含笑九泉。”
“你——”姜蓼实在被张昉的话震惊到了，对于生死她就如此不在意吗？
奚殷终于是没忍住:“你这人好没道理，当初是你求着将军救你一命，如今言语夹枪带棒，若觉得府里委屈了你，就趁早滚出去。我们将军救的人多了，还真是第一次遇见你这样的，像条养不熟的毒蛇！”
“肯在乱世庇护老弱病残，将军真是难得的善人。”姜蓼知道身居高位之人最喜欢听人赞颂他们的丰功伟绩，因此半是酸涩半是语带谄媚道。
张昉冷笑一声:“披着羊皮的豺狗，装又装不像，在我面前还是省了这些虚伪言辞罢。”
“诚然。”姜蓼没有被戳破内心的紧张，反而松快非常:“您征战沙场，朝不虑夕，像我等这种无根无萍的人，您用着放心。”见张昉喝茶不语，又添了一句:“可您又为何这么笃定满府的仆人不事二主呢？”
“哈哈……”张昉笑出了声:“像你这样扮猪吃虎的，满府里只有你一个。而且，你又凭什么认为我没有拿捏你们的手段？”
“将军果然缜密。”姜蓼点头。
“换个名字罢。”张昉脑子里想的却是姜蓼的父母，如是说:“你父母皆是刚烈之人，别辜负他们，也别辜负自己。”
“是……”这是姜蓼最后一次用这个名字，谁也未想到，后来张昉身旁坑杀两万敌军的“玉面蛇虺”刘弊，竟然是昔日风华台委身他人之下的小倌。
两日后躺在院里木香架下午休的张昉终于接到了觐见的圣旨，彼时替她穿戴软甲的奚殷在一旁不放心道:“圣人拖到如今才召见，想来是听到了什么风声，饶是于洪犯错在先，您在风华台当众斩杀武将这个事儿，也必会有兰台寺卿参奏，您得多加小心。”
“兰台寺那帮人什么事儿不参？那年祭礼我伯父多吃了两口肉，就被参私德不修，说什么‘今日贪肉，明日贪功’，气的伯父回来连吃三盘肘子。”张昉边说边笑:“可这个事儿啊你得这么看，兰台寺那帮老顽固天天揪着这些鸡毛蒜皮的事儿不罢休，不正是说明咱们姜国民阜安乐，四海升平吗？你真要等到那帮胡子都垂到革带的老东西开始家国天下的忧社稷了，那才不好。”
奚殷也笑道:“阿姐说得对。”说完又想到:“那个刘弊，您真打算留他在咱们府里？”
“我细观刘弊言行几日，深觉此人内有城府，轻易用不得。可我总觉得留下他也算是个好事，府里陈翁和宋姐太过敦实，嚣儿又太小，留下他打理府内事物，也可对他们照拂一二。”张昉摆手示意不带佩刀，然后冲院子角落里一丛桂花的阴影后喊道:“听到了吗？照顾好一家老小才有饭吃，照顾不好，你就给我出去讨饭。”
刘弊果然从桂树后走了出来，他不再着风华台小倌的衣服，而是换了一袭青衫，束了发，半分被抓包的尴尬都没有:“是。”
“走吧。”张昉满意的点点头，将剩下杯中的茶一饮而尽，带着奚殷骑马出了门。
望着二人离去的背影，刘弊有些好笑，不是说只让自己做扫地的小厮吗？这是……给自己升成管家了？
“娃儿啊，快来吃午饭！”月洞门处，陈翁正在招手喊他。刘弊吸了口气，换上幅带着笑意的面孔应了声，跟着去了。
等去到以后才发现，宋姐做了一桌子菜，将军和奚殷不在，吃饭的人统共才四个。叫嚣儿的小孩自告奉勇盛饭，宋姐用仅有的一只手递给刘弊了一大碗，看着他面露不忍，竟然有些哽咽:“你这孩子也太瘦了，多吃点！吃饱了才能跟着将军做大事！”
刘弊怔住了，这样的话只有母亲同他说过:“宝儿啊，多吃饭，吃饱了才能向你父亲一样做大事！”这时候父亲一定会在旁边摸摸他的头:“咱们宝儿好好的长大才是要紧事。”想到这泪水又要涌出来，刘弊慌忙咬了一口颊肉，剧痛生生将眼泪逼了回去。他忙接过碗去，冲着宋姐疑惑的眼神笑了笑:“好，我一定多吃！”